麥黃蟹，豆黃鱉。
麥子黃梢兒的時候，蟹子頂蓋兒肥。公的滿膘，母的飽籽，肢腳尖裡都是肉。把剛下網的新鮮蟹放鍋裡一蒸，清湯白腦兒，紫蓋紅螯，剁下姜，澆上醋，謂之薑汁蟹，實在是一盤下酒的佳餚。
這座濱海小城的蟹市是遠近聞名的。近年來，由於來歇伏、療養的人多了，這“橫行將軍”的身份也跟著陡增。上年賣到兩角錢一斤，今年一開市就漲到五角了，還在漲。再貴也有人買，據說那東西不光肉嫩味美，營養豐富，還能治什麼什麼病。
6月29，逢集，蟹子上市早，下市快，日頭冒紅，就不見貨了。那些沒買到蟹子的人，有的失望而去，有的翹首而待。常有這種情況：出海遠的，靠岸晚，上市也就晚。這是經驗之談，常走蟹市的人，不會不知道。
在等著買蟹的人中間，有一位出眾的胖子。他倘若低頭看，斷然是看不到自己腳尖的，中間隆起的那部位會把視線擋住。稀稀拉拉的花白頭髮，整齊地朝後梳攏著，蘸了水，沒有一根錯亂的。白皙的臉上看不見一條皺紋，像剛出鍋的饅頭。由於胖，鼻子、眼就顯得特別小；由於小，就顯得格外精采有神。他沒有其他人表現出來的那種急躁，而是悠閒地抽著煙，穩健地踱著步。有時抬起頭，“噗--”吐一個菸圈兒。那神態彷彿告訴別人：“嘿，等吧，等到晌午吧！我才不走哩！”
有些人等不得，終於走了。
胖同志不屑地看一眼離去的人，嘴角上浮出一絲得意的笑容。
一個土裡土氣的瘦老漢，也竟然夾雜在買蟹的人中，使這支小隊伍顯得非常不協調。黑蒼臉，絡腮鬍，背有些駝，眼睛灰濛濛，像落上了一層土。看上去，似一株老了的幹松樹。看穿戴便知是山裡人，海邊人是不穿他那踢倒山鞋的。他顯然比任何人都急，急得團團轉，不時地朝集場兩邊看。端在手裡的銅煙鍋兒，點了好幾次火，抽得嗞嗞響。
日頭爬上一竿子高了。
瘦老漢等不及，上前去問胖同志：“哎，同志，藉藉光。幾點鐘了？”胖同志沒看瘦老漢，隨口道：“差一刻。”“唔，唔……”瘦老漢點著頭。其實，他不知道差一刻幾點，可又不好再問，只是憨厚地笑了，臉上堆起重重疊疊的褶皺。“嘿，嘿，同志，你看還能上貨？”胖同志注意瘦老漢了。他眨著小眼睛，上上下下審視了他一番，臉上立刻浮起可親的笑容：“老同志，買蟹麼？明天吧，啊，今天沒門兒啦！回去吧，啊……”“唔，唔……”瘦老漢道了謝，退下陣來。他嘆了口氣，欲走不忍，蹲下來，吧嗒吧嗒抽菸。其實，煙鍋裡早就連顆火星兒也沒有了。
瘦老漢不肯走，使胖同志大為不悅，臉一下子陰了。他使勁地吸了一口煙，重新踱起步來，速度比先前快多了。
人們小聲議論起來：
“叫人家走，他留下……”
“留下吃獨的。”
“膘子那麼厚了，還吃！”
“嘻，聽說蟹子能治肥胖病哩……”
這議論聲顯然被胖同志聽見了。為了表示抗議，他把手中的半截菸捲朝一邊丟去。
“嘻，過濾嘴兒！”有人嬉笑起來。
這倒好，在不知道他尊姓大名以前，我們就不妨叫他“過濾嘴”吧！不過，這並無惡意，胖人是忌人說胖的。至於那位老漢，如果叫他一聲“旱菸袋”，估計他也不會提抗議的。
功夫不負有心人。果然，那邊過來個賣蟹的，是個小姑娘。挑著滿滿兩筐哩！那小姑娘壓得朝一邊歪著身子，兩隻筐在人縫裡盪來盪去。“賣蟹囉！”小姑娘一邊走，一邊喊。那喊聲又脆又甜，聽著，你就會覺得她筐裡的蟹一定又鮮又美。
買蟹的人們轟地圍上去，提網兜的，挎小簍的，你擁我擠，誰也不讓誰。使人大為吃驚的是，過濾嘴竟跑在最前面。那棉包似的身軀，也竟然變得十分敏捷而矯健，兩個棒小夥，被他左一肩、右一膀扛到一邊去了。他佔據了第一名的位置之後，便回頭喊道：“挨幫！都挨幫！”
旱菸袋呢？先是愣站了一會兒，等他轉過向來，把菸袋往口袋裡一插，也想上前去爭一席位置的時候，兩隻蟹筐已被圍得水洩不通了。他急得左邊轉到右邊，前面轉到後面，別說人，連雙眼睛都擠不進去。
無數只擎著錢的手伸向小姑娘，喊著，嚷著，震耳欲聾：“我三斤！”“我五斤！”“我挨前邊，兩塊錢的！”……
小姑娘沉著地放下擔子，笑眯眯地抬起臉，把搭在眼上的一綹頭髮抹到耳後去，從容地一笑，說：“再急，也得叫俺喘口氣呀！”
“是這話，看這位小同志累的，身上都叫汗溻透了！”過濾嘴笑得比小姑娘還甜。
“才不是汗哩！海霧打的。”小姑娘一邊朗聲朗氣地糾正著，一邊拿過秤，抹去秤桿上的水草沫兒，準備開張了。
“對，海霧打的，海霧打的！”過濾嘴應聲附和著。他用一隻手撐住膝蓋，費力地彎下腰，另一隻手小心地朝筐裡伸去。
“咬你！”小姑娘喊了一聲。
過濾嘴嚇得趕緊把手縮回去了。
看樣子，那小姑娘至多不過十五六歲，有著少女的健美；蓬鬆松的劉海上綴滿著霧星兒，一顫一顫的；大而亮的眼睛裡，像滴進了露水，含滿了，要溢出來；被海風吹紅的凸圓圓的腮上，也是溼潤潤的一層。她像是一朵晨光下的花骨朵。褲腿挽著，袖子擼著，帶一股純樸的農村氣息。
“哎喲！”過濾嘴叫起來，他終於忍不住去挑那隻最大的蟹，手被鉗住了，掙不下，疼得嘴直咧歪。
小姑娘開心地笑起來，像搖起一串快樂的銅鈴鐺。買蟹的人們也樂了，跟著鬨然大笑。那“將軍”彷彿要發洩一下被俘的仇恨，轉動著綠瑩瑩的長眼睛，鉗得更狠了。過濾嘴一動不敢動，光叫喚：”哎喲，哎喲！”
小姑娘忍住笑，把食指和中指繃起來，在蟹蓋上”叭、叭”地彈了幾下。還真靈，那蟹立刻觸電似地把“鐵鉗”鬆開了。過濾嘴把手指拿在眼前一看，啊！咬下兩排鋸齒般的血印兒！
小姑娘抹著笑出的眼淚說：“活該，誰叫你手急哩！”說著又嘻嘻地笑他。
過濾嘴哭笑不得，賭氣地指著那隻蟹說：“我就要這隻！還有這隻，這隻母子，這隻……”他揀著筐裡那些頂大個兒的，一口氣點出六七隻。
小姑娘猶豫了一下，還是給他稱了，報道：“五斤二兩，二五一十，二五一十，五五二五，五五二五，兩塊八角六分。好，算兩塊八！”她秤桿麻利，帳頭流利。
過濾嘴不肯接蟹，小眼睛迅速地眨動著：“慢！你這蟹多少錢一斤？”
小姑娘說：“五角五呀！”
“你這小同志，殺人哪？今兒集上都四角五，沒第二個價碼！你們說，是麼？”過濾嘴呼哧呼哧喘，肚裡五臟六腑擠得不行了。他直起身來，兩手叉腰，轉臉朝他身後的人眨著眼。
統一戰線馬上結成了。後面的人也都七嘴八舌地嚷著嫌貴。
小姑娘不動聲色地笑道：“你騙人！俺知道今兒集上價碼是五角。”
過濾嘴愣了好一會，才支吾道：“嗯，嗯，就算是吧，可也沒到你那價呀！哼，殺人麼？”
“一分錢一分貨。”小姑娘放下秤，用手捏住一隻蟹的船槳似的後大腿，提在半空裡扭動一下，那蟹立刻舞蹈似地動起來，可怎麼也鉗不到她的手。“看看，誰有這麼新鮮的蟹！是俺跟爹出遠海打的。在海上漂了一宿，兩頓飯沒吃！說什麼也得給俺個遭罪的錢呀！打蟹可不像吃蟹那麼容易！”小姑娘話音裡帶一絲疲憊的顫啞。
人們都沉默了。
過濾嘴點著一支菸，悠然地抽著。
圈外有人同情地說：“能上山，莫下海呀！”是擠不進來的旱菸袋。
許久，過濾嘴吐出一口煙，下決心地說：“給你五角二，怎麼樣？”
小姑娘從鼻子裡哼出一聲笑。
“五角三！”
小姑娘沒看他，把兩隻胳膊交叉地抱在胸前了。
過濾嘴臉漲紅了，聲音都有些顫動：“伍角四，中了吧？”說著，把半截煙丟到地上，用腳搓滅了。然後，把個偌大的網兜掙開了，慷慨道：“來，倒吧！我不在乎多花那角兒八分的！”
小姑娘一扯秤盤系，譁，稱好的蟹都倒回筐裡了：“錢是你的，蟹是俺的！”
過濾嘴忿然了，網兜一甩，做出要走的樣子：“俺買別人的去。走，咱都走！”
這一次，統一戰線沒有結成，人們誰也沒有動。
“賣蟹囉！”小姑娘又亮開了又甜又脆的嗓門。
人群擁擠著。“給我稱，家裡有客等著哩！”“是咧，不差那分把拉的！”“來，三斤！”“……”
小姑娘的買賣開張了。一會兒的工夫就賣完一筐，她一邊稱，一邊不時地看一眼過濾嘴，嘴角上掛著甜甜的笑哩。
過濾嘴臉上一陣紅，一陣白，見筐裡的蟹漸漸少了，著實有些急眼了。他扭過身子，重新用一隻手撐住膝蓋，重新彎下腰，忍受著擠肚子的痛苦，冒著鉗手的危險，把七八隻蟹的大腿抓在手裡，既不稱，也不肯松。
買到蟹子的人漸漸散去了，只剩下過濾嘴手裡攥著的幾隻蟹了，由於腰彎得久了，臉憋得發紫，汗水也滴滴嗒嗒落下來。他上氣不接下氣地喘著。“嘿，小同志，人家挑剩下的這幾隻，少算幾個吧，啊！……”他的臉笑成了一朵花兒，小眼睛有節奏地眨巴著，幾乎是帶著乞求的神情，等待著小姑娘的回答。這時候，旱菸袋靠上前來了。過濾嘴頓時高度緊張起來。旱菸袋說：“閨女，給俺稱兩隻。”過濾嘴狠狠地瞪了旱菸袋一眼，把幾隻蟹都提起來了：“沒了，我包圓兒了！”小姑娘為難地說：”大伯，賣完了。”旱菸袋嘆口氣說：“閨女，說出來不怕你笑話，俺家柱他媽得了……唉，得了那癌病，住在醫院裡，沒幾天活頭了，啥也不想吃，就想吃只蟹，你就叫這位同志勻我兩隻吧！唉，可憐她苦了一輩子，趕死……”老漢眼裡含滿了淚水。
小姑娘緊緊抿住嘴唇，眼裡閃出亮光。
過濾嘴把臉轉到一邊。
旱菸袋滴下淚來：”你就行行好吧！”
過濾嘴不理旱菸袋，只催小姑娘快稱蟹。
小姑娘說：“勻兩隻吧！俺給你算五角。”
過濾嘴想了一下：“不不，我給你五角五，一分不少，稱吧，啊，稱吧！”
旱菸袋氣得嘴唇直抖：“閨女，你別作難了，俺不買了。”說完，轉身就走。
過濾嘴愣了：“哎，哎，這老頭……”
小姑娘胸口起伏著。突然，她跑上前幾步，拉住旱菸袋：“大伯，你等等。”回頭又對過濾嘴說：“這樣吧，這些蟹給大伯，你跟俺去拿，要多少有多少，算四角。”
過濾嘴沉思了，小眼睛閃動得比任何時候都亮。他在掐算，在思謀。他像是又一次下定決心地抬起頭說：“算三角五，我就去。”小姑娘一咬嘴唇：”中！”過濾嘴這才猶豫地把攥在手裡的蟹放下了。
小姑娘沒稱，把筐裡的蟹都抓進旱菸袋的網兜裡。老漢急得直吆喝：“俺就要兩隻，兩隻！……”小姑娘說：”大伯，讓大媽多吃幾頓吧！”
“可俺錢……錢……”旱菸袋囁嚅著，手伸進口袋裡，摳索出一個又破又髒的小布包，放開了，拿出僅有的五元錢，擎到小姑娘眼前。手有些抖。
小姑娘只留下一元錢。
過濾嘴驚訝地睜圓了小眼睛。
旱菸袋臉漲紅了，怎麼也不肯接那錢：“別，別！該多少，是多少。俺知道，能上山，莫下海……”
小姑娘把錢硬塞進旱菸袋手裡：“大伯，你別嫌，就算俺對大媽一點心意，回去跟俺爹說，他也會同意。俺媽也是得的這號病，去年……”她眼裡噙著淚花兒。
旱菸袋擎起皴裂的大手，給小姑娘擦著淚說：“好孩子，別哭，啊，別哭，俺留下，留下還不中？……”
小姑娘破涕為笑了，使勁揉了揉眼睛說：“大伯，快走吧，大媽在等你哩！回去早煮，放長了要跌潮的。”
旱菸袋直直地看著小姑娘，眼圈又潮了。他抬起一隻大手，摸著小姑娘的頭，像愛撫著自己的女兒。他止不住要落淚，忙扭過頭去，朝人群裡走。
“大伯！”小姑娘又喊住了他：“吃剩下的，下頓要吃再煮，可千萬別放夜露下面打，要中毒的！”
旱菸袋終於走了，小姑娘目送他。
一直把臉別在一邊抽菸的過濾嘴，這時候走到小姑娘身邊，把那隻戴著手錶的胖手腕伸到小姑娘眼前晃了晃，說：“看看，十點了，去拿蟹吧！”
小姑娘默默地站了一會兒，回身挑起空筐，默默地朝集外走。
過濾嘴追上一步，一把揪住筐系：“你騙人，想跑麼？哪裡有蟹？”
小姑娘回過頭，詭秘地眨著眼睛，莞爾一笑，道：“你跟俺走呀！”
他們一前一後擠出了人群。走過大街，穿過小巷，就看見東面的海了。海邊停泊著雲集的船。
“喏，就在那邊，多著哩！”
過濾嘴心裡的一塊石頭落了地，臉上不由得露出得意的笑容。小姑娘走得快，他跟得吃力，可還是小跑一段，和她肩挨著肩走。
“噯，小同志……”他喘著，”是剛出海的麼？”
小姑娘點著頭：“嗯。”
“剛出水，秤碼可得高點呀，啊？”
“嗯。”
“噯，小同志，能不能……，嘿嘿，能不能再賤點兒，我跑了……這老遠的……路……”
“嗯！”不知不覺中，小姑娘又走到前面去了。過濾嘴又是一段跑步前進。
踏上海灘了，盡是沙子，像踩在棉毯上。小姑娘行步如飛，可苦了過濾嘴。腳一落，就深深地陷下，鞋子裡灌滿沙。
“哎哎，小同志，慢點……走……”
小姑娘回過頭，嘻嘻地笑道：”快走呀，前面就是。”過濾嘴大把大把地抹著臉上的汗，大口大口地呼出肚裡的氣，踉踉蹌蹌地跑著，趕上來，抓住筐系，讓姑娘拖著走。
在一隻小舢板旁，小姑娘停下了。過濾嘴一屁股坐在地上，只出氣沒入氣地喘著。
小姑娘不慌不忙地放下擔子，把兩隻筐倒過來，在沙灘上磕了磕，又扔到船上。然後，縱身一跳，也上了小船。
過濾嘴愣了：“蟹……蟹……蟹呢？……”
小姑娘格格地笑，笑得彎了腰，小船在水裡輕悠悠地打著旋兒。她抓起櫓，輕輕一搖，小船蕩進海里了。
“蟹在海里哩！”她脆生生地喊道。
過濾嘴這才知道上了當。他爬起來，衝到海邊，跺著腳喊：“回來，回來！你這黃毛丫頭！”
小姑娘悠然自在地的搖著櫓，衝口唱出漁歌來：
哎--
要吃飛禽上高山喲，
要吃海味下大洋哎……
過濾嘴惱怒地抓起一把沙，向海裡扔去。抓第二把的時候，手被什麼東西扎痛了。低頭一看，是一隻又粗又大的蟹螯，是剛才小姑娘從筐裡倒出來的。再仔細一看，有好多哩！他顧不得小姑娘了，趕忙彎腰撿，裝進網兜裡。他心裡數著：16只螯，還有34條蟹腿兒……
漁歌遠了，小船遠了。聽不見，也看不見了。只留下一片碧藍碧藍的大海。大海上湧動著一層層美麗潔白的浪花……
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