任熊（1823－1857），字谓长，一字湘浦，号不舍，浙江萧山人。清代晚期著名画家，“海派”艺术的代表人物之一。与弟任薰，儿子任预、侄任颐合称“海上四任”，又与朱熊、张熊合称“沪上三熊”。 任熊善山水、人物、花卉、翎毛、虫鱼、走兽，笔力雄厚，气味静穆，深得宋人神髓。尤擅长人物，堪与陈洪绶并驾。
任熊善画花鸟、鱼虫、人物、山水，花鸟画有双钩重彩和写意两种风貌。双钩学宋人，写意师法徐渭、陈淳和恽寿平，并能融合民间艺术与文人画的长处，既注意物象的描写，也重视花鸟画的意境，达到情调清新、情景交融的地步。
任熊尤其擅长人物画，题材大多为市井生活和历史典故。其笔墨、造型从陈洪绶格调中变化而来。任熊学陈洪绶，取其凝练、温秀，去其奇古之貌，与现实生活贴近，故为一般市民所赏识，所以“得其寸缣尺幅，无不珍如珠璧”。任熊对衣纹的勾画向来十分精彩，铁画银钩，很见功力。所题款字也是十分有力，与画法同出一辙。
任熊的山水画虽然传世不多，却有极高的艺术造诣，其中为姚燮而作的《大梅山民诗意图》为其代表作，全册共一百二十幅，纯系绢本。题材内容有人物、鬼神、花鸟、鱼虫，也有反映山水面貌的楼台、仙阁等。时工时写，尽力创造符合原诗意的境界。当时评者谓：“用笔之奇特，设想之变幻，敷色之浓艳，悸心眩目，几乎拍案叫绝。”难怪当时上海画坛作为颇有特色的人物画家、海上画派人物画的开派之祖，任熊很早便享誉大江南北。德高望重的领袖人物胡公寿称这位只活了35岁的年轻画家为“艺林中巨擘”。他的山水既有陈洪绶的古朴神韵，又符合近代人的审美趣味，是善于师古人又具有创新精神的天才画家。
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