秦武王(公元前329年—公元前307年)，嬴姓，名荡，秦惠文王之子，又称为秦武烈王、秦悼武王。公元前310年，秦惠文王死，武王即位。
秦武王天生有神力，从小就喜欢与勇士们做有关力气方面的游戏。乌获、任鄙二将在秦惠文王时期就因为作战英勇而倍受宠爱，秦武王即位后，对二人更是宠爱有加。
齐国有个名叫孟贲的人，凭借力大的缘故而闻名于乡里。他听说秦武王正在招募天下间的勇士，认为自己终于有用武之地了，于是就前往秦国投奔秦武王。秦武王经过测试，知道他也是个名不虚传的人物，于是也拜为大官，与乌获、任鄙一起受宠。
公元前307年，秦军占领宜阳，周都洛阳门户洞开。秦武王亲率任鄙、孟贲精兵强将大举进攻洛阳。周天子无力抵御，只好出迎秦军。秦武王直奔周室太庙，往观九鼎。只见九个宝鼎一字排列在殿堂之内。这九鼎本是大禹收取天下九州的贡金铸成，每鼎代表一州，共有荆、梁、雍、豫、徐、青、扬、兖、冀九州，上刻本州山川人物、土地贡赋之数。武王逐个审视，看到雍州鼎时，对众臣说：“这鼎有人举过吗?”守鼎人回答：“自从有鼎以来，没有听说也没有人见过举鼎，这鼎重达千钧，谁能举得起呀!”武王问任鄙、孟贲二将：“两个人，能举起吗?”任鄙知道武王恃力好胜，婉言辞谢：“臣只能举百钧之物。这鼎重千钧，臣不能胜任。”孟贲伸出两臂走到鼎前，说：“让臣试举，若举不起来，不要怪罪。”说罢，紧束腰带，挽起双袖，手抓两个鼎耳，大喝一声“起!”，只见鼎离地面半尺高，就重重地落下，孟贲感到一阵晕眩，站立不住，幸被左右拉住，没有倒在地上。武王看了发笑：“你能把鼎举高地面，寡人还不如你吗?”任鄙劝道：“大王万乘之躯，不要轻易试力”。
武王固执不听，卸下锦袍玉带，束紧腰带，大踏步上前，任鄙拉着武王苦苦劝阻，武王生气地说：“你不能举，还不愿意寡人举吗?”任鄙不敢再劝。武王伸手抓住鼎耳，心想：“孟贲只能举起地面，我举起后应移动几步，才能显出高低”。于是，深吸一口气，使出全身力气，喝声：“起!”。
鼎被举起半尺，武王接着移动左脚，不料右脚独力难支，身子一歪，鼎落地面，正砸到右脚上，武王惨叫一声，倒在地上。众人慌忙上前，把鼎搬开，只见武王右脚足骨被压碎，鲜血流了一滩。等到太医赶来，武王已昏迷不省人事，仍然自言自语；“心愿已了，虽死无恨。”入夜，武王气绝而薨。周赧王闻报大惊，亲往哭吊。右丞相樗里疾护棺回咸阳，立武王异母弟嬴稷为王，是为秦昭襄王。安葬之后，樗里疾追究责任，将孟贲五马分尸，诛灭其族；奖励任鄙劝谏之能，升为汉中太守；同时谏议秦昭襄王，追究甘茂怂恿武王入周观鼎之罪。甘茂听到风声，害怕治罪而逃到魏国，至死不敢还秦。
秦武王举鼎而亡，看似意外，实则必然。其原因有三：
其一，性格决定命运，秦武王个人擅武，性格又比较任性一点儿，重武而轻文，武士多鲁莽之徒，喜好比试，逞一时之气。对于举鼎，压根就头脑一热，没有远虑。而文臣，本就不受待见，又岂会多管闲事误了戚戚性命。武王性格更是偏于鲁莽，因此，很多有识之士是不敢说，也不想说。
其二，举鼎乃秦武王平生最大心愿，到嘴的肥肉，早已垂涎三尺，又向来对自己气力过于自信 ，根本听不进老臣们的建议，又或者随他去的，皆是一些爱好比武的力士和一些在秦武王面前插不上话的大臣们，武士们则在兴头上，热衷于对自己大王的威武，臣子们的建议无效，在如此场面下怕建议不成反而丢了小命就得不偿失了。
其三，这位武王刚上台就赶跑了张仪，权臣们得时刻提心吊胆自己的后路。而这位君主的性格又喜怒无常，不好控制，最要命的是这位君王鲁莽没有能力也就罢了，可是在平了蜀乱，拔宜阳，置三川后，谁知道下一步是不是来整治位高权重的自己。长久之计，还是要找一位能够识才听得进话的稳重君主来当家更为稳妥。
于是，欲将其毁灭，必先使其膨胀。而这个浑小子君主本就里够膨胀了，就这样神不知鬼不觉地走向“自杀”了。
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