話說，音樂江湖，自古分為“劍宗”和“氣宗”。“劍宗”者，聲音清亮，大開大合；“氣宗”者，以氣御音，悱惻纏綿。猶如宋詞之“豪放”和“婉約”，一執銅琵琶，唱大江東去，一執紅牙板，歌曉風殘月。蓋因歌者“大嗓”與“小嗓”區別也。
是值西元1995年，有一21歲女生許宏琇，大學畢業不久，在餐廳唱歌，但其胸懷抱負，決定選擇一家唱片公司前去試音，以圓歌手美夢。
當時，臺灣唱片公司眾多，最著名的為“滾石”、“飛碟”兩家，可謂樂壇的少林、武當，其餘“點將”“上華”“福茂”“藍白等也各有千秋。
對於試音何家，許宏琇舉棋不定，遂向友人討教。友人建議，以其自身條件來說，十分適合修習“氣宗”武功，而“上華”正是以“氣綿如流水不絕，心靜似高山不動”聞名江湖的，旗下許美靜、孟庭葦等均是用氣好手，加入此處發展空間較大。
果然，許宏琇在“上華”試音十分成功，高層讚賞有加，給她另取藝名“許茹芸”，予以重金打造，並於當年推出首張個人專輯《討好》。
可是，這張專輯的銷量和評價很是一般，許茹芸一時陷入迷茫，不知何去何從。
期時，有個叫季忠平的曲作者拿著一首歌找到許茹芸，盼其演唱。許茹芸好心提醒，自身毫無名氣，恐怕難當重任。
季忠平道：“從來‘氣宗’功夫，很難一夜成名，必經磨練，才有小成，此為養氣之需。如香港‘氣宗’門人王菲、關淑怡者，出道時久，直至近年才一登名家行列，故不應氣餒。”
許茹芸問道：“究竟‘氣宗’、‘劍宗’誰為高下？”
季忠平答道：“文無第一，武無第二。先前‘劍宗’一度佔有上風，眾多大嗓歌手風生水起，但如今風水輪流，淺斟低唱反而更能動人，所以現在正是‘氣宗’出擊良機。”
季忠平一番言語，讓許茹芸重拾信心，最終答應演唱此首名為《淚海》的歌曲。
《淚海》
一日，在錄製《淚海》間隙，許茹芸看窗外雲捲雲舒，體內氣息突然隨之流動，由丹田直抵喉間，並於口中噴薄而出。旁邊眾人，耳畔立即響起一陣美妙仙樂，聽之渾身通泰，不能自已。
此後，許茹芸氣聲演繹愈加純熟，《淚海》、《如果雲知道》、《獨角戲》等皆為轟動之作，而她也自此一舉成名。
這種虛無縹緲、空靈清透的唱法，世人稱為“芸式唱腔”。
憑藉許茹芸和許美靜的出色表現，“氣宗”在江湖上一時風頭無兩，直到1996年，“劍宗”產生了一位不世出的高手張惠妹，局勢才得以扭轉。不過，這已是後話了。
1997年，許茹芸攜最暢銷女歌手威名，殺入香港，發行《茹此精彩13首》， 首周銷售即勇奪香港IFPI榜首及電臺排行榜冠軍。1999年更推出粵語大碟《我就是這麼快樂》，好評如潮。
《茹此精彩13首》
《我就是這麼快樂》
2000年，許茹芸製作新專輯，有意邀港島邪神明哥助一臂之力。當初許茹芸博採“氣宗”高手眾長，關注明哥頗多，尤喜那闕《春光乍洩》。
在一次香港創作人的演唱會上，許茹芸遇到明哥，遂提出合作請求，明哥一口答應，不僅給她創作一首《難得好天氣》，還指點了用氣之法——接近假音部分的氣息好好利用，這招更添百轉千回，讓人頓生“我聽猶憐”之感，一劍擊出，直抵心扉。
從此，許茹芸和明哥結為好友。
明哥是著名門派“進念二十面體”之人，故在他的引薦下，“進念”兩次相約許茹芸參演該派的舞臺劇，分別為2003年的《我愛宋詞之好風如水》，2005年的《戀人絮語》。
在港發展期間，許茹芸和楊采妮、梁詠琪兩位港女及大馬的李心潔義結金蘭，四人情同手足，親密無間。
梁詠琪、許茹芸、李心潔、楊采妮
如今，許茹芸遠嫁首爾，很少露面。一別經年，“劍宗”成為主流，“氣宗”一脈式微，君不見各音樂選秀、歌手比拼，大家均聲嘶力竭，似乎誰的聲音大誰就是“歌技”好。這番景象，令人愈發懷念多姿多彩、有情有藝的歲月。
（注：1995年，許美靜還未進入臺灣，而孟庭葦則已離開“上華”，為了寫作需求，故使了回“乾坤大挪移”，需要說明。）
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