上文說到：面對織田氏摧枯拉朽的侵攻，上杉氏已如累卵一般，幾乎一觸即破。然而世事難料，織田信長大業未成而中道崩殂。織田氏瞬間群龍無首，上杉包圍網不攻自破。並趁織田氏諸位天王忙於確定織田氏繼承人的機會，上杉景勝也快速反應，收回了一些丟失的領土。情況似乎已經朝向好的地方發展。
然而1582年，發生的一件大事卻再次使得上杉氏的處境跌落深淵。原來織田信長死後，織田軍逃離甲信、上野等地區。上杉氏、德川氏、北條氏三巨頭形成對峙局面，勉強保持實力均衡。
影視中的直江兼續（左）與上杉景勝（右）
然而1582年，宿敵德川氏與北條氏突然結盟，平分了甲信與上野的領土。上杉氏反而成了德川與北條共同的敵人。上杉氏再次被敵人所包圍。
或許天佑上杉，就在上杉景勝深陷困境之際。一封書信的到來又為上杉氏帶來曙光。書信來自當時日本威望與實力最強大的大名之一-羽柴秀吉。秀吉在書信中表達了與上杉氏結盟的願望。當然秀吉此舉並非為了救援上杉，而是希望上杉氏從背後牽制敵人柴田勝家。
大阪的豐臣秀吉像
面對共同的敵人，日本戰國最強同盟之一-羽柴秀吉與上杉景勝同盟正式成立。
轉瞬即逝的同盟？
1583年，羽柴秀吉與柴田勝家爭奪權力的賤嶽合戰爆發。根據盟約，羽柴秀吉許以越中等地要求上杉景勝從後方牽制柴田勝家。可惜迫於德川氏、北條氏與新發田之亂的壓力，另外亦有坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利的嫌疑，上杉景勝並未展開實際行動牽制柴田勝家。
然而事實證明，上杉景勝此舉實在是聰明反被聰明誤。
賤嶽合戰中，羽柴秀吉大敗柴田勝家！佐佐成政、前田利家等投降秀吉，能登、越前、越中等地全部落入羽柴秀吉之手。而羽柴氏與上杉氏也正式接壤。
賤嶽合戰
由於上杉氏沒有按照盟約牽制柴田勝家，羽柴秀吉與上杉景勝之盟出現裂痕。羽柴秀吉甚至令佐佐成政(實乃上杉氏一生之敵)接管越中，並開始接觸新發田重家。決定向上杉景勝“問罪”。
面對當時日本最強大名羽柴秀吉的“問罪”，上杉景勝自知不可與羽柴秀吉為敵。為了保證越後的安穩，上杉景勝被迫送出人質與重禮，忍受屈辱保證同盟的延續。
對陣德川家康，同盟的轉機
1584年，羽柴秀吉與德川家康之間爆發小牧-長久手合戰。並且在織田信雄與德川家康的遊說下近畿與四國地區反抗羽柴氏的勢力越來越多，原先投降秀吉並領有越中的佐佐成政也公開反抗羽柴秀吉。同時，對前田利家與上杉景勝的遊說也正在進行。
基於同盟關係，上杉景勝此次選擇堅決站在羽柴秀吉一方。斷絕與德川家康、佐佐成政的往來。並且較為主動地出兵越中，牽制了佐佐成政對前田利家的進攻。而羽柴秀吉雖然在小牧-長久手的戰役中遭到大敗，損失了森長可等不少名將。但是在外交與調略中，羽柴秀吉卻取得了完勝。
影視中的家康
織田信雄並非有大將之才，在羽柴秀吉的威逼利誘下，單方面與羽柴秀吉議和。德川家康等打著織田信雄名號的勢力也只好做鳥獸散。而分散後的各勢力要不與羽柴秀吉議和，要不被羽柴秀吉討滅。
1585年，上杉景勝協助羽柴秀吉開始討伐叛變的佐佐成政。孤立無援的佐佐成政也不願做困獸之鬥。面對四面包圍的處境，佐佐成政立即削髮投降。至此，與上杉景勝對抗多年，數次擊敗上杉氏的佐佐成政終於離開越中地區。上杉氏也算解除一大威脅。
從同盟到臣服，秀吉統一天下之路
隨時間的推移，羽柴秀吉征服天下的野心亦是路人皆知。
毛利氏之前已經臣服秀吉，於是秀吉將自己爭奪天下的重心放在東國。此時東國的大勢力還有與羽柴秀吉結盟的上杉氏；同盟的北條氏與德川氏:以及更遠的伊達氏。羽柴秀吉決定就先從同盟上杉氏下手。
1586年，羽柴秀吉要求上杉景勝上洛。而上杉景勝一旦上洛自然就表明上杉氏今後將臣服於羽柴秀吉。（其實在之前提到的上杉景勝向羽柴秀吉送出人質時，上杉氏就已經有臣服羽柴秀吉之意）幾經考慮之下，上杉景勝最終決定上洛表示臣服。
當然羽柴秀吉對上杉景勝的上洛亦給予極高的重視與禮遇。並且承認了上杉氏對佐渡島的支配，以及願意協助上杉景勝討滅新發田重家之亂。次年，被羽柴秀吉當做棄子的新發田重家就被上杉景勝討死。
1586年同年，在上杉景勝上洛後的幾個月後，德川家康亦上洛表示臣服。當然德川家康的上洛與石川數正的叛變與羽柴秀吉送出母親做人質等事件息息相關。但是，上杉景勝的上洛恐怕亦是德川家康上洛的一面原因。
影視中的秀吉
昔日名震天下、所向披靡的上杉氏都已向羽柴秀吉屈服，自己繼續爭鬥下去是否會招致身死國滅之禍?想必德川家康亦會如此問自己。
在上杉景勝、德川家康相繼臣服後，羽柴秀吉東國征伐的下一個目標便是“又臭又硬”的北條氏。之前羽柴秀吉數次要求北條氏上洛被拒，不僅如此，北條氏竟公然打破羽柴秀吉頒佈的總無事令，侵入真田氏領土。羽柴秀吉大怒，號召天下大名征伐北條氏。
上杉景勝也接到動員，與前田利家一起率領北陸軍隊越過碓冰峠，陸續攻破北條氏廄橋城、松井田城、缽形城、八王子等城，直到進攻忍城受阻才停下旋風般的攻勢。
而羽柴秀吉率領的主力部隊也已經完成了對小田原城的包圍，不久後北條氏投降。之後秀吉前往會津，對奧羽諸勢力進行仕置，完成天下統一。
天下一統後，上杉景勝與秀吉間的關係
天下一統後，秀吉與上杉氏之間的關係亦十分密切。
1593年，上杉景勝作為豐臣秀吉的名代出徵朝鮮。然而之後朝鮮戰況惡化，上杉景勝沒過多久便返回日本。
為了轉移大家對朝鮮戰場失利局面的注意，豐臣秀吉在日本召開數次大型活動，以及修建伏見城，為此耗費不少民力財力。其中便有不少是上杉景勝提供。而上杉景勝的積極亦讓豐臣秀吉大受感動，不僅為上杉氏在伏見城修建官邸，還晉升上杉景勝為權中納言。並對上杉景勝愈發信任與依賴。
秀吉侵略朝鮮
1597年，五大老之一的小早川隆景去世，秀吉經過思慮之後，將上杉景勝提拔至五大老之列。從中亦能看出豐臣秀吉對上杉景勝的重視。
1598年，預感自己大限將至的豐臣秀吉突然下令上杉景勝轉封會津，希望上杉景勝從後方牽制德川家康。然而上杉家在越後紮根多年，轉封自然會引起上杉景勝的不滿。為儘量彌補上杉景勝的損失，秀吉將上杉91萬石領地增至120萬石，並保證上杉氏對佐渡島的支配。
同年，豐臣秀吉去世，秀吉與上杉景勝間的聯繫便到此結束。
後語
自上杉景勝繼任家督以來，上杉氏實在是多災多難。連續歷經兩任天下人的統治，上杉景勝與直江兼續等家臣絞盡自己的智慧才使得上杉氏在風雨中安穩前行。甚至一度取得連先主上杉謙信都未取得的璀璨成就。然而盛極則衰，上杉氏在上杉景勝的帶領下即將迎來第三位天下人-德川家康。下期就將談談上杉氏在關原戰敗後的窘境與上杉軍在大阪冬之陣中的最後輝煌。
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