中國版權力的遊戲，毫無疑問是三國時代的群雄爭霸。因為有羅貫中的《三國演義》，相信大家也都很熟悉了。與想知道維斯特洛大陸龍家怎麼沒落了一樣，大家也一定也想知道東漢劉家到底怎麼了吧。今天就聊聊三國前的故事。
上一篇東漢門閥政治：靠女人崛起的家族政治勢力中說過東漢政治史是門閥家族史，外戚力量始終佔上風。由於東漢皇帝們都活得不長，平均年齡才29歲，皇權總存在空缺期，一般是由皇太后攝政，她們家族把持朝政。
一旦皇帝成年，太后薨後，皇權便有了甦醒和奪權的動機和能力。於是，皇帝藉著宦官集團的力量，消滅外戚。外戚倒下後的權力真空又由宦官填補。然後皇帝很快又薨了，於是新的太后又攝政，外戚又重新掌權。外戚、皇權、宦官集團三種力量互相鬥爭、互相制衡，東漢王朝就在這個既危險又穩定的循環裡不斷走向末路。
毀滅的開始要追溯到公元168年，這一年靈帝劉宏（獻帝劉協他爹，12歲）剛剛即位。新一輪的循環正式開始，與以往的循環不同的是，經過多輪循環外戚與宦官集團的權力矛盾已達到不可調和、不死不休的狀態了。
這時的太后是竇妙，她任命她爹竇武為大將軍，他相當不滿宦官權力過大，想要盡滅宦官，一方面是對宦官有道德上的歧視，另一方面是他想獨攬大權。於是竇武聯合當時的文官集團領袖陳蕃，對宦官集團發起進攻。
首先，他們向太后竇妙施壓，可太后拒絕了殺絕宦官的意見，只交出了她討厭的幾個宦官。這種對峙僵局使竇武他們決定另擇殺招：將京師部門的官員換成自己人，挑了一個忠於他的宦官任命為黃門令（宦官的頭），然後蒐集宦官們的具體罪證，令太后想包庇也不能。
他們抓了一名宦官嚴刑拷打，咬了一堆人後寫成奏疏，連夜要送進宮等到下一天早朝抓人。竇武他們並沒有意識到這記殺招的嚴重漏洞：要注意武器的保密啊。
結果，宦官們偷看了奏疏，於是他們為了活命，一起對天起誓要誅殺竇武他們。當晚，宦官們先忽悠皇帝竇武叛逆，後收了太后的玉璽，下詔逮捕竇武和陳蕃。竇武作了最後的抵抗，想靠他侄子的兵平亂，不過他們因懼怕宦官的權勢和軍隊，紛紛叛逃，於是竇武只能自殺，陳蕃也被關進監獄弄死了。
宦官集團終於在這場循環中脫穎而出，就這樣開啟了宦官專權的靈帝時代。
靈帝統治了21年，這21年裡外戚已無力抵抗宦官，宦官們發動了“黨錮之禍”，一切反對他們的文官統統永遠不能當官，天下成了宦官們的天下。靈帝有句著名的名言：“張常侍是我父，趙常侍是我母”。可見宦官的權勢是多麼的大。
二十一年的混亂隨著靈帝在189年的駕崩大踏步邁向更大的混亂。前文說過，後漢朝是靠著外戚、皇權、宦官集團三種力量互相鬥爭、互相制衡走下去的，到了靈帝統治期間這種平衡已然走向崩潰，最後在靈帝駕崩的189年由我們熟悉的袁紹推了一把，將東漢推向了毀滅的深淵。
公元189年5月靈帝駕崩，這時的太后是何太后，大將軍是她哥何進，袁紹是何進的下屬。歷史是如此的相似，好像又回到了21年前的168年，袁紹一直催促著何進滅掉宦官，不要重蹈竇武的覆轍。同樣，何太后不同意消滅所有的宦官，因為那樣就會使她和皇帝兩人成為文官的俘虜。
局勢再一次走向了僵持。不過這一次，袁紹想通過引入外部勢力（董卓）來打破僵局，董卓的進軍行為確實給太后很大壓力，但太后仍未鬆口。
時間來到了189年的9月22日，這一天早朝何進進宮拜見太后要求處死一切宦官。不幸的是和21年一樣，宦官通過眼線得知這個消息。在何進離宮時，宦官們騙他說太后還有話說，將何進引入宮中將其斬殺。宦官們再一次靠他們靈通的信息和迅速的行動，決定了政變的結局。
不過與21年前不同的是，宦官們已沒有忠於他們的軍隊。槍桿子在袁家手裡，當他們聽說何進已死，他們便率軍發動政變，將宦官們斬盡殺絕，死了2000多宦官。宦官張讓挾帶皇帝劉辯和劉協兄弟兩跑到了黃河邊，張讓跳河自殺，劉辯和劉協流落荒村。
政變的結果導致文官和宦官兩敗俱傷，董卓這個軍閥率領大軍進京，袁紹被嚇得出逃，董卓最終接過了權力之劍。董卓找到流落鄉間的劉辯和劉協，為了彰顯他的權力，他廢了劉辯改立劉協，他就是東漢最後一個皇帝漢獻帝。
漢獻帝開始了他的苦難生活，七國之亂已被挑起（曹操、袁紹、袁術、劉表、孫策、劉璋和張魯），劉備·坦格利安還在偏遠地方受苦，中國版的權力遊戲正式拉開序幕，精彩紛呈的三國故事徐徐展開……
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