近日，德國“萊茵金屬”集團宣佈其已經就“山貓”步兵戰車參加澳大利亞“陸地400”第三階段招標，在招標截止日2019年3月1日之前正式向澳大利亞官方提交了競標方案。根據計劃，“陸地400”第三階段招標將在2019年第三季度進入正式的招標階段，在經過12~18個月的車輛測試和評估期之後，大約到2020年第三季度，各競標入圍者根據澳大利亞的要求，為第三階段競標中的每中車型各提供三輛樣車。然後再大約經過一年左右的談判期，大約在2022年早先時候澳大利亞正式公佈最終競標成功者。
在大約瞭解了“陸地400”第三階段競標的大致時間點之後，我們就能明白此前謠傳韓國韓華公司的AS-21步兵戰車贏得競標就是個假消息，真正的競標成功者要到2022年才知道是誰呢！
其實在這個假消息的背後，我們是能理清楚各大軍火廠商競爭澳大利亞“陸地400”第三階段競標的一些事情。對於澳大利亞來說，其實他們對於選什麼樣的戰車並沒有什麼概念。因為無論是從潛在威脅和澳大利亞軍隊的體量來說，無論什麼戰車都不會有正經參戰機會的。他們唯一考慮的是，這些車能不能用在未來可能的地區干涉和維和行動中去。在澳大利亞的某些政客眼裡，參加維和是提高國家影響力的事情關乎到臉面。
然而澳大利亞也並不是什麼中東土豪，沒有那麼多的現錢去外國買買買，所以只能開放市場以合作為名，找個軍火商在本地合作，將有限的資金爛在自己的鍋裡。這樣既能擁有先進裝備，又能用投資國防的錢來創造就業拉動經濟。
對於各個國家的軍火商來說，他們也知道僧多粥少的道理。雖然他們手裡的東西很好，但是如果不能持續變現的話，就是一文不值的。因此他們也願意將自己手裡的好東西拿出來與客戶分享。只要自己將知識產權嚴格的控制在手裡，無論客戶怎麼折騰都是不怕的。對於客戶來說花大的代價搶到軍火商手裡的核心技術，其實不如與軍火商緊密的團結在一起，組團去找銀行融資來的舒服呢。這樣一來，只要最終能出東西大家都能得利，何樂而不為呢。
先前韓國人很高調的說自己能贏，其實是這麼回事。韓國人花大的代價攢出來了K-21步兵戰車，然而沒幾年其性能就比較一般了。為了滿足韓國陸軍未來的需要，韓華公司開發了更新的AS-21戰車。AS-21較K-21的技術跨度很大，其成本對於韓國陸軍來說是非常高昂的。韓華公司希望未來能有一家客戶能與韓國陸軍一起來分擔成本。這樣的話，對於韓國陸軍來說拉低了採購成本，而對於澳大利亞來說又可以大大壓縮項目週期，降低項目風險。因此，不管韓國人愛吹牛的毛病有多麼的搞笑，澳大利亞人對於韓華公司的態度還是要包容的。
不過在本炮霸看來，不管韓國人怎麼折騰，真正厲害的是美國的通用公司和德國的萊茵金屬公司。通用的阿賈克斯已經開始交付英國陸軍，其成本的高低和使用的可靠性都是摸得著的。並且通用公司已經承諾馬上可以開發出澳大利亞所需的變型車輛，此外通用公司還在新南威爾士等地已經擁有了生產基地。對於萊茵金屬來說，其已經贏得了“陸地400”第二階段的競標，山貓系列是可以和拳師犬共用炮塔和併線生產的，而後者以及炮塔的生產線已經在布里斯班開始了建設。山貓系列的模塊化設計還可以簡化變形車輛所需的開發和生產週期，為澳大利亞節省成本。
在“陸地400”競標中，還有個有意思的地方是澳大利亞非常反感無人炮塔，認為其實不可靠的。不過本炮霸以為，這個可靠和不可靠只是用戶的主觀臆斷。比如之前在泰國卡車炮的競爭中，泰國軍方認為液壓和自動化的操炮是不可靠的，硬要保留人工操炮的備份，於是他們把法國人的“凱撒”踢走，選了死大死大的ATMOS 2000。每當卡車炮準備射擊時，矮小的泰國士兵都要爬到一個專門的平臺上來進行ATMOS2000的操炮和瞄準。由於澳大利亞的主觀好惡，使得天下名門的德國美洲獅重型步兵戰車無法參加競標，難道這不好笑麼。
最後，本炮霸想說，武器競標這個事兒，各位沒必要太糾結。客戶能看得上的軍火商，自然誰家的東西都不會差，紙面上的優劣不是影響競標結果的主要因素。無論最終阿賈克斯和山貓誰贏，都不影響其步兵戰車先進性的，大家大可以淡然看待。之前因為某次競標的成敗而對VT-4坦克大肆吹捧或者極度貶低還是不要的為好。
閱讀更多 炮霸707 的文章
