古代有好多种刑罚是极为残忍的，像腰斩、凌迟、宫刑等等，都是极为痛苦、残忍的刑罚手段，一些统治者就是靠着这样的酷刑来镇压天下，不得不说这样的刑罚却是在一定程度上有利于天下安定，但是另一方面来看它们也是极为不人道的，因为它们实在是太残忍了，下面我们就举例子来说一下。
首先来说说腰斩，或许听起来腰斩只是把人从腰间斩断，并没有凌迟那么残忍，其实不然，腰斩的行刑过程可是大有讲究的。起初，腰斩行刑时用的器具没有那么锋利，一般都是用用斧、钺，因为在很早以前腰斩就有了，那时候人们的冶金技术还不行，只能用实用一些青铜器，而青铜的硬度达不到要求，所以只能使用斧钺来行刑，并且这种刑罚对于刽子手的要求也是颇高的，如果一下不能将之切为两段，那么别人就会嘲笑你技术不行，非常尴尬。
等到铁器慢慢出现之后，虽然腰斩对于刽子手的要求不那么高了，但是刽子手却玩起了“技术流”，因为从人体结构来讲，如果他们行刑的时候往下面一些，那犯人即使被斩成两段，也不会很快的死亡，而犯人们将会在极度的痛苦中挣扎一段时间，所以犯人们就会想尽办法贿赂刽子手，让他们下刀的时候往上一些，这样他们就能少受一些痛苦，而刽子手就会趁机敲诈这些将死之人。
野史中有这样一个故事，说清朝有一个叫做俞鸿图的文官，他的职责就是管理科举，但是却因为被自己的小妾利用而泄露了试题，而后来事情被雍正知晓了，雍正一怒之下便将之处于腰斩，而俞鸿图不知道还要贿赂刽子手，加之时间紧迫，刽子手也没来得及向他索贿，所以到了行刑那天俞鸿图可是遭了大罪，刽子手故意使了手段，俞鸿图虽然被斩成了两段，但是却没有立刻死去，极为痛苦的他粘着血水在地上写了七个“惨”子，而雍正看到之后感觉此刑着实残忍，就将之废除了。
凌迟更是如此，说起凌迟估计很多朋友都有所耳闻，在一些古装电视剧中经常可以听到，凌迟又被叫做“千刀万剐”，光听名字就知道它肯定不简单，据说受凌迟的犯人要被刀割三千五百五十七下，并且在三千五百五十六刀之前不能断气，犯人要活活忍受这极大的痛苦，有好多犯人都无法忍受而直接疼死了。而凌迟的主要目的就是“杀鸡儆猴”，每当要执行凌迟之时，官府就会鼓励百姓围观，让之感觉到心灵上的震撼，不敢再心存恶念。
所以，古时候的犯人在知晓自己将被处于极刑之时，他们的家人就会花钱贿赂刽子手，好让他们能够死的痛快一些，其实说是刑罚残忍，不如说是其不能克制自己，明知犯了罪要被处罚，还要去触碰法律，那么结果就应该由他们自己承担。
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