中国版权力的游戏，毫无疑问是三国时代的群雄争霸。因为有罗贯中的《三国演义》，相信大家也都很熟悉了。与想知道维斯特洛大陆龙家怎么没落了一样，大家也一定也想知道东汉刘家到底怎么了吧。今天就聊聊三国前的故事。
上一篇东汉门阀政治：靠女人崛起的家族政治势力中说过东汉政治史是门阀家族史，外戚力量始终占上风。由于东汉皇帝们都活得不长，平均年龄才29岁，皇权总存在空缺期，一般是由皇太后摄政，她们家族把持朝政。
一旦皇帝成年，太后薨后，皇权便有了苏醒和夺权的动机和能力。于是，皇帝借着宦官集团的力量，消灭外戚。外戚倒下后的权力真空又由宦官填补。然后皇帝很快又薨了，于是新的太后又摄政，外戚又重新掌权。外戚、皇权、宦官集团三种力量互相斗争、互相制衡，东汉王朝就在这个既危险又稳定的循环里不断走向末路。
毁灭的开始要追溯到公元168年，这一年灵帝刘宏（献帝刘协他爹，12岁）刚刚即位。新一轮的循环正式开始，与以往的循环不同的是，经过多轮循环外戚与宦官集团的权力矛盾已达到不可调和、不死不休的状态了。
这时的太后是窦妙，她任命她爹窦武为大将军，他相当不满宦官权力过大，想要尽灭宦官，一方面是对宦官有道德上的歧视，另一方面是他想独揽大权。于是窦武联合当时的文官集团领袖陈蕃，对宦官集团发起进攻。
首先，他们向太后窦妙施压，可太后拒绝了杀绝宦官的意见，只交出了她讨厌的几个宦官。这种对峙僵局使窦武他们决定另择杀招：将京师部门的官员换成自己人，挑了一个忠于他的宦官任命为黄门令（宦官的头），然后搜集宦官们的具体罪证，令太后想包庇也不能。
他们抓了一名宦官严刑拷打，咬了一堆人后写成奏疏，连夜要送进宫等到下一天早朝抓人。窦武他们并没有意识到这记杀招的严重漏洞：要注意武器的保密啊。
结果，宦官们偷看了奏疏，于是他们为了活命，一起对天起誓要诛杀窦武他们。当晚，宦官们先忽悠皇帝窦武叛逆，后收了太后的玉玺，下诏逮捕窦武和陈蕃。窦武作了最后的抵抗，想靠他侄子的兵平乱，不过他们因惧怕宦官的权势和军队，纷纷叛逃，于是窦武只能自杀，陈蕃也被关进监狱弄死了。
宦官集团终于在这场循环中脱颖而出，就这样开启了宦官专权的灵帝时代。
灵帝统治了21年，这21年里外戚已无力抵抗宦官，宦官们发动了“党锢之祸”，一切反对他们的文官统统永远不能当官，天下成了宦官们的天下。灵帝有句著名的名言：“张常侍是我父，赵常侍是我母”。可见宦官的权势是多么的大。
二十一年的混乱随着灵帝在189年的驾崩大踏步迈向更大的混乱。前文说过，后汉朝是靠着外戚、皇权、宦官集团三种力量互相斗争、互相制衡走下去的，到了灵帝统治期间这种平衡已然走向崩溃，最后在灵帝驾崩的189年由我们熟悉的袁绍推了一把，将东汉推向了毁灭的深渊。
公元189年5月灵帝驾崩，这时的太后是何太后，大将军是她哥何进，袁绍是何进的下属。历史是如此的相似，好像又回到了21年前的168年，袁绍一直催促着何进灭掉宦官，不要重蹈窦武的覆辙。同样，何太后不同意消灭所有的宦官，因为那样就会使她和皇帝两人成为文官的俘虏。
局势再一次走向了僵持。不过这一次，袁绍想通过引入外部势力（董卓）来打破僵局，董卓的进军行为确实给太后很大压力，但太后仍未松口。
时间来到了189年的9月22日，这一天早朝何进进宫拜见太后要求处死一切宦官。不幸的是和21年一样，宦官通过眼线得知这个消息。在何进离宫时，宦官们骗他说太后还有话说，将何进引入宫中将其斩杀。宦官们再一次靠他们灵通的信息和迅速的行动，决定了政变的结局。
不过与21年前不同的是，宦官们已没有忠于他们的军队。枪杆子在袁家手里，当他们听说何进已死，他们便率军发动政变，将宦官们斩尽杀绝，死了2000多宦官。宦官张让挟带皇帝刘辩和刘协兄弟两跑到了黄河边，张让跳河自杀，刘辩和刘协流落荒村。
政变的结果导致文官和宦官两败俱伤，董卓这个军阀率领大军进京，袁绍被吓得出逃，董卓最终接过了权力之剑。董卓找到流落乡间的刘辩和刘协，为了彰显他的权力，他废了刘辩改立刘协，他就是东汉最后一个皇帝汉献帝。
汉献帝开始了他的苦难生活，七国之乱已被挑起（曹操、袁绍、袁术、刘表、孙策、刘璋和张鲁），刘备·坦格利安还在偏远地方受苦，中国版的权力游戏正式拉开序幕，精彩纷呈的三国故事徐徐展开……
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