"扑通"一声，王树声双膝着地，跪下去了。
堂堂将军向谁下跪呢？
甘肃河西走廊的一个荒凉山洼。山洼中间有几座土灰色帐篷，是牧民放牧牛羊临时搭起的栖身之处。几个牧民手拢在长袍里，惊恐地望着周围发生的一切。王树声背对着他们，他显然不是向牧民下跪。
山洼四周站立着二十多匹骆驼，驼峰高耸犹如城垛。一座座驼峰上，架着一挺挺机枪或步枪，黑森森的枪口冲着王树声发出冷笑。一双双贪婪的眼睛已瞄着准星。
跪着的王树声没有看他们一眼，显然，他也不是冲着觊觎他的匪徒们下跪的。在战场上叱咤风云的将军，没有向敌人下跪的习惯。红西路军的副总指挥，陈昌浩、徐向前之后的第三号统帅，到底是在向谁下跪呢？
他是向着他的战友和部属在下跪。他的对面站着西路军总部第四局局长兼骑兵师师长杜义德，杜义德的身旁有他的下级指挥员和警卫战士。王树声向他们恳求着什么。
原来将军遇到了棘手的大难题，才不得已动用了这样吓人的大礼。
西路军失败之后，王树声率领右支队在祁连山打游击。辗转了几天，右支队全部失散，只剩下他和杜义德率领的二十多位指战员，在祁连山的南山艰难奔突。前天晚上，他们从南山跳到北山，甩脱了尾追的敌人，流落到这个山洼，只剩下八员大将。他们又饥饿又疲劳，便向帐篷里的牧民要了点吃的，用一个金戒指付了饭钱。吃完饭，杜义德提议立即出发，以防敌人突然袭击。
王树声毕竟年岁大一点，肩上的担子也重些，溃败和屡屡的挫折把他摧垮了，在祁连山十几天的野人生活折磨得他心力交瘁，疲惫不堪，很想喘一口气，在温暖的帐篷里歇息一会。他也有一些麻痹，以为脱离了兜剿的马家军就脱离了危险。不料一个亮灿灿的金戒指，引发了一位牧民的贪心。为了攫取相当于更多金戒指的钱，他偷偷跑出帐篷去串通在附近放牧的武装骆驼队。
正在王树声他们舒适地休息的时候，武装骆驼队已悄悄地把他们包围了。他们冲出帐篷，抬眼一扫，满目是驼峰、枪口和贪婪的眼睛。杜义德和警卫战士刷地掏出了手枪。抵抗，是战士临敌唯一的反应。王树声也掏出了枪，可是他估量了一下双方的力量，掂了掂只有几粒子弹的手枪，默默地把手枪塞进了枪套。
"'共产人，放下枪，我们不杀你们！"驼峰后的人喊叫起来。"打！给我打！"杜义德也挥着枪喊叫起来。战士们也举起了枪，等待着副总指挥激昂的命令。
"同志们，放下枪！"王树声喑哑地低声命令，声音发颤。副总指挥怎么会下这样的命令？
"打！绝不能当俘虏！"急性子的杜义德高声抗命。战士们也没有一个愿意执行王树声的命令，他们宁愿死也不愿投降。
但是，他们也知道命令的威严，只是举着枪，并没有扣动枪机。"你们不放下枪，我们就开火啦！"驼峰后二十多条嗓子一齐吼，吼声中夹带着血腥味。
"副总指挥，下命令吧？我们不怕死！"杜义德急了，冲撞起副总指挥来。"放下枪！同志们放下枪！"王树声把枪撂向一旁，显然很痛苦，用粗大的左手掌遮着渗出了眼泪的眼角。
"不！我们绝不当俘虏！"杜义德和战士们抗声道。"执行命令！"王树声也急了，剑眉倒竖，青筋紫胀，满脸的"绷麻子"红胀了起来。
王树声满脸酒刺，很爱激动。他上小学时，同学们经常逗他起急，憋得满脸酒刺疙瘩紫红，像鼓绷绷的麻点，大伙就用本地土话给他取了个"绷麻子"的绰号。他后来当了将军，也没有改掉爱激动的脾气，老战友或老部下见他的"绷麻子"一红，便知不妙。他现在确实动了肝火，满脸"绷麻子"鼓鼓的，"同志们，我不是怕死，可是一打起来，子弹不认人，伤了帐篷里的老百姓怎么办？"他委婉地劝说道。他意识到自己的命令违反常规。必须把自己的想法告诉同志们，才能统一行动，"我求求你们，放下枪！"他扑通一声跪下了。
战友们怔住了。首长下跪，他们哪里担当得起，举着的手枪垂下了。"副总指挥，请起请起！我们怎么办呢？难道让土匪绑了去吗？"杜义德掖起手枪，伸出双手去搀扶王树声。
王树声站起来，拍拍膝盖上的雪屑，扫了一眼周围的枪口，从容地分析着："同志们，这是一伙经济土匪，他们要的是我们的金条，不会要我们的命。他们如果是敌人，早开火了，我们早没命了。你们想想，我何尝不想抵抗，可是你们的枪膛里有几颗子弹？我们的使命是回到陕北去，向党中央汇报。革命战士不怕死，可死在这里值得吗？！"
这一番合情入理而又高瞻远瞩的话语，把战友们说服了。他们也痛苦地把枪丢在地下，有的掩面哭泣起来。对于战士丢掉武器，红四方面军曾有最严厉的惩罪条例。所以，红四方面军向来有爱枪如爱命的传统。可是，现在失败了。
他们沉重地垂着头，怒视着走来的土匪。骆驼队的首领向王树声走过来，搜查着他的全身。当他从王树声的口袋里搜出一手帕黄灿灿的金条、金戒指时，眼睛睁得黑枣般大，"嘿嘿"地惊叹着，满足地啧着嘴。王树声和战友们悬着的心放下了。右支队没有了，这些经费也没有太大用场，只要保住命讨饭也能回到陕北。他们泰然地让土匪们把财宝搜去，毫不痛惜。
那位首领捧着手帕观赏了一阵，觑了一眼面前八位破衣烂衫、面黄肌瘦的流落红军，动了侧隐之心，从手帕里挑拣出十多个小金戒指，给每位红军战士发还了两个。
"红军先生，对不起了！我们不是坏人，被生活逼得没有办法。这几个金戒指还给你们做路费。"达到目的的土匪头子客气地说。
看样子，他们也不是职业土匪，只是武装的骆驼队。武装是用来保护骆驼的，遇到适当机会也干点抢劫勾当，图财而不害命。
"我们知道你们是落难的红军，我们不会伤害你们。红军先生，你们这样成群结队地白天走不安全，还是要分散隐蔽，夜晚走白天躲，前面马家军多着哩，保重！"拿走了金子和枪的骆驼队首领，作揖告别了。
半惊半喜的王树声一行，每人揣着两个金戏指，急速地离开了这个是非之地，继续踏上了茫茫的流浪之途。
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