朱棣雖然是篡位得來的皇位，但是他即位後設立內閣，重用楊士奇、楊榮、楊溥、夏原吉等賢臣，北征蒙古、南征安南，還編撰了《永樂大典》，這些無一不算是英明之舉。加上建文帝的失利，很大程度與他決策有誤、用人不明有關。因此後世對於朱棣幾乎是持肯定態度的。
但是人無完人，永樂大帝功績再多，也有用人不淑的時候。就比如明朝酷吏紀綱、陳瑛，就深受朱棣器重。而今天我們的主人公，就是其中之一的陳瑛。既然朱棣為一代明君，為何要重用酷吏陳瑛，任其迫害大臣呢？
我們先來看看朱棣有多器重陳瑛。
朱棣稱帝以後，就任陳瑛為都察院左副都御史，史書記載：
“瑛受帝寵任，益務深刻。”
不久，陳瑛又被提拔為左都御史，這是個正二品的官職，足見朱棣有多器重陳瑛。要知道，這時候才僅僅是永樂元年。
朱棣器重陳瑛，不僅表現在給了他正二品的官職，更重要的是給了他極大的權力。左都御史是都察院的長官，而都察院是專門行使監督職權的機構，他們需要監督官員是否結黨營私，罔顧法紀，甚至是否遵守禮儀，按時辦事。
因此，只要官員有哪裡做得不對，都察院都有資格對其進行彈劾。陳瑛正是利用職能之便，在職期間彈劾了不少朝廷重臣。都有哪些人呢？
陳瑛上位以後，立馬彈劾：
“廷臣有不順命、效死建文者，如侍郎黃觀、少卿廖升、修撰王叔英、紀善周是修、按察使王良、知縣顏伯瑋等，其心與叛逆無異，請追戮之。”
朱棣認為其中有些人可以重用，於是赦免，其餘人皆交給陳瑛處置。陳瑛處置建文舊臣的手段極其殘忍，就連他們的家人也不放過，但他卻說：
“不以叛逆處此輩，則吾等為無名。”
結果就是
“諸忠臣無遺種矣。”
永樂元年八月，陳瑛彈劾歷城侯盛庸。此時的盛庸已經辭職了，但陳瑛認為彈劾他心懷怨恨、圖謀不軌。盛庸知道後十分害怕，於是選擇自殺。
第二年，陳瑛又彈劾曹國公李景隆，接著又彈劾李景隆的弟弟，說他知道哥哥圖謀不軌，但是知情不報，而且私下置辦田地，存在異心。最後朱棣削去李景隆功臣勳號，褫奪他的爵位，將其一家人軟禁家中，並沒收家產。
之後，陳瑛彈劾長興侯耿炳文，稱他所用的衣物、器皿上有龍鳳圖案。耿炳文亦感到害怕，從而自殺。
下一個遭到彈劾的是駙馬都尉梅殷，後來梅殷入朝在過橋的時候，被錦衣衛趙曦等人擠入水中溺亡。然而上報時卻稱梅殷是自己投水而亡。
這些被陳瑛彈劾的人，都是朝廷重臣，梅殷更是朱元璋的愛婿，可他們都被陳瑛所迫害。朱棣如此明智，為何會任由陳瑛迫害大臣呢？
一、集中皇權
朱棣是篡位得來的皇位，雖然他想了很多辦法為自己正名，但真實情況大家心照不宣。很多大臣雖然表示願意歸順，但其實內心還是尊重建文帝的，只是為了保命，才不得已屈服於朱棣的威懾之下。
因此朱棣必須要培養一些心腹，這些心腹除了忠於自己以外，還必須心狠手辣。一來可以震懾大臣，讓他們臣服於自己。二來實在馴服不了的，就可以除之而後快。
很明顯，陳瑛就是這樣的人，所以史書記載：
“帝以篡得天下，御下多用重典，瑛首承風旨，一時臣工多效其所為，如紀綱、馬麟、丁珏、秦政學、趙緯、李芳，皆以傾險聞。”
二、除去心腹之患
表面看陳瑛彈劾的那些人，都是朝廷重臣，深受皇帝器重。但實際上
“瑛為都御史數年，所論劾勳戚、大臣十餘人，皆陰希帝指。”
就是說陳瑛所彈劾的這些人，私底下都是朱棣授意的。
靖難之中，耿炳文和盛庸都是效忠建文帝的，而且還給燕軍帶來不小的打擊。雖然他們都投降朱棣，甚至盛庸即刻辭了職，但朱棣對他們仍然不放心，才會授意陳瑛去找證據彈劾他們。
梅殷一直以來就不服朱棣，兩人的關係始終沒有緩和。礙於梅殷是寧國公主的丈夫，朱棣才不好直接處置，便命人將其擠入水中淹死，後來隨便找個人頂罪，以便給寧國公主一個交代。
至於李景隆，本來就是個草包將軍，多虧他屢次延誤戰機，才給了燕軍喘息的機會。最後也是他和谷王打開金川門，才讓朱棣不費一兵一卒進了南京城。就是看在他識相的份上，朱棣才對他進行封賞，但內心裡是瞧不上他的，所以清算他是早晚的事。
三、兔死狗烹
陳瑛得到朱棣的器重，全因朱棣要靠他集中皇權，以及清除心腹之患。但事實上，朱棣並非真的看中陳瑛這個人，他只不過是利用陳瑛的手段罷了。
等陳瑛幫助朱棣解決心腹之患後，他的利用價值就沒有了。加上朝中大臣對陳瑛怨聲載道，皇太子朱高熾也不喜陳瑛為人，於是朱棣漸漸疏遠陳瑛。
永樂九年，陳瑛因罪下獄死。五年以後，酷吏紀綱被處以凌遲，那些與陳瑛、紀綱一黨的人，皆沒有好下場。
所以說，不要以為一時的顯貴，就可保終身榮華。皇帝重用你，可能是看中你的才華，但也有可能只是利用你罷了。因此人不管在什麼時候，都要認清自己，真正有才華的人，才會被別人尊敬，被領導重視。 反之，兔死狗烹是必然的。
（參考文獻《明史》）
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