上个世纪七十年代末 八十年代初的中国，改革的春风吹遍国家大地，商品经济的活跃打破了农村原本的僵持与保守，现代文明的城市生活，诱惑着一直困守在黄土地上的农民，特别是在青年人的心中，更是引起巨大的骚动，开始对自己的生活及周围的世界产生不满与质疑。而路遥书写的《人生》这部作品，阐述的就是当时在西北农村中的一种生活状况，那种小人物的在追逐自己的路上奋斗的故事。
书中的高加林没有惊天动地的伟业，没有可歌可泣的爱情，一幕幕一篇篇皆为平凡人的平凡事。生活总是这样，不能叫人处处都满意，但我们还要热情地活下去。人活一生，值得爱的东西很多，不应因一个不满意就灰心。
主人公高加林在高中毕业后当上了一所民办小学的教师，虽然生活过的并不充裕，但现在的他，对于这个既能体现他的才能而又充满希望的职业感到满足。但是好景不长，由于村书记高明楼的二儿子高中毕业找工作，因此将高加林挤兑下岗，一时间从受人敬的人民教师到下岗的无业游民。这巨大的身份落差刺痛着他的心，他在无数夜晚里迷茫 彷徨，他不甘心一辈子只与这赤贫的黄土地打交道。他想去外面的大世界闯荡，正如破晓需要冲破黑暗，彩虹需要历经风雨一样，高加林在苦涩的日子也遇到了生活的一丝甜头，一位名叫林巧珍女子闯入了他苦不堪言的生活。
对于巧珍来说，高加林是完美的，她自己虽然没有上过学，但她对高加林表现出来的爱是那么的纯真质朴。她用她真挚的情感而和实际的做法表达了她对高加林的爱意。而对于高加林来说，林巧珍这位散发着泥土气息的女子出现，使他那失意的心灵得到慰藉。只可惜的是，巧珍是村里的大户人家刘立本的二闺女。
在那个讲究“门当户对”的地域里，所谓的爱情也只能是月光泻下的一抹羞涩而已。日子虽然苦涩，但是生活总要继续下去，高加林虽然出身寒门，但他父亲用劳动换来的钱供养他上学，已经把他身上的泥土味冲洗的差不多了，他已经有了一般人们所说的知识分子的“清高”。前半辈子没下地干过活儿，现在哪经得起日出而息日落而归的农民生活。曾经执笔畅写情怀的双手如今却要换做流尽汗水的锄头。母亲疼惜自己的儿子，在家做了白蒸馍，让高加林前往县城中去卖白蒸馍讨生计。在城中，他遇到了他高中同黄亚萍。与大字不识一箩筐的林巧珍相比，黄亚萍浑身充满了一种文人气息，她与高加林有许多相似地方，他们有相同的知识背景，他们同样渴望外面的世界，他们在一起说音乐 说绘画 谈论国际问题。
正是这次相遇，让高中时期就种下情种的两人宛如雨后的春笋般生长，黄亚萍则直截了当地表达了自己对于高加林的爱，希望他们能一起生活，去共同追求美好。那一刻，高加林也曾幻想着与这位有共同理想与追求的人共度余生。但他的念头很快便被另一种感情压下去了。他想起了每一次与巧珍见面时，她那亲切可爱的脸庞，她那一声声让人热泪的加林哥，她那并不细腻却为自己送来热心窝馒头的手。然而，当高加林再次看到日思夜想的巧珍时，他的内心一下子觉得很失落。因为巧珍给他讲的都是家常里短的小事儿，他觉得这些内容跟他所处的环境显得格格不入。尽管当时自己没有表现得明显，但他的内心已经对这位没什么文化的人感到厌烦。
回想起他跟黄亚萍在一起的时候，谈论的都是时事政治国家大事，他们都是抱有远大抱负的人，之前高加林的内心还百感交集，但那一刻他想明白了，粗茶淡饭的生活并不是他想追求的日子，他虽然只有24岁，但已不是一个马马虎虎的人。而且往往比他同龄的青年人思想感情要更为复杂，他在进行一场非常严重的选择，在经过反复考虑后决定要和巧珍断绝关系。
又在同样的地方，那条清郎朗的大马河同往日一样，流过桥洞，流进了夏日浑黄的县河里。这个曾经见证了高加林和巧珍爱情的大马河，骤时却在两人的泪声中沉默了下来。就这样，在于巧珍的诀别之后，河中流淌着两个背道而行且愈加模糊的背影。之后，他就和黄亚萍开始了另一种全新的生活。他感到新奇而激动，那日子过的就像是烈性酒一样，能使他头疼又能使他陶醉。
“人常说 浮得高 跌得重”。正处于事业高峰期的高加林遇到了他人生中的一个大坎，他通过走后门参加工作的问题，被地纪委和县委迅速查清落实了。现在他要面对的是重新回到生他养他的那片黄土地，那个无数个夜晚想逃离的土地如今且成为了他的归宿。曾经的那些理想和抱负如同过眼云烟般转瞬即逝，变得难以挽留了。
面对更加严峻的现实生活，高加林此刻减少了一些狂热，而增强一些自我反省的力量。当高加林再迈向外村子走去的时候，感到身上像吹过了一阵风似的松动了一些。他抬头望着满川厚实的庄稼，望着浓绿笼罩的村庄，对这单纯而又丰富的故乡土地，回想着自己追逐的道路上，心中涌起了一种深厚的情感，就像他离开它已经很长时间了，现在才回来。
看着高加林的人生，回想到现实生活，人追逐内心自由是永恒不变的话题。除了肉体上的自由更多的是思想与心灵上的自由，追逐自己是需要付出极大的勇气与代价的，高加林的结局尽管不慎完美。可是他做了大胆的尝，勇敢地走出了属于自己的那一步。他那种藐视世俗自强不息的闯劲儿和干劲儿让人感动。
追逐的过程也许很荒谬，也许不被理解。当他看到家乡的贫穷，愚昧，落后之后想方设法的想摆脱现状，到外面的世界去可以一展身手。但作为青年人自己来说，重要的是正确对待理想和现实生活，我们应该真正廓清生活中无数不合理的东西，让阳光照亮生活的每一个角落，要不其然，留下的只能是带给自和他人的悔意。
可以说路遥的《人生》带给了我们一种全新的视角来理解我们的世界。生活固然让你迷失自己，但路走向何方，总归到底，选择的其实是你自己，勇敢的走好自己的每一步，坚持的做好自己的每一个决定。珍惜自己身边的每一个人，正如柳青先生在开篇说的那样“人的一生虽然漫长，但紧要处常常只有几步特别是当人年轻的时候，没有一个人的道路是笔直的，没有岔道的，有些岔道，譬如政治上的岔道口，事业上的岔道口，个人生活上的岔道口，你走错了一步，可以影响人生的一个时期也可以影响一生”。
高加林的人生，是路遥本人奋斗史的浓缩。《人生》里面有句话：“生活总是这样，不能叫人处处满意。但我们还要热情地活下去。人活一生，值得爱的东西很多，不要因为一个不满意，就灰心。”高加林的故事，发生在80年代，但其实，这个故事可以发生在任何时代、任何人身上。今天，无数青年漂泊在北上广深，希望通过自己的劳动来改变命运，他们不正是当代的“高加林”吗？《人生》能感动读者，关键就在于它朴实无华，寓意深刻。高加林的坎坷人生，本身就是对自身命运的抗争。在他身上，有底层奋斗者的身影。这正是小说能引发读者强烈共鸣的根本所在。
世界上最快乐的事，莫过于为梦想而奋斗。而追求梦想，是路遥所有作品的主题。路遥是农民的儿子，他深爱着黄土高原，和养育他的父老乡亲。路遥的人生经历和他的作品，激励着无数人在逆境中自强不息，勇往直前。
怀抱梦想的人，从不惧怕命运的打击。世上没有绝望的处境，只有对处境绝望的人。路遥和他的《人生》，是我们前行路上的“加油站”。人生匆匆几十载，只要努力过、奋斗过，无论结局如何，都不负韶华，不枉此生。
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