商鞅,漢族，戰國時期衛國人，是歷史上著名的政治家，思想家，著名法家代表人物。後人稱之商鞅。應秦孝公求賢令到了秦國，說服秦孝公變法圖強。史稱"商鞅變法"，並使秦國長期凌駕於六國之上。
商鞅受李悝、吳起等人的影響，專門研究以法治國的理念，他來到魏國後，做了魏相國公叔痤的家臣。公叔痤見他是個賢才，推舉他為中庶子，一有大事，公叔痤總要與商鞅一起謀劃，並總是成功，痤很器重他，欲引薦他做更大的官。可惜公叔痤不久得了重病，告訴魏惠王"衛鞅雖然年輕，他若做了相國，比我強十倍。如果不用他必須把他殺了，不能讓他去別國，以免後患。"公叔痤又對商鞅說:"我先公後私，如果魏王不用你，你趕快逃走，我已建議殺你。"商鞅想，既然魏王不聽痤的話用我，那他也不會聽痤的話殺我，於是不走。果然，惠王認為公叔痤病重在說糊塗話，因而沒有用商鞅，也沒有殺他。
後來商鞅聽說秦孝公四下招賢，於是來到秦國，向秦孝公提出了帝道、王道、霸道三種君主之策。孝公第一次見商鞅，認為商鞅高談闊論、泛泛而語、不著邊際，聽了一會兒就睡覺了。後來一連三次皆如此。商鞅沒有氣餒，最後以"伯術"為題展開話題，正中孝公下懷，兩人交談三天三夜，孝公尤不過癮。孝公大喜，前359年封商鞅為左庶長。於是，商鞅醞釀實施變法。
商鞅在秦孝公三年和秦孝公九年先後兩次實行變法。變法主要是頒佈法津，制定連坐法;獎勵軍功，鼓勵秦人作戰勇猛;重農抑末，發展農業生產，鞏固和發展封建生產關係;建立郡縣制，由國君直接派官吏治理，加強中央集權。
大規模的改革引起許多貴族、大臣都反對新法。秦孝公十六年，太傅公子虔復犯法。商鞅對秦孝公說:"國家的法令必須上下一律遵守。要是上頭的人不能遵守，下面的人就不信任朝廷了。太子犯法，他的師傅應當受罰。"結果，商鞅把太子的兩個師傅公子虔和公孫賈都辦了罪，一個割掉了鼻子，一個在臉上刺上字。這一來，一些貴族、大臣都不敢觸犯新法了。
這樣過了10年，秦國果然越來越富強，中原的諸侯國也紛紛向秦國道賀。魏國不得不割讓河西土地，把國都遷到大梁。
商君之法太過刻薄寡恩，設連坐之法，制定嚴厲的法律，尤其是軍功爵制度，造成秦國貴族多怨。秦國公族趙良勸說商君積怨太深，宜"歸十五都，灌園於鄙"、"不貪商、於之富，不寵秦國之教"，商鞅不聽。
前338年，秦孝公去世，其子惠文王趙駟即位，即秦惠王。這時，商鞅想要告老退休。正在這時，公子虔等人藉機告發商鞅謀反，秦惠文君於是派人捉拿商鞅。商鞅逃亡至邊關，欲宿客舍，客舍主人不知他是商君，見他未帶任何憑證，便告訴他說： “商鞅之法規定，留宿無憑證的客人是要"連坐"治罪的。”商鞅感嘆制定的新法竟然遺害到了這種地步，這就是成語"作法自斃"的來歷。
商鞅想逃到魏國去避難，但魏國因他背信，拒絕他入境。無奈，商鞅便潛回到他的封地商邑，秦國遂發兵討之，商鞅兵敗被捕，被秦國判處死罪，刑場之上，商鞅看到殘酷刑具的時候，大為震驚，於是問劊子手：“如此殘酷的刑具刑法何人所造？”劊子手說：“這便是你變法所造的刑具。”商鞅看後仰天長嘆：“想不到變法所造刑罰今天用到我的身上了。”最後商鞅被秦惠王處“車裂之刑”而死。
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