朱棣虽然是篡位得来的皇位，但是他即位后设立内阁，重用杨士奇、杨荣、杨溥、夏原吉等贤臣，北征蒙古、南征安南，还编撰了《永乐大典》，这些无一不算是英明之举。加上建文帝的失利，很大程度与他决策有误、用人不明有关。因此后世对于朱棣几乎是持肯定态度的。
但是人无完人，永乐大帝功绩再多，也有用人不淑的时候。就比如明朝酷吏纪纲、陈瑛，就深受朱棣器重。而今天我们的主人公，就是其中之一的陈瑛。既然朱棣为一代明君，为何要重用酷吏陈瑛，任其迫害大臣呢？
我们先来看看朱棣有多器重陈瑛。
朱棣称帝以后，就任陈瑛为都察院左副都御史，史书记载：
“瑛受帝宠任，益务深刻。”
不久，陈瑛又被提拔为左都御史，这是个正二品的官职，足见朱棣有多器重陈瑛。要知道，这时候才仅仅是永乐元年。
朱棣器重陈瑛，不仅表现在给了他正二品的官职，更重要的是给了他极大的权力。左都御史是都察院的长官，而都察院是专门行使监督职权的机构，他们需要监督官员是否结党营私，罔顾法纪，甚至是否遵守礼仪，按时办事。
因此，只要官员有哪里做得不对，都察院都有资格对其进行弹劾。陈瑛正是利用职能之便，在职期间弹劾了不少朝廷重臣。都有哪些人呢？
陈瑛上位以后，立马弹劾：
“廷臣有不顺命、效死建文者，如侍郎黄观、少卿廖升、修撰王叔英、纪善周是修、按察使王良、知县颜伯玮等，其心与叛逆无异，请追戮之。”
朱棣认为其中有些人可以重用，于是赦免，其余人皆交给陈瑛处置。陈瑛处置建文旧臣的手段极其残忍，就连他们的家人也不放过，但他却说：
“不以叛逆处此辈，则吾等为无名。”
结果就是
“诸忠臣无遗种矣。”
永乐元年八月，陈瑛弹劾历城侯盛庸。此时的盛庸已经辞职了，但陈瑛认为弹劾他心怀怨恨、图谋不轨。盛庸知道后十分害怕，于是选择自杀。
第二年，陈瑛又弹劾曹国公李景隆，接着又弹劾李景隆的弟弟，说他知道哥哥图谋不轨，但是知情不报，而且私下置办田地，存在异心。最后朱棣削去李景隆功臣勋号，褫夺他的爵位，将其一家人软禁家中，并没收家产。
之后，陈瑛弹劾长兴侯耿炳文，称他所用的衣物、器皿上有龙凤图案。耿炳文亦感到害怕，从而自杀。
下一个遭到弹劾的是驸马都尉梅殷，后来梅殷入朝在过桥的时候，被锦衣卫赵曦等人挤入水中溺亡。然而上报时却称梅殷是自己投水而亡。
这些被陈瑛弹劾的人，都是朝廷重臣，梅殷更是朱元璋的爱婿，可他们都被陈瑛所迫害。朱棣如此明智，为何会任由陈瑛迫害大臣呢？
一、集中皇权
朱棣是篡位得来的皇位，虽然他想了很多办法为自己正名，但真实情况大家心照不宣。很多大臣虽然表示愿意归顺，但其实内心还是尊重建文帝的，只是为了保命，才不得已屈服于朱棣的威慑之下。
因此朱棣必须要培养一些心腹，这些心腹除了忠于自己以外，还必须心狠手辣。一来可以震慑大臣，让他们臣服于自己。二来实在驯服不了的，就可以除之而后快。
很明显，陈瑛就是这样的人，所以史书记载：
“帝以篡得天下，御下多用重典，瑛首承风旨，一时臣工多效其所为，如纪纲、马麟、丁珏、秦政学、赵纬、李芳，皆以倾险闻。”
二、除去心腹之患
表面看陈瑛弹劾的那些人，都是朝廷重臣，深受皇帝器重。但实际上
“瑛为都御史数年，所论劾勋戚、大臣十余人，皆阴希帝指。”
就是说陈瑛所弹劾的这些人，私底下都是朱棣授意的。
靖难之中，耿炳文和盛庸都是效忠建文帝的，而且还给燕军带来不小的打击。虽然他们都投降朱棣，甚至盛庸即刻辞了职，但朱棣对他们仍然不放心，才会授意陈瑛去找证据弹劾他们。
梅殷一直以来就不服朱棣，两人的关系始终没有缓和。碍于梅殷是宁国公主的丈夫，朱棣才不好直接处置，便命人将其挤入水中淹死，后来随便找个人顶罪，以便给宁国公主一个交代。
至于李景隆，本来就是个草包将军，多亏他屡次延误战机，才给了燕军喘息的机会。最后也是他和谷王打开金川门，才让朱棣不费一兵一卒进了南京城。就是看在他识相的份上，朱棣才对他进行封赏，但内心里是瞧不上他的，所以清算他是早晚的事。
三、兔死狗烹
陈瑛得到朱棣的器重，全因朱棣要靠他集中皇权，以及清除心腹之患。但事实上，朱棣并非真的看中陈瑛这个人，他只不过是利用陈瑛的手段罢了。
等陈瑛帮助朱棣解决心腹之患后，他的利用价值就没有了。加上朝中大臣对陈瑛怨声载道，皇太子朱高炽也不喜陈瑛为人，于是朱棣渐渐疏远陈瑛。
永乐九年，陈瑛因罪下狱死。五年以后，酷吏纪纲被处以凌迟，那些与陈瑛、纪纲一党的人，皆没有好下场。
所以说，不要以为一时的显贵，就可保终身荣华。皇帝重用你，可能是看中你的才华，但也有可能只是利用你罢了。因此人不管在什么时候，都要认清自己，真正有才华的人，才会被别人尊敬，被领导重视。 反之，兔死狗烹是必然的。
（参考文献《明史》）
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