中国是酿酒历史最悠久的国家。从考古发掘来看，酒在原始社会的新石器时代就已经存在了。关于酒的起源，有两种影响比较大的说法，一种是黄帝造酒说，另一种是仪狱、杜康造酒说。曹操在《短歌行》中说：“何以解忧，唯有杜康。”这里的杜康就是佳酿的代名词。早在农业尚未兴起的远古时代，野果就成为我们祖先酿酒的理想原料。因为野果含有发酵性的糖分，在接触空气中的霉菌和酵母后就发酵成酒。农业兴起后，人们开始用谷物酿酒。
商周时代，谷物酿酒已相当普遍，当时人们已发明用谷物制成的含有丰富发酵微生物的酒曲来酿酒。秦汉以来，制曲技术明显提高，曲的品种也大大增加。这时酒的品种有廉价的“行酒”，有“红酒”、“白酒”，还有发酵期长、酒味醇厚的“清酒”。“清酒”中的“中山冬酿”是汉晋时期著名的品牌。据推测，大约在宋代，我国产生了“蒸馏酒”，即今天的“烧酒”，其酒精含量可达60％以上。烧酒是我国最具代表性的酒类，在宋元以后迅速发展，形成了我国以茅台为代表的具有各种独特风格的若干品种。
酒有多种分类方法，如依酒精度分为低度酒、中度酒和高度酒；依酿造方法分为发酵酒、蒸馏酒和配制酒；依原料分为白酒、黄酒和果酒等。我国的名酒不胜枚举，白酒如贵州茅台酒、山西汾酒、四川泸州老客等；啤酒如青岛啤酒、上海啤酒等。除了这些之外，在我国古代，还有果酒和奶酒。果酒中的葡萄酒最为普遍。葡萄酒来自西域，自汉代张骞出使西域带回优良的葡萄品种，我国才大量种植并用以酿酒。果酒中还有荔枝酒、椰子酒、山楂酒与梨酒、槟榔酒等。奶酒是用马、牛、羊、骆驼的乳汁酿成的酒，有驱寒活血、消食健胃的功能，多产于北方游牧民族，其中以蒙古族所酿最佳。
酒渗透到我国社会生活的各方面，无论是节日宴饮、婚丧嫁娶，还是洗尘钱行，都要用到酒。春秋战国时期，酒就成为祭祀、会盟、庆祝胜利和接待来宾的必不可少的东西，以酒助兴，调节氛围，联络感情。至于日常饮酒，早已成风。商纣王“以酒为池，悬肉为林，为长夜之饮”，最终导致亡国。到魏晋之际，饮酒成为社会政治风气的一种反映。面对当时黑暗的社会政治，怀着对现实的极大不满，一些人为排解内心的痛苦，往往借酒消愁，例如阮籍、刘伶和不为五斗米折腰的陶渊明。
酒礼几乎与酒同时产生。传统酒礼注重时、序、数、令，即在天子加冕、婚丧祭祀或其他喜庆大典之时才可饮酒；并且强调遵守等级秩序，按天地鬼神、长幼尊卑之序饮酒；数量上也严格控制，每饮不得超过三爵（一种古代的酒器）。此外还要服从酒官的指挥。酒礼一经形成，就得到统治者的重视，于是便出现“无酒不成礼”、“有礼之会，无酒不行”等戒条。饮酒过程中也有诸多礼法，例如，饮酒前要先酶酒，即洒酒祭奠；相约聚饮时迟到者或不请自来者要罚酒三杯等。
酒在中国文化中的最大特色在于它与文学息息相关。酒既是文学描写的对象，又是文学创作的助力。李白“斗酒诗百篇”，白居易“无酒不诗”，苏东坡的《赤壁赋》、王羲之的《兰亭集序》，以及草圣张旭、怀素的传世佳作等，都与酒有着不解之缘。“举杯邀明月，对影成三人”，“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”，“明月几时有，把酒问青天”，“三杯两盏淡酒，怎敌他晚来风急”……酒可助兴，亦可造意。正是在情与酒的交融中，历代文人器客才留下了如此至情至性的佳作。
閱讀更多 人生自然活得快樂 的文章
