戰國時期著名的秦宣太后本是楚國人，後成為秦惠文王的姬妾，稱羋八子。
前306年，秦武王因舉鼎而死。因秦武王無子，他的弟弟們爭奪王位。趙武靈王派代郡郡相趙固將在燕國作為人質的公子稷送回秦國。在宣太后異父弟魏冉的幫助下，公子稷繼位，即秦昭襄王。魏冉隨後平定了王室內部爭奪君位的動亂，誅殺惠文後及公子壯、公子雍，將秦武王后驅逐至魏國，肅清了與秦昭襄王不和的諸公子。因秦昭襄王年幼，由其母宣太后以太后之位主政，魏冉輔政。
史載，羋八子掌握了秦國大權後，鐵腕治國，剛強無情。在陳師道的《後山集》中說：“母后臨政，自秦宣太后始也。”
而在秦宣太后羋八子執政的41年間，凡是對她有一點“微詞”的，她都以鐵拳去對付。電視劇裡，羋月對待自己的親人、兄弟、姐妹都愛護有加，而她更是對自己的母國——楚國有著很深的感情。然而歷史的真實是什麼？作為楚威王的女兒，楚懷王的小妹子，羋八子掌控了秦國大權不久卻連續四年，分別派兵攻打楚國，侵佔廣大領土，殘殺楚國眾多將軍，最後還抓了楚懷王，關在咸陽，死在秦國，說明羋八子和楚國王族有不共戴天之仇。
公元前306年，秦國政權落到宣太后羋八子的手中，直到太后邁進八十高齡，年老體衰的她終於將政權歸還給嬴氏朝廷。由此可見，秦昭王在公元前265年之前，幾乎沒有一天執掌過大秦王國的朝政。
羋八子最終交出權力，絕對不是自覺自願的。
宣太后羋八子絕對迷戀權力，在她專政的41年時間裡，貪婪地攫取、霸佔、呵護著手中的最高權力，拒絕與任何人分享。宣太后任人唯親，她的兩個弟弟當了秦國左右丞相，兩個兒子當了大將軍。甥舅四人一起組成“四貴”集團，操縱朝政，飛揚跋扈，氣焰熏天，人莫敢言。
被架空為傀儡的秦昭襄王默默隱忍了老孃和“四貴”集團一手遮天、權傾朝野好多年。直到范雎的出現，一切才改不了，可謂天翻地覆慨而慷。
范雎是具有縱橫之才的奇士。他曾在魏國受人誣陷差點被整死，逃難到西邊的秦國。千方百計得到秦昭襄王的信任及重用後，向秦昭襄王分析當時國內危險的局勢，建議收回宣太后羋月及“四貴”的權力，以正朝綱。
秦昭襄王果斷採納了范雎的建議，“廢太后，逐穰侯、高陵、華陽、涇陽君於關外。”（見《史記·範睢蔡澤列傳》）。
無可奈何花落去。至此，宣太后和“四貴”集團從政治舞臺上謝幕，真正的昭襄王時代開啟。
宣太后在歷史上還以出語驚人著稱。《戰國策》記載，楚國攻打韓國，韓國派使者來秦國求救。因為宣太后的母國是楚國，所以她並不想出兵，於是她打了個比方，“以前伺候先王時，先王把大腿壓在我身上，我覺得好累啊，但他要整個身子都壓在我身上，我就不覺得累了，而且很舒服。如今幫韓國，兵少糧少，不足以救韓國，日費千金，也對我沒什麼好處。”不過，最後秦國還是出兵了，因為韓王又派來了另一位大概臉皮厚點的使者來求救，秦國權衡利弊伸出援手。（劉繼興）
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