任颐（1840-1896），字伯年，清末著名画家。初名润，后改为颐，原字次远，号小楼，别号山阴道人，山阴道上行者。山阴（今浙江绍兴）人。
任伯年是我国近代杰出画家，在“四任”之中，成就最为突出，是“海上画派”中的佼佼者，“海派四杰”之一。任伯年的绘画发轫于民间艺术，技法全面，山水、花鸟、人物等无一不能。重视写生，又融汇诸家法，并吸取水彩色调之长，勾皴点染，格调清新。
*1254 光绪庚辰（1880年）作 五伦图 立轴 设色纸本 尺寸168.5×83.5cm
成交价：RMB 32,200,000
拍卖公司： 中国嘉德国际拍卖有限公司 中国嘉德2011秋季拍卖会
钤印：任颐伯年、伯年长寿印信
题识：光绪庚辰仲春之吉，山阴任颐伯年甫写于春申浦寓斋。
说明：1.五伦意为以五种禽鸟比喻君臣、父子、夫妇、昆弟、友朋之序。倡导中华文明之伦常、教化。
2.曾经章敬夫清荫草堂收藏。
任颐，伯年是其成名后长期使用的别字。清道光二十年（1840）任伯年出生于浙江肃山，其父任鹤是一位民间画师，因而，伯年自幼在艺术方面便受到了家庭的熏陶。成年后赴上海卖画谋生，投入颇负时名的任薰门下学画，随其移居宁波、苏州等地，画法直承萧山二任（任熊、任薰）并于陈老莲著力尤多。29岁时，他再度来到上海，寓居卖画，直至去世。
任伯年，为人真率不修边幅。人物、花鸟仿宋人双钩法，赋色浓厚，白描传神，颇近陈洪绶。年未及壮已名重大江南北。后得八大山人画册，更悟用笔之法。虽极细之画，必县腕中锋。闻作山水，沉思独往，忽然有得，疾起捉笔，淋漓挥洒；气象万千。书法亦参画意，奇警异常。卖画海上，声誉赫然。与胡公寿并重。
0888 华祝三多图 立轴 设色绢本 尺寸212.5×106cm
成交价：RMB 28,600,000
拍卖公司： 中贸圣佳国际拍卖有限公司 2005春季艺术品拍卖会
款识：仰乔先生封翁大人开八荣庆。伯年任颐写。
钤印：任颐印（白文）、任伯年（白文）
鑑藏印：钱镜塘鉴定任伯年真迹之印（朱文）、数青草堂真藏（朱文）、倚琴楼藏（白文）
说明：此图所绘随尧出巡的侍女，武士和马佚，一行七人从透明的阳光里来到茵润蓊郁的丛林里。华封三老从架临飞泉的石梁上迎过来。在画面的中幅组成了复杂的人物群，一株大树隔为两组，人物相向围着，洋溢着欢悦的情调。居于画中心的是帝尧，但目光所向，却集中在画右边的三个老人，古貌奇伟，不知其有几多寿。尧的随行个个器宇轩昂，更衬托了尧的帝王之姿。人物与环境结合得那么自然，而又不可移易。高树茂林，昂然直上，潺潺流泉，横贯眼前；画面浓荫下露出空白，更将人们的视线引入充满阳光的地方。三度空间的安排，运用了传统的三远法透视。而人物画得古透浑厚，重彩大色，石青石绿的主调上，人物衣着五彩缤纷，仕女衣饰上勾着闪光的金色，岸草溪花更点缀得春光融融；芭蕉的翠绿映着洁白的流泉，浓翠的树林间时而闪出朱砂的藤叶，处处散发着抒情的气息。全幅诗情荡漾，光感，空间感、色彩感、音乐感，交织成美妙的图画。由此可见任伯年运用多种艺术手段着意描绘艺术意境的卓绝造诣。任伯年很少在画上题诗，可是他的作品却很富有诗意。
任伯年的人物画，早年师从萧云从，费晓楼，特别喜欢费晓楼的仕女画。并曾一度以小楼为号，后受到任阜长的影响，专攻陈洪绶，所作超拔磊落，躯干伟岸，乱头粗服，不掩瑰奇。任伯年晚年的人物画更多受到新罗山人华嵒的影响，其总的发展是从工笔而为写意，由凝重而趋奔放。并且越来越注重抒情和追求内在的意蕴。任伯年的肖像画水平在海派诸贤中是无可伦比的。
0060 光绪辛卯（1891年）作 花鸟 （四幅） 四屏立轴 设色纸本
尺寸246.5×117.5cm×4
成交价：RMB 14,110,500
拍卖公司： 中国嘉德国际拍卖有限公司 中国嘉德香港2012秋季拍卖会
任颐的花鸟画有工笔和小写意两种面貌，尤以小写意花鸟画最具风姿，本幅《花鸟四条屏》即为其小写意花鸟画的代表之作。
任伯年画花鸟，笔墨流畅，色彩清新明艳，但艳而不火。他极善于用水，水色自然交融。如四屏之二中的紫藤，其淡紫色水、色、粉交融一起，浓淡任其交融，而层次非常清晰，笔笔分明，不作重笔，毫无拖泥带水之处，达到清新明艳的效果。任伯年用色如用墨，以快笔抒写，色与色相结，数数几笔，从不重复涂抹，笔笔到位。这种由工发展到写的没骨法，具有任伯年花鸟画的独特面貌，以任氏写意没骨法称之当不为过。
任颐的花鸟画非常注重引导读者的视觉秩序，他善于运用各种看似矛盾的艺术手法来吸引读者的视线不断地从画面的视觉中心扩散至其它次要物象，从而让人有不同层次的视觉张力享受。例如四条屏之三，两只绶带鸟虽然在整个画面中只是一个不起眼的小点，但画家巧妙的运用以小衬大的创作手法，使其成为了画面的视觉中心。而散而不乱的枝叶与青果，以及作为背景的山石则集结成为一个块面。这样，在点和面的对比衬托中，整个画面的层次感顿生，画面也变的鲜活起来。统观此《花鸟四条屏》，用笔富于变化，用色用墨灵活，对比鲜明而和谐，当为任氏小写意花鸟画之倾心佳作，且此幅巨大，十分难得。
*0712 光绪庚辰（1880年）作 牡丹孔雀图 立轴 设色纸本
尺寸233×48.5cm
成交价：RMB 9,200,000
拍卖公司： 中国嘉德国际拍卖有限公司 2016年秋季拍卖会
说明：《牡丹孔雀图》作于荷夏初吉，画纵逾七尺，宽仅尺半，盈盈修长，体态优雅得叫人心动。画写三色牡丹，斜势如树，花下孔雀一雌一雄立于石上，雄者敛羽，雌者低身。读图，不难看出任伯年讲求的骨法用笔，对于花、叶、石、禽的描画，都能看出在阔笔墨迹中的按、提、顿、挫、疾、缓，除对一些精微细部需刻意点睛外，大都悬腕抒写，气韵流畅，笔笔生动，挥洒自如。此件又不以传统题材中孔雀牡丹的富贵吉祥气为表现主题：牡丹长势成花树，环披于后，形成相对幽闭的空间；雄孔雀亦不似传统题材尾羽全开，而是敛羽、挺身，身体的弧度护住身下雌孔雀。摄含情意为主而弱祥瑞气为辅，这一情味丰饶的作品，无疑来自对生活的细心观察。
可以看出，这时任伯年的画，已不再单纯盲从于主顾的喜好。是时，年逾不惑的任伯年橐笔沪上已有十二载。初来沪时的饥餐渴饮、默默无闻已成往事，其画名渐展，声名日重。应酬之作当然还有，但多数的作品则开始以体物入微的眼光去捕捉自然界那些撩人的情思和发人浮想的机趣。更可贵者在于，画了几百上千的已经有了既定托意的题材和程式，在这时的任伯年手里，却因为有了生活的感受，而变得动人。
0870 光绪甲午（1894年）作 花鸟 四屏立轴 设色纸本
尺寸176.5×48cm×4
成交价：RMB 8,165,000
拍卖公司： 中国嘉德国际拍卖有限公司 中国嘉德2012秋季拍卖会
说明：此四屏是其晚年之作，写牡丹、荷花、秋葵、凌霄等，每幅配以孔雀、鸳鸯、家鸡、八哥，用笔纵横腾挪，潇洒不拘。幅式极大，而构境及笔墨却务求简练，尽得虚实相生，空而不空，神完气足，意态毕具之妙。其造型、笔墨及构图能力已到了游心自在，纵控自如的境地。是他画中上品。
任伯年作画题材很广泛，山水、人物、花鸟都能画，但其中比较成功的要算他的花鸟画和人物写真。他的花鸟画的特点：首先是构图能脱离前人窠臼，不为成法所拘束，画面上给人一种空灵明快的感觉。他在构图上非常注意主从、疏密、虚实的关系，在整个布局中，不但善于掌握重点，而且在各个局部中也分别主从。如一花、一叶、一鸟的主从关系部分都分得极其显著。因此他的画能达到空灵、明快的感觉。
其次是他运用颜色非常活，对比鲜明，调和而不生硬。能把复杂的颜色统一起来，使观者感觉到特别的优美活泼。他在花鸟画里面把鸟布置得非常好，而且突出。无论他把鸟安排在什么地方，总能使人一眼就首先看到鸟；甚至于把鸟画在花叶的背后，也很容易被观者首先发觉。这不仅仅是由于他懂得颜色和构图的对比方法，而且也说明了他的艺术天才和造诣。他考虑到什么样的花和什么样的鸟画在一起才能达到这种效果他的作品，往往有些画面上留的空白处很多，而这大片的空白仍然使人感觉象是有画。这就由于他善于巧妙的处理虚实、轻重、明暗，以及个体与整体的关系所产生的效果。
*0980 庚辰（1880年）作 树石禽鸟 立轴 设色纸本
尺寸148×81cm
成交价：RMB 7,015,000 HKD 8,857,323USD 1,052,250EUR 771,650
拍卖公司： 中国嘉德国际拍卖有限公司 中国嘉德2013年春季拍卖会
钤印：任颐印
题识：光绪庚辰仲春上浣吉日，山阴任颐伯年甫写于海上客次。
按语：任伯年是个天才画家，不仅花鸟、人物、山水、走兽、虫鱼，乃至仙佛，传神无一不能亦无一不精，而且成熟极早，三十余岁其画已蔚然可观，超越同侪。此轴作于其四十一岁时，红果一树，古干屈曲，盈红满枝。其下湖石横出，其后则芭蕉一杆直上，扶苏摇曳，迎风作态，二白头翁正从远处飞来，栖止飞动，顿见生趣无穷。伯年才思敏捷，泼墨运笔，淋漓畅达，笔到意足，一气呵成。全幅用淡色，在近于平涂之中以点点朱红提醒，于是神韵跃出，格调亦复不低。能而兼妙，的是高手。
任伯年的没骨花鸟画，近追南田，上窥宋人。任伯年虽受过南田画法影响，但却不相同，南田用笔，笔与神化，无迹可寻，任伯年的没骨画却强调用笔的效果，在用笔中，笔、色、水三者相济，各得其趣。尤其笔法之恣放、流利、迅速，实际上是与南田相左的。在用色上南田崇尚清淡雅洁，而任伯年在淡雅之外，往往以浓艳参之，大起大落，对比十分强烈，这也是和南田不同之处。可以说清代的没骨花鸟画，自南田创造新境界后，至任伯年又发展到另一新境界。
打开一幅任伯年的花鸟画，映入眼帘的往往是几个大色块，在色块之中时用笔最为密集的地方，也是表现对象最为丰富的地方，同时又是色彩交相辉映的地方。任伯年的花块构图，在繁密处不厌其烦，由于用笔技巧高超，物象虽然繁密，但密而有序，繁而不乱。而层次分明，禽鸟依然不为花叶所掩。笔墨流畅，色彩清新明艳，艳而不火。他强调用水，水色自然交融，手法轻盈灵活。笔笔分明，毫无拖泥带水之处。其牡丹花信手点染，浓淡任其交融，光艳夺目，饶有风韵，无娇媚之态。
0436 同治壬申（1872年）作 五伦图 立轴 设色纸本
尺寸： 182.5×92.5cm
成交价：RMB 6,325,000
拍卖公司： 中国嘉德国际拍卖有限公司 中国嘉德2017秋季拍卖会
按语： 任伯年的画，以花鸟与人物最有特点，也各有突出成就，对近代绘画影响极大。此图写凤凰、仙鹤、鸳鸯、白头、黄鹂飞憇于湖石翠竹之间。禽鸟皆作对成双，静者多而动者少，竹枝于湖石后劲挺直上，亦不作飘摇之态，境界清和祥瑞。全图设色淡雅，唯鹤顶红色与凤鸟淡淡石绿色对比成趣。而白鹤身上的几处浓墨特别醒目，画面因之而精神跃出。全图藏露得宜，虚实相生，双鹤、竹石都用锐利的细线勾勒，凤鸟则用小写意阔笔及安闲的静态烘托白鹤之动势。构思极为巧妙。同治壬申，作者三十三岁，是他画风转变期的成功之作。
清末民初，海上画派风行宇内，其中以任伯年、吴昌硕影响最为深广，近人王一亭、齐白石、陈师曾、徐悲鸿、潘天寿、王雪涛等，都无不受其沾溉，流风余韵，至今不绝。不过认真较论，执海派牛耳的还是任伯年。因为虚谷画艺虽高，却并不久居上海；蒲作英画有别调，然率略太甚，究非上乘；张子祥、胡公寿辈则稍乏灵气，难成大家；吴昌硕诗书篆刻俱高人一筹，画则厚积薄发，大器晚成，终成一代巨匠，然亦就教于伯年，参酌其画法，获益不可谓不多。『海上微观等匏系，日穷画理逐先生。』对任伯年的指导与佩服，吴昌硕绝不隐晦。
任伯年于画，无所不能，又几乎无所不精，其中以人物花鸟画成就最高。其人物继绝振衰，有开启一代之功，被誉为『仇十洲以后中国画家第一人。』（徐悲鸿）花鸟则自任薰、任熊而泛滥赵之谦、石涛、青藤、白阳诸家，淋漓挥洒，生动活泼，出手成章，卓然可称大家。
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