任熊（1823－1857），字謂長，一字湘浦，號不捨，浙江蕭山人。清代晚期著名畫家，“海派”藝術的代表人物之一。與弟任薰，兒子任預、侄任頤合稱“海上四任”，又與朱熊、張熊合稱“滬上三熊”。 任熊善山水、人物、花卉、翎毛、蟲魚、走獸，筆力雄厚，氣味靜穆，深得宋人神髓。尤擅長人物，堪與陳洪綬並駕。
任熊善畫花鳥、魚蟲、人物、山水，花鳥畫有雙鉤重彩和寫意兩種風貌。雙鉤學宋人，寫意師法徐渭、陳淳和惲壽平，並能融合民間藝術與文人畫的長處，既注意物象的描寫，也重視花鳥畫的意境，達到情調清新、情景交融的地步。
任熊尤其擅長人物畫，題材大多為市井生活和歷史典故。其筆墨、造型從陳洪綬格調中變化而來。任熊學陳洪綬，取其凝練、溫秀，去其奇古之貌，與現實生活貼近，故為一般市民所賞識，所以“得其寸縑尺幅，無不珍如珠璧”。任熊對衣紋的勾畫向來十分精彩，鐵畫銀鉤，很見功力。所題款字也是十分有力，與畫法同出一轍。
任熊的山水畫雖然傳世不多，卻有極高的藝術造詣，其中為姚燮而作的《大梅山民詩意圖》為其代表作，全冊共一百二十幅，純系絹本。題材內容有人物、鬼神、花鳥、魚蟲，也有反映山水面貌的樓臺、仙閣等。時工時寫，盡力創造符合原詩意的境界。當時評者謂：“用筆之奇特，設想之變幻，敷色之濃豔，悸心眩目，幾乎拍案叫絕。”難怪當時上海畫壇作為頗有特色的人物畫家、海上畫派人物畫的開派之祖，任熊很早便享譽大江南北。德高望重的領袖人物胡公壽稱這位只活了35歲的年輕畫家為“藝林中巨擘”。他的山水既有陳洪綬的古樸神韻，又符合近代人的審美趣味，是善於師古人又具有創新精神的天才畫家。
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