上個世紀七十年代末 八十年代初的中國，改革的春風吹遍國家大地，商品經濟的活躍打破了農村原本的僵持與保守，現代文明的城市生活，誘惑著一直困守在黃土地上的農民，特別是在青年人的心中，更是引起巨大的騷動，開始對自己的生活及周圍的世界產生不滿與質疑。而路遙書寫的《人生》這部作品，闡述的就是當時在西北農村中的一種生活狀況，那種小人物的在追逐自己的路上奮鬥的故事。
書中的高加林沒有驚天動地的偉業，沒有可歌可泣的愛情，一幕幕一篇篇皆為平凡人的平凡事。生活總是這樣，不能叫人處處都滿意，但我們還要熱情地活下去。人活一生，值得愛的東西很多，不應因一個不滿意就灰心。
主人公高加林在高中畢業後當上了一所民辦小學的教師，雖然生活過的並不充裕，但現在的他，對於這個既能體現他的才能而又充滿希望的職業感到滿足。但是好景不長，由於村書記高明樓的二兒子高中畢業找工作，因此將高加林擠兌下崗，一時間從受人敬的人民教師到下崗的無業遊民。這巨大的身份落差刺痛著他的心，他在無數夜晚裡迷茫 彷徨，他不甘心一輩子只與這赤貧的黃土地打交道。他想去外面的大世界闖蕩，正如破曉需要衝破黑暗，彩虹需要歷經風雨一樣，高加林在苦澀的日子也遇到了生活的一絲甜頭，一位名叫林巧珍女子闖入了他苦不堪言的生活。
對於巧珍來說，高加林是完美的，她自己雖然沒有上過學，但她對高加林表現出來的愛是那麼的純真質樸。她用她真摯的情感而和實際的做法表達了她對高加林的愛意。而對於高加林來說，林巧珍這位散發著泥土氣息的女子出現，使他那失意的心靈得到慰藉。只可惜的是，巧珍是村裡的大戶人家劉立本的二閨女。
在那個講究“門當戶對”的地域裡，所謂的愛情也只能是月光瀉下的一抹羞澀而已。日子雖然苦澀，但是生活總要繼續下去，高加林雖然出身寒門，但他父親用勞動換來的錢供養他上學，已經把他身上的泥土味沖洗的差不多了，他已經有了一般人們所說的知識分子的“清高”。前半輩子沒下地幹過活兒，現在哪經得起日出而息日落而歸的農民生活。曾經執筆暢寫情懷的雙手如今卻要換做流盡汗水的鋤頭。母親疼惜自己的兒子，在家做了白蒸饃，讓高加林前往縣城中去賣白蒸饃討生計。在城中，他遇到了他高中同黃亞萍。與大字不識一籮筐的林巧珍相比，黃亞萍渾身充滿了一種文人氣息，她與高加林有許多相似地方，他們有相同的知識背景，他們同樣渴望外面的世界，他們在一起說音樂 說繪畫 談論國際問題。
正是這次相遇，讓高中時期就種下情種的兩人宛如雨後的春筍般生長，黃亞萍則直截了當地表達了自己對於高加林的愛，希望他們能一起生活，去共同追求美好。那一刻，高加林也曾幻想著與這位有共同理想與追求的人共度餘生。但他的念頭很快便被另一種感情壓下去了。他想起了每一次與巧珍見面時，她那親切可愛的臉龐，她那一聲聲讓人熱淚的加林哥，她那並不細膩卻為自己送來熱心窩饅頭的手。然而，當高加林再次看到日思夜想的巧珍時，他的內心一下子覺得很失落。因為巧珍給他講的都是家常裡短的小事兒，他覺得這些內容跟他所處的環境顯得格格不入。儘管當時自己沒有表現得明顯，但他的內心已經對這位沒什麼文化的人感到厭煩。
回想起他跟黃亞萍在一起的時候，談論的都是時事政治國家大事，他們都是抱有遠大抱負的人，之前高加林的內心還百感交集，但那一刻他想明白了，粗茶淡飯的生活並不是他想追求的日子，他雖然只有24歲，但已不是一個馬馬虎虎的人。而且往往比他同齡的青年人思想感情要更為複雜，他在進行一場非常嚴重的選擇，在經過反覆考慮後決定要和巧珍斷絕關係。
又在同樣的地方，那條清郎朗的大馬河同往日一樣，流過橋洞，流進了夏日渾黃的縣河裡。這個曾經見證了高加林和巧珍愛情的大馬河，驟時卻在兩人的淚聲中沉默了下來。就這樣，在於巧珍的訣別之後，河中流淌著兩個背道而行且愈加模糊的背影。之後，他就和黃亞萍開始了另一種全新的生活。他感到新奇而激動，那日子過的就像是烈性酒一樣，能使他頭疼又能使他陶醉。
“人常說 浮得高 跌得重”。正處於事業高峰期的高加林遇到了他人生中的一個大坎，他通過走後門參加工作的問題，被地紀委和縣委迅速查清落實了。現在他要面對的是重新回到生他養他的那片黃土地，那個無數個夜晚想逃離的土地如今且成為了他的歸宿。曾經的那些理想和抱負如同過眼雲煙般轉瞬即逝，變得難以挽留了。
面對更加嚴峻的現實生活，高加林此刻減少了一些狂熱，而增強一些自我反省的力量。當高加林再邁向外村子走去的時候，感到身上像吹過了一陣風似的鬆動了一些。他抬頭望著滿川厚實的莊稼，望著濃綠籠罩的村莊，對這單純而又豐富的故鄉土地，回想著自己追逐的道路上，心中湧起了一種深厚的情感，就像他離開它已經很長時間了，現在才回來。
看著高加林的人生，回想到現實生活，人追逐內心自由是永恆不變的話題。除了肉體上的自由更多的是思想與心靈上的自由，追逐自己是需要付出極大的勇氣與代價的，高加林的結局儘管不慎完美。可是他做了大膽的嘗，勇敢地走出了屬於自己的那一步。他那種藐視世俗自強不息的闖勁兒和幹勁兒讓人感動。
追逐的過程也許很荒謬，也許不被理解。當他看到家鄉的貧窮，愚昧，落後之後想方設法的想擺脫現狀，到外面的世界去可以一展身手。但作為青年人自己來說，重要的是正確對待理想和現實生活，我們應該真正廓清生活中無數不合理的東西，讓陽光照亮生活的每一個角落，要不其然，留下的只能是帶給自和他人的悔意。
可以說路遙的《人生》帶給了我們一種全新的視角來理解我們的世界。生活固然讓你迷失自己，但路走向何方，總歸到底，選擇的其實是你自己，勇敢的走好自己的每一步，堅持的做好自己的每一個決定。珍惜自己身邊的每一個人，正如柳青先生在開篇說的那樣“人的一生雖然漫長，但緊要處常常只有幾步特別是當人年輕的時候，沒有一個人的道路是筆直的，沒有岔道的，有些岔道，譬如政治上的岔道口，事業上的岔道口，個人生活上的岔道口，你走錯了一步，可以影響人生的一個時期也可以影響一生”。
高加林的人生，是路遙本人奮鬥史的濃縮。《人生》裡面有句話：“生活總是這樣，不能叫人處處滿意。但我們還要熱情地活下去。人活一生，值得愛的東西很多，不要因為一個不滿意，就灰心。”高加林的故事，發生在80年代，但其實，這個故事可以發生在任何時代、任何人身上。今天，無數青年漂泊在北上廣深，希望通過自己的勞動來改變命運，他們不正是當代的“高加林”嗎？《人生》能感動讀者，關鍵就在於它樸實無華，寓意深刻。高加林的坎坷人生，本身就是對自身命運的抗爭。在他身上，有底層奮鬥者的身影。這正是小說能引發讀者強烈共鳴的根本所在。
世界上最快樂的事，莫過於為夢想而奮鬥。而追求夢想，是路遙所有作品的主題。路遙是農民的兒子，他深愛著黃土高原，和養育他的父老鄉親。路遙的人生經歷和他的作品，激勵著無數人在逆境中自強不息，勇往直前。
懷抱夢想的人，從不懼怕命運的打擊。世上沒有絕望的處境，只有對處境絕望的人。路遙和他的《人生》，是我們前行路上的“加油站”。人生匆匆幾十載，只要努力過、奮鬥過，無論結局如何，都不負韶華，不枉此生。
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