羋八子即秦宣太后是秦始皇的高祖母，八子並不是她的名字，是個封號，秦後宮分八級：皇后，夫人，美人，良人，八子，七子，長使，少使。羋八子是秦惠文王的一個姬妾，談不上多麼得寵，她有三個兒子，這個情況就讓皇后心裡有點不爽了。於是在她們的老公去世後，秦惠文後就和兒子秦武王合謀把羋八子的兒子嬴稷送去燕國做了人質。本以為這樣就可以後顧無憂，可是人算不如天算。
說起這個秦武王，是個胸無國家的武夫，他喜歡和人家比力氣，任用一些販夫走卒做大官，這樣其實離倒黴就不遠了。結果就是秦武王在他的親信慫恿下，要酒後舉大鼎，最後大鼎沒舉起來，脛骨砸斷了，幾天後就一命嗚呼了。秦惠文後怒火中燒，將始作俑者孟說滅族，但是這並不能解決實際問題，因為秦武王沒有子嗣，這個王位誰來繼承呢？
秦惠文王的兒子眾多，惠文後和她的兒媳婦想立公子壯為王，這個時候燕國的羋八子看到了機會。羋八子同母異父的弟弟魏冉本就在秦國任職，加上燕趙兩國想趁機撈點好處，於是護送嬴稷回國。經過長達三年的“季君之亂”最終嬴稷奪得王位。這個時候這個三十上下的成熟美婦人成了秦國太后，史稱秦宣太后。同時秦宣太后執掌了大權，開始任用自己的親信。
秦宣太后年紀輕輕就守寡，且她把持朝政，自然不會獨守空閨，但是鑑於她的身份是不可能嫁人的，於是她有了許多情人。史上記載她的第一位情人來頭不小，是戎狄匈奴之義渠王。當年秦昭王繼位，年幼力薄，義渠王年輕力壯，桀驁不馴，對這個小秦王心生蔑視，隨時造反的節奏。在這樣的情況下，秦宣太后以一國太后的身份向義渠王暗通款曲，面對這樣一個有權有勢且風姿卓越的成熟美婦人，義渠王無法抵擋她的魅力，成了秦宣太后的情夫，籠絡義渠王長達三十年之久，使秦國無後顧之憂，在諸侯間征戰屢有斬獲，秦宣太后此舉可謂利國利民。
三十年後秦國已然成為諸侯中的老大，不懼戎狄。宣太后擇了一個黃道吉日邀義渠王到甘泉宮度假，藉此機會將義渠王殺掉，並立刻派兵滅了戎狄，將甘肅寧夏一帶地區收入囊中，為將來秦始皇稱帝奠定了重要基礎。
宣太后執政四十一年，她有過很多情夫，作為她的兒子，對於這件事連個屁都不敢放。宣太后七十多歲的時候開始不問朝政，頤養天年。她的最後一位情夫叫魏醜夫，名字有點怪，不過既然能做太后的小甜心，自然是帥哥一枚。不久太后病倒了，自知時日無多，想著小情郎，仍然意猶未盡，便下了一道旨意：為我葬，必以魏子殉。這是要讓他陪葬啊，就是到了冥界也要讓這個情郎隨侍左右，可見宣太后對他情有獨鍾。魏醜夫聽到了這個消息，嚇壞了，坐臥不寧。
大臣庸芮知道這件事後，便對魏醜夫拍胸脯說，這件事包在他身上，保證沒事。庸芮見了太后便說，您要讓魏醜夫和您一起去陰世，可是見了先王要怎麼說啊，那個時候先王要是看到您帶了個小白臉來，不是要大打出手了嗎？宣太后一想也對，便應道：”善，你說得對，就照你說的辦。“魏醜夫逃過一劫。
秦昭王四十二年十月，宣太后去世。
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