清末民初，上海棋盘街中市(福州路至广东路段)有“文化街”之美称

清末民初，棋盘街中市（福州路至广东路段），是大小书局和文具仪器店铺的集中地，因此当时有“文化街”之美称。商务印书馆发行所新楼于1912年落成（图5，河南路211号），并举行庆祝活动，对顾客赠送书券及纪念品，门前车水马龙，盛况空前。数年后中华书局即在商务(粗体字为书局简称，下同)北首新建新楼，坐落河南路福州路西南转角，地段和气派略胜商务。在这两家书业巨擘对面，开着小书局多家，大多只占一二间门面，期间中国图书公司不久被商务印书馆收购。文明书局则被中华书局收买，但中华书局为与商务印书馆竞争起见，特将商务南首交通路（今昭通路）转角一幢店面盘下，将文明书局从对面搬过来。这样一来，商务被文明和中华两家书局南北夹住，再也无法扩展店面。直到1930年代后，商务购得南京路福建路口原仝羽春茶楼地皮，欲翻建大厦，然后将发行所从棋盘街迁入，但因房客不肯迁让，翻建计划告吹。这时，文明书局却从棋盘街迁出至仝羽春茶楼对面，

商务不得已而求其次，才将文明书局原街面房顶下，和发行所打通，总算扩大了门面。那是后话了。

当时商务和中华两家书局对面的小书局中，有群益书社、公民书局、审美图书馆等。群益书社由湖南人陈子沛、陈子寿兄弟所创办，以出版英汉对照读物为主，如：英国文学作品、纳氏文法、英文尺牍等。而从日文迻译的《英汉辞典》，销量尤甚，前后售出达数万部。商务见状，如法炮制，翻译出版《袖珍英汉辞林》，也定价每本一元五角，还以对折价预约发售，抢了群益不少生意。群益自家没有印刷所，它的书都是去日本印刷的。该社于1915年9月15日发行《青年杂志》，杂志由陈独秀主编，每月一期，每半年出一卷，从第二卷起即改名《新青年》，后来成为五四运动的先锋刊物，更使群益书社门庭若市，收益颇丰。后来，陈独秀与群益书社合作上出现分歧和矛盾，以致对簿公堂。陈独秀遂酝酿独立办刊、 独立经营，于1920年9月起《新青年》杂志独立发行，同时组织“新青年”社，该社至次年10月解散。公民书局为王云五所办，不久商务印书馆欲延聘胡适先生为编译所长，胡遂荐王云五代之，于是公民书局随之收歇。审美图书馆以印售珂罗版美术明信片、图片等为主。商务印书馆南首交通路有家新学会社，专门出版农业和园艺书籍，大都从日文版译出。交通路南还有几家书局，如中华图书馆出版的王钝根等编辑的《礼拜六》周刊，颇受小资阶层读者喜爱，每期行销万余册，大赚了一把，该刊后来被推崇为“鸳鸯蝴蝶派”小说鼻祖。该馆见此种刊物销路甚好，于是又延聘天虚我生（陈栩园）、周瘦鹏等编辑《游戏杂志》等，均告畅销，一时引起诸多小书局纷纷效尤，此类读物一时风行沪上。在

商务、中华对面的一些小书局，有艺学社和合记教育用品社两家，均以供应学校用品、文具、纸张、簿册为主，还有日本人开设的崛井誊写堂，专售油印机和附件以及蜡笔、蜡纸、钢板、铁笔和原纸等，当时这些用品没有国产货，所以这些生意被日本人所垄断。此外，还有供学校所用的理化仪器和博物标本、生理模型等商店。至于供应中国笔墨纸张的文具店，则有徽州胡开文(河南路196-198号，下同路)和曹素功两家，均在商务对面不远处。