秦武王(公元前329年—公元前307年)，嬴姓，名蕩，秦惠文王之子，又稱為秦武烈王、秦悼武王。公元前310年，秦惠文王死，武王即位。
秦武王天生有神力，從小就喜歡與勇士們做有關力氣方面的遊戲。烏獲、任鄙二將在秦惠文王時期就因為作戰英勇而倍受寵愛，秦武王即位後，對二人更是寵愛有加。
齊國有個名叫孟賁的人，憑藉力大的緣故而聞名於鄉里。他聽說秦武王正在招募天下間的勇士，認為自己終於有用武之地了，於是就前往秦國投奔秦武王。秦武王經過測試，知道他也是個名不虛傳的人物，於是也拜為大官，與烏獲、任鄙一起受寵。
公元前307年，秦軍佔領宜陽，周都洛陽門戶洞開。秦武王親率任鄙、孟賁精兵強將大舉進攻洛陽。周天子無力抵禦，只好出迎秦軍。秦武王直奔周室太廟，往觀九鼎。只見九個寶鼎一字排列在殿堂之內。這九鼎本是大禹收取天下九州的貢金鑄成，每鼎代表一州，共有荊、梁、雍、豫、徐、青、揚、兗、冀九州，上刻本州山川人物、土地貢賦之數。武王逐個審視，看到雍州鼎時，對眾臣說：“這鼎有人舉過嗎?”守鼎人回答：“自從有鼎以來，沒有聽說也沒有人見過舉鼎，這鼎重達千鈞，誰能舉得起呀!”武王問任鄙、孟賁二將：“兩個人，能舉起嗎?”任鄙知道武王恃力好勝，婉言辭謝：“臣只能舉百鈞之物。這鼎重千鈞，臣不能勝任。”孟賁伸出兩臂走到鼎前，說：“讓臣試舉，若舉不起來，不要怪罪。”說罷，緊束腰帶，挽起雙袖，手抓兩個鼎耳，大喝一聲“起!”，只見鼎離地面半尺高，就重重地落下，孟賁感到一陣暈眩，站立不住，幸被左右拉住，沒有倒在地上。武王看了發笑：“你能把鼎舉高地面，寡人還不如你嗎?”任鄙勸道：“大王萬乘之軀，不要輕易試力”。
武王固執不聽，卸下錦袍玉帶，束緊腰帶，大踏步上前，任鄙拉著武王苦苦勸阻，武王生氣地說：“你不能舉，還不願意寡人舉嗎?”任鄙不敢再勸。武王伸手抓住鼎耳，心想：“孟賁只能舉起地面，我舉起後應移動幾步，才能顯出高低”。於是，深吸一口氣，使出全身力氣，喝聲：“起!”。
鼎被舉起半尺，武王接著移動左腳，不料右腳獨力難支，身子一歪，鼎落地面，正砸到右腳上，武王慘叫一聲，倒在地上。眾人慌忙上前，把鼎搬開，只見武王右腳足骨被壓碎，鮮血流了一灘。等到太醫趕來，武王已昏迷不省人事，仍然自言自語；“心願已了，雖死無恨。”入夜，武王氣絕而薨。周赧王聞報大驚，親往哭吊。右丞相樗裡疾護棺回咸陽，立武王異母弟嬴稷為王，是為秦昭襄王。安葬之後，樗裡疾追究責任，將孟賁五馬分屍，誅滅其族；獎勵任鄙勸諫之能，升為漢中太守；同時諫議秦昭襄王，追究甘茂慫恿武王入周觀鼎之罪。甘茂聽到風聲，害怕治罪而逃到魏國，至死不敢還秦。
秦武王舉鼎而亡，看似意外，實則必然。其原因有三：
其一，性格決定命運，秦武王個人擅武，性格又比較任性一點兒，重武而輕文，武士多魯莽之徒，喜好比試，逞一時之氣。對於舉鼎，壓根就頭腦一熱，沒有遠慮。而文臣，本就不受待見，又豈會多管閒事誤了慼慼性命。武王性格更是偏於魯莽，因此，很多有識之士是不敢說，也不想說。
其二，舉鼎乃秦武王平生最大心願，到嘴的肥肉，早已垂涎三尺，又向來對自己氣力過於自信 ，根本聽不進老臣們的建議，又或者隨他去的，皆是一些愛好比武的力士和一些在秦武王面前插不上話的大臣們，武士們則在興頭上，熱衷於對自己大王的威武，臣子們的建議無效，在如此場面下怕建議不成反而丟了小命就得不償失了。
其三，這位武王剛上臺就趕跑了張儀，權臣們得時刻提心吊膽自己的後路。而這位君主的性格又喜怒無常，不好控制，最要命的是這位君王魯莽沒有能力也就罷了，可是在平了蜀亂，拔宜陽，置三川后，誰知道下一步是不是來整治位高權重的自己。長久之計，還是要找一位能夠識才聽得進話的穩重君主來當家更為穩妥。
於是，欲將其毀滅，必先使其膨脹。而這個渾小子君主本就裡夠膨脹了，就這樣神不知鬼不覺地走向“自殺”了。
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