任頤（1840-1896），字伯年，清末著名畫家。初名潤，後改為頤，原字次遠，號小樓，別號山陰道人，山陰道上行者。山陰（今浙江紹興）人。
任伯年是我國近代傑出畫家，在“四任”之中，成就最為突出，是“海上畫派”中的佼佼者，“海派四傑”之一。任伯年的繪畫發軔於民間藝術，技法全面，山水、花鳥、人物等無一不能。重視寫生，又融匯諸家法，並吸取水彩色調之長，勾皴點染，格調清新。
*1254 光緒庚辰（1880年）作 五倫圖 立軸 設色紙本 尺寸168.5×83.5cm
成交價：RMB 32,200,000
拍賣公司： 中國嘉德國際拍賣有限公司 中國嘉德2011秋季拍賣會
鈐印：任頤伯年、伯年長壽印信
題識：光緒庚辰仲春之吉，山陰任頤伯年甫寫於春申浦寓齋。
說明：1.五倫意為以五種禽鳥比喻君臣、父子、夫婦、昆弟、友朋之序。倡導中華文明之倫常、教化。
2.曾經章敬夫清蔭草堂收藏。
任頤，伯年是其成名後長期使用的別字。清道光二十年（1840）任伯年出生於浙江肅山，其父任鶴是一位民間畫師，因而，伯年自幼在藝術方面便受到了家庭的薰陶。成年後赴上海賣畫謀生，投入頗負時名的任薰門下學畫，隨其移居寧波、蘇州等地，畫法直承蕭山二任（任熊、任薰）並於陳老蓮著力尤多。29歲時，他再度來到上海，寓居賣畫，直至去世。
任伯年，為人真率不修邊幅。人物、花鳥仿宋人雙鉤法，賦色濃厚，白描傳神，頗近陳洪綬。年未及壯已名重大江南北。後得八大山人畫冊，更悟用筆之法。雖極細之畫，必縣腕中鋒。聞作山水，沉思獨往，忽然有得，疾起捉筆，淋漓揮灑；氣象萬千。書法亦參畫意，奇警異常。賣畫海上，聲譽赫然。與胡公壽並重。
0888 華祝三多圖 立軸 設色絹本 尺寸212.5×106cm
成交價：RMB 28,600,000
拍賣公司： 中貿聖佳國際拍賣有限公司 2005春季藝術品拍賣會
款識：仰喬先生封翁大人開八榮慶。伯年任頤寫。
鈐印：任頤印（白文）、任伯年（白文）
鑑藏印：錢鏡塘鑑定任伯年真跡之印（朱文）、數青草堂真藏（朱文）、倚琴樓藏（白文）
說明：此圖所繪隨堯出巡的侍女，武士和馬佚，一行七人從透明的陽光裡來到茵潤蓊鬱的叢林裡。華封三老從架臨飛泉的石樑上迎過來。在畫面的中幅組成了複雜的人物群，一株大樹隔為兩組，人物相向圍著，洋溢著歡悅的情調。居於畫中心的是帝堯，但目光所向，卻集中在畫右邊的三個老人，古貌奇偉，不知其有幾多壽。堯的隨行個個器宇軒昂，更襯托了堯的帝王之姿。人物與環境結合得那麼自然，而又不可移易。高樹茂林，昂然直上，潺潺流泉，橫貫眼前；畫面濃蔭下露出空白，更將人們的視線引入充滿陽光的地方。三度空間的安排，運用了傳統的三遠法透視。而人物畫得古透渾厚，重彩大色，石青石綠的主調上，人物衣著五彩繽紛，仕女衣飾上勾著閃光的金色，岸草溪花更點綴得春光融融；芭蕉的翠綠映著潔白的流泉，濃翠的樹林間時而閃出硃砂的藤葉，處處散發著抒情的氣息。全幅詩情盪漾，光感，空間感、色彩感、音樂感，交織成美妙的圖畫。由此可見任伯年運用多種藝術手段著意描繪藝術意境的卓絕造詣。任伯年很少在畫上題詩，可是他的作品卻很富有詩意。
任伯年的人物畫，早年師從蕭雲從，費曉樓，特別喜歡費曉樓的仕女畫。並曾一度以小樓為號，後受到任阜長的影響，專攻陳洪綬，所作超拔磊落，軀幹偉岸，亂頭粗服，不掩瑰奇。任伯年晚年的人物畫更多受到新羅山人華嵒的影響，其總的發展是從工筆而為寫意，由凝重而趨奔放。並且越來越注重抒情和追求內在的意蘊。任伯年的肖像畫水平在海派諸賢中是無可倫比的。
0060 光緒辛卯（1891年）作 花鳥 （四幅） 四屏立軸 設色紙本
尺寸246.5×117.5cm×4
成交價：RMB 14,110,500
拍賣公司： 中國嘉德國際拍賣有限公司 中國嘉德香港2012秋季拍賣會
任頤的花鳥畫有工筆和小寫意兩種面貌，尤以小寫意花鳥畫最具風姿，本幅《花鳥四條屏》即為其小寫意花鳥畫的代表之作。
任伯年畫花鳥，筆墨流暢，色彩清新明豔，但豔而不火。他極善於用水，水色自然交融。如四屏之二中的紫藤，其淡紫色水、色、粉交融一起，濃淡任其交融，而層次非常清晰，筆筆分明，不作重筆，毫無拖泥帶水之處，達到清新明豔的效果。任伯年用色如用墨，以快筆抒寫，色與色相結，數數幾筆，從不重複塗抹，筆筆到位。這種由工發展到寫的沒骨法，具有任伯年花鳥畫的獨特面貌，以任氏寫意沒骨法稱之當不為過。
任頤的花鳥畫非常注重引導讀者的視覺秩序，他善於運用各種看似矛盾的藝術手法來吸引讀者的視線不斷地從畫面的視覺中心擴散至其它次要物象，從而讓人有不同層次的視覺張力享受。例如四條屏之三，兩隻綬帶鳥雖然在整個畫面中只是一個不起眼的小點，但畫家巧妙的運用以小襯大的創作手法，使其成為了畫面的視覺中心。而散而不亂的枝葉與青果，以及作為背景的山石則集結成為一個塊面。這樣，在點和麵的對比襯托中，整個畫面的層次感頓生，畫面也變的鮮活起來。統觀此《花鳥四條屏》，用筆富於變化，用色用墨靈活，對比鮮明而和諧，當為任氏小寫意花鳥畫之傾心佳作，且此幅巨大，十分難得。
*0712 光緒庚辰（1880年）作 牡丹孔雀圖 立軸 設色紙本
尺寸233×48.5cm
成交價：RMB 9,200,000
拍賣公司： 中國嘉德國際拍賣有限公司 2016年秋季拍賣會
說明：《牡丹孔雀圖》作於荷夏初吉，畫縱逾七尺，寬僅尺半，盈盈修長，體態優雅得叫人心動。畫寫三色牡丹，斜勢如樹，花下孔雀一雌一雄立於石上，雄者斂羽，雌者低身。讀圖，不難看出任伯年講求的骨法用筆，對於花、葉、石、禽的描畫，都能看出在闊筆墨跡中的按、提、頓、挫、疾、緩，除對一些精微細部需刻意點睛外，大都懸腕抒寫，氣韻流暢，筆筆生動，揮灑自如。此件又不以傳統題材中孔雀牡丹的富貴吉祥氣為表現主題：牡丹長勢成花樹，環披於後，形成相對幽閉的空間；雄孔雀亦不似傳統題材尾羽全開，而是斂羽、挺身，身體的弧度護住身下雌孔雀。攝含情意為主而弱祥瑞氣為輔，這一情味豐饒的作品，無疑來自對生活的細心觀察。
可以看出，這時任伯年的畫，已不再單純盲從於主顧的喜好。是時，年逾不惑的任伯年橐筆滬上已有十二載。初來滬時的飢餐渴飲、默默無聞已成往事，其畫名漸展，聲名日重。應酬之作當然還有，但多數的作品則開始以體物入微的眼光去捕捉自然界那些撩人的情思和發人浮想的機趣。更可貴者在於，畫了幾百上千的已經有了既定託意的題材和程式，在這時的任伯年手裡，卻因為有了生活的感受，而變得動人。
0870 光緒甲午（1894年）作 花鳥 四屏立軸 設色紙本
尺寸176.5×48cm×4
成交價：RMB 8,165,000
拍賣公司： 中國嘉德國際拍賣有限公司 中國嘉德2012秋季拍賣會
說明：此四屏是其晚年之作，寫牡丹、荷花、秋葵、凌霄等，每幅配以孔雀、鴛鴦、家雞、八哥，用筆縱橫騰挪，瀟灑不拘。幅式極大，而構境及筆墨卻務求簡練，盡得虛實相生，空而不空，神完氣足，意態畢具之妙。其造型、筆墨及構圖能力已到了遊心自在，縱控自如的境地。是他畫中上品。
任伯年作畫題材很廣泛，山水、人物、花鳥都能畫，但其中比較成功的要算他的花鳥畫和人物寫真。他的花鳥畫的特點：首先是構圖能脫離前人窠臼，不為成法所拘束，畫面上給人一種空靈明快的感覺。他在構圖上非常注意主從、疏密、虛實的關係，在整個佈局中，不但善於掌握重點，而且在各個局部中也分別主從。如一花、一葉、一鳥的主從關係部分都分得極其顯著。因此他的畫能達到空靈、明快的感覺。
其次是他運用顏色非常活，對比鮮明，調和而不生硬。能把複雜的顏色統一起來，使觀者感覺到特別的優美活潑。他在花鳥畫裡面把鳥佈置得非常好，而且突出。無論他把鳥安排在什麼地方，總能使人一眼就首先看到鳥；甚至於把鳥畫在花葉的背後，也很容易被觀者首先發覺。這不僅僅是由於他懂得顏色和構圖的對比方法，而且也說明了他的藝術天才和造詣。他考慮到什麼樣的花和什麼樣的鳥畫在一起才能達到這種效果他的作品，往往有些畫面上留的空白處很多，而這大片的空白仍然使人感覺象是有畫。這就由於他善於巧妙的處理虛實、輕重、明暗，以及個體與整體的關係所產生的效果。
*0980 庚辰（1880年）作 樹石禽鳥 立軸 設色紙本
尺寸148×81cm
成交價：RMB 7,015,000 HKD 8,857,323USD 1,052,250EUR 771,650
拍賣公司： 中國嘉德國際拍賣有限公司 中國嘉德2013年春季拍賣會
鈐印：任頤印
題識：光緒庚辰仲春上浣吉日，山陰任頤伯年甫寫於海上客次。
按語：任伯年是個天才畫家，不僅花鳥、人物、山水、走獸、蟲魚，乃至仙佛，傳神無一不能亦無一不精，而且成熟極早，三十餘歲其畫已蔚然可觀，超越同儕。此軸作於其四十一歲時，紅果一樹，古幹屈曲，盈紅滿枝。其下湖石橫出，其後則芭蕉一杆直上，扶蘇搖曳，迎風作態，二白頭翁正從遠處飛來，棲止飛動，頓見生趣無窮。伯年才思敏捷，潑墨運筆，淋漓暢達，筆到意足，一氣呵成。全幅用淡色，在近於平塗之中以點點硃紅提醒，於是神韻躍出，格調亦復不低。能而兼妙，的是高手。
任伯年的沒骨花鳥畫，近追南田，上窺宋人。任伯年雖受過南田畫法影響，但卻不相同，南田用筆，筆與神化，無跡可尋，任伯年的沒骨畫卻強調用筆的效果，在用筆中，筆、色、水三者相濟，各得其趣。尤其筆法之恣放、流利、迅速，實際上是與南田相左的。在用色上南田崇尚清淡雅潔，而任伯年在淡雅之外，往往以濃豔參之，大起大落，對比十分強烈，這也是和南田不同之處。可以說清代的沒骨花鳥畫，自南田創造新境界後，至任伯年又發展到另一新境界。
打開一幅任伯年的花鳥畫，映入眼簾的往往是幾個大色塊，在色塊之中時用筆最為密集的地方，也是表現對象最為豐富的地方，同時又是色彩交相輝映的地方。任伯年的花塊構圖，在繁密處不厭其煩，由於用筆技巧高超，物象雖然繁密，但密而有序，繁而不亂。而層次分明，禽鳥依然不為花葉所掩。筆墨流暢，色彩清新明豔，豔而不火。他強調用水，水色自然交融，手法輕盈靈活。筆筆分明，毫無拖泥帶水之處。其牡丹花信手點染，濃淡任其交融，光豔奪目，饒有風韻，無嬌媚之態。
0436 同治壬申（1872年）作 五倫圖 立軸 設色紙本
尺寸： 182.5×92.5cm
成交價：RMB 6,325,000
拍賣公司： 中國嘉德國際拍賣有限公司 中國嘉德2017秋季拍賣會
按語： 任伯年的畫，以花鳥與人物最有特點，也各有突出成就，對近代繪畫影響極大。此圖寫鳳凰、仙鶴、鴛鴦、白頭、黃鸝飛憇於湖石翠竹之間。禽鳥皆作對成雙，靜者多而動者少，竹枝於湖石後勁挺直上，亦不作飄搖之態，境界清和祥瑞。全圖設色淡雅，唯鶴頂紅色與鳳鳥淡淡石綠色對比成趣。而白鶴身上的幾處濃墨特別醒目，畫面因之而精神躍出。全圖藏露得宜，虛實相生，雙鶴、竹石都用銳利的細線勾勒，鳳鳥則用小寫意闊筆及安閒的靜態烘托白鶴之動勢。構思極為巧妙。同治壬申，作者三十三歲，是他畫風轉變期的成功之作。
清末民初，海上畫派風行宇內，其中以任伯年、吳昌碩影響最為深廣，近人王一亭、齊白石、陳師曾、徐悲鴻、潘天壽、王雪濤等，都無不受其沾溉，流風餘韻，至今不絕。不過認真較論，執海派牛耳的還是任伯年。因為虛谷畫藝雖高，卻並不久居上海；蒲作英畫有別調，然率略太甚，究非上乘；張子祥、胡公壽輩則稍乏靈氣，難成大家；吳昌碩詩書篆刻俱高人一籌，畫則厚積薄發，大器晚成，終成一代巨匠，然亦就教於伯年，參酌其畫法，獲益不可謂不多。『海上微觀等匏繫，日窮畫理逐先生。』對任伯年的指導與佩服，吳昌碩絕不隱晦。
任伯年於畫，無所不能，又幾乎無所不精，其中以人物花鳥畫成就最高。其人物繼絕振衰，有開啟一代之功，被譽為『仇十洲以後中國畫家第一人。』（徐悲鴻）花鳥則自任薰、任熊而氾濫趙之謙、石濤、青藤、白陽諸家，淋漓揮灑，生動活潑，出手成章，卓然可稱大家。
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