任伯年《华祝三多图》
2011年，任伯年的《华祝三多图》在西泠印社春季拍卖会上以1.67亿元成交，刷新了任伯年的个人拍卖纪录。但是相对于齐白石而言，任伯年的作品价位并不算高。
任颐
（1840—1896年），字伯年，一字次远，号小楼，(亦作晓楼)，浙江山阴人，清末画家。绘画题材广泛，人物、肖像、山水、花卉、禽鸟无不擅长。
任伯年是中国近代美术史上著名的画家，他的绘画并不拘泥于某一个类别，人物、山水、花鸟都能画。
任伯年生于清道光十九年（1840年），他的父亲任声鹤是民间画像师。任伯年十岁时，父亲开始传授他绘画，但作画的出发点，不是陶冶情操，而是为了谋生。任伯年也在少时就表现出了他过人的绘画天分，有一次家中来客，坐了片刻就告辞了，父亲回来问是谁来，伯年答不上姓名，便拿起纸来，把来访者画出，父亲看了，便知是谁了。
任伯年《拜石图》
任伯年十五岁时，父亲去世，任伯年开始靠父亲传授的画技独自谋生。目前能看到任伯年最早的画，是他26岁时画于宁波的《玉楼人醉杏花天》。
后来他到上海，巧遇了任熊，便跟随任氏兄弟习画，和任薰一起师宗陈老莲，进而学习自晋唐以来的绘画技巧。他还在创作中吸收了西画的速写、设色等方法，有资料表明，他的速写稿有的是用3B铅笔画成的。而且他平时十分注重写生，据说他为观察房上猫打架，竟翻窗匍匐瓦上，尾随其后，钩画速写。
来到上海三年，任伯年画了大量的折扇、团扇等。他的名字开始为人所熟知，境况稍好后，他就搬到城南，住在豫园三牌楼。慢慢地确立了他在上海画坛的地位。当时的上海名画家很多，任熊、任熏、赵之谦、胡公寿、虚谷等，他们形成中国近代史上一个重要的画派——海上画派，而任伯年是其中杰出的代表。那时的他还不到40岁，就已跻身海派画家的行列，且颇具人气，求画者常常堵在他家门口。
任伯年 《梅雀图》
任伯年在绘画上，可称得上是一位全能画家，人物、山水、花鸟无一不通，但画得最多的还是人物肖像，这得益于父亲当年言传身教。任伯年学绘画从其父亲擅长的写真画入手，对绘画艺术表现对象“形”的把握是一种极为严格极为扎实的训练。他甚至说：“画必须从人物入手，且必须画人像，才见功力。”
任伯年 《牡丹公鸡》
任伯年 《写惠》
此外，他在花鸟画创作上也博采众长，吸收了华喦的秀逸疏宕，八大山人的高简生动，陈淳的淡墨欹毫，恽寿平的没骨设色，以及西洋的水彩画法和焦点透视而卓然成家。也就是说，任伯年在技法上，可以说集民间、传统和西洋画法于一身，在晚清是十分难得的。这也是他之所以称为“海上画派”标志性人物的一个重要原因。徐悲鸿对任伯年推崇备至，说：“举古今真能作写意画者，必推伯年为极致。”徐悲鸿曾将任伯年的画带到法国，给他的老师、近代法国大画家之一的达仰，达仰惊叹不已，当即写下：任伯年真是一位大师。
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