癌症復發是指原本被控制住的癌症在原發器官的再次出現，或者癌症從原發部位侵入淋巴血管或體腔，遷移到其他地方繼續生長，形成與原發腫瘤相同類型的癌症。一些癌症在首次治療後數月或數年後復發。癌症復發通常有以下幾種原因：
癌症體質沒有改變
癌症患者之所以患癌，是因為身體條件具備了“癌性體質”，手術、放療、化療雖然消滅了癌細胞，但是患者的身體細胞分化調節機制沒有改變，癌症細胞的環境生存不改變，新的癌細胞就會繼續產生，癌症就會不斷復發和轉移。
手術可以切除已形成腫塊的癌細胞，一般放療和化療可以殺死全部或部分成年癌細胞，但對幼年癌細胞效果不佳。當患者的免疫功能低下時，一旦幼年癌細胞從休眠狀態中醒來並迅速發生裂變和突變，就會形成新的成年癌細胞，這是癌症轉移和復發的根本原因。癌症患者長期存在癌細胞，手術、放療、化療已經消除了體內大多數癌細胞。然而患者體內仍有約100萬左右G0(不活躍、靜止期)的癌細胞，這類癌細胞目前是手術、放療、化療都無法解決。更令人恐懼的是，一些癌細胞已經積聚在患者體內，落戶生根形成肉眼及影像學都無法看到的微小病灶，伺機待長，這些殘留的癌細胞和微小病變是未來複發的罪魁禍首。
免疫力低
正常人體細胞晝夜不停地代謝。每天大約有數百萬個新細胞會發生基因突變。一些突變細胞如果不受免疫系統的限制，就會變成惡性細胞，形成腫瘤細胞。在正常情況下，身體的免疫系統隨時監測和清除這些變異的惡性細胞或癌細胞。一旦發現異常，大量的免疫細胞將被動員起來消滅“外來分子”，使其難以形成氣候。如果一個人的免疫監測功能正常，它可以在體內外對致癌物和癌細胞進行阻擊，並在萌芽狀態下消除它們。化療是治療癌症的一種方法，化療藥物不僅能殺死癌細胞，而且能殺死正常細胞，從而降低患者的免疫功能。為防止癌症復發，就需要治療後提高免疫力，重建機體的免疫監測功能，修復人體的調節功能。
不健康的生活方式
有的患者治療成功出院後，因為不正常的作息習慣和飲食習慣，如：抽菸、酗酒、熬夜等，都會造成癌症復發。
對於患有癌症的人來說，長期抑鬱等負面情緒會影響中樞神經系統，導致自主神經功能與內分泌功能失衡，從而使機體的免疫功能受到抑制，機體內的固有平衡被打破。從而癌細胞突破免疫系統防禦而形成癌症。相反，性格開朗、心胸開闊的人就很少得癌症，因此要注意負面情緒調節，不要被壞心情支配。
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