古代有好多種刑罰是極為殘忍的，像腰斬、凌遲、宮刑等等，都是極為痛苦、殘忍的刑罰手段，一些統治者就是靠著這樣的酷刑來鎮壓天下，不得不說這樣的刑罰卻是在一定程度上有利於天下安定，但是另一方面來看它們也是極為不人道的，因為它們實在是太殘忍了，下面我們就舉例子來說一下。
首先來說說腰斬，或許聽起來腰斬只是把人從腰間斬斷，並沒有凌遲那麼殘忍，其實不然，腰斬的行刑過程可是大有講究的。起初，腰斬行刑時用的器具沒有那麼鋒利，一般都是用用斧、鉞，因為在很早以前腰斬就有了，那時候人們的冶金技術還不行，只能用實用一些青銅器，而青銅的硬度達不到要求，所以只能使用斧鉞來行刑，並且這種刑罰對於劊子手的要求也是頗高的，如果一下不能將之切為兩段，那麼別人就會嘲笑你技術不行，非常尷尬。
等到鐵器慢慢出現之後，雖然腰斬對於劊子手的要求不那麼高了，但是劊子手卻玩起了“技術流”，因為從人體結構來講，如果他們行刑的時候往下面一些，那犯人即使被斬成兩段，也不會很快的死亡，而犯人們將會在極度的痛苦中掙扎一段時間，所以犯人們就會想盡辦法賄賂劊子手，讓他們下刀的時候往上一些，這樣他們就能少受一些痛苦，而劊子手就會趁機敲詐這些將死之人。
野史中有這樣一個故事，說清朝有一個叫做俞鴻圖的文官，他的職責就是管理科舉，但是卻因為被自己的小妾利用而洩露了試題，而後來事情被雍正知曉了，雍正一怒之下便將之處於腰斬，而俞鴻圖不知道還要賄賂劊子手，加之時間緊迫，劊子手也沒來得及向他索賄，所以到了行刑那天俞鴻圖可是遭了大罪，劊子手故意使了手段，俞鴻圖雖然被斬成了兩段，但是卻沒有立刻死去，極為痛苦的他粘著血水在地上寫了七個“慘”子，而雍正看到之後感覺此刑著實殘忍，就將之廢除了。
凌遲更是如此，說起凌遲估計很多朋友都有所耳聞，在一些古裝電視劇中經常可以聽到，凌遲又被叫做“千刀萬剮”，光聽名字就知道它肯定不簡單，據說受凌遲的犯人要被刀割三千五百五十七下，並且在三千五百五十六刀之前不能斷氣，犯人要活活忍受這極大的痛苦，有好多犯人都無法忍受而直接疼死了。而凌遲的主要目的就是“殺雞儆猴”，每當要執行凌遲之時，官府就會鼓勵百姓圍觀，讓之感覺到心靈上的震撼，不敢再心存惡念。
所以，古時候的犯人在知曉自己將被處於極刑之時，他們的家人就會花錢賄賂劊子手，好讓他們能夠死的痛快一些，其實說是刑罰殘忍，不如說是其不能剋制自己，明知犯了罪要被處罰，還要去觸碰法律，那麼結果就應該由他們自己承擔。
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