1950年初，中國打算送一批藝術品赴蘇展覽，於是向全國徵集畫作，並請來書畫大師徐悲鴻。徐悲鴻在這些畫作中來回踱步，最終他的視線停留在一幅畫卷上。他捧起這幅畫作，感慨道：“這位畫家竟能畫出如此畫作，我怎麼連這麼一位畫家都不知道！”
只看了一幅畫作，就能讓徐悲鴻相見恨晚，此人究竟是誰呢？這位畫家名叫劉奎齡。
劉奎齡(1885年6月13日-1967年6月12日)，字耀辰，號蝶隱，自署種墨草廬主人。中國近現代美術史開派巨匠，動物畫一代宗師，被譽為"全能畫家"，能工善寫，擅長動物、植物、人物畫及山水畫。
他描摹的動物種類之多，範圍之廣至今無人可追;他善於"勢"的營造，繪畫作品"虛處不嫌窗框松，實處勿感板結緊"，其畫風華滋清潤，厚勁靈動，意境深邃。劉奎齡偏居津門一隅，語訥志堅，孤身前行，其創作恰與徐悲鴻的"盡精微，致廣大"契合。
他鐘情於日本繪畫，關注橫山大觀和竹內西鳳等代表性人物， 學習借鑑朦朧派、狩野派、大和繪、漢畫等古典技法精粹。他是傳統派和中西融合派的中堅，他從古典主義、文藝復興、浪漫主義、現實主義甚至印象派光色運用、油畫技術以至誇張變形中吸取營養。
他注意到西方現代藝術與中國傳統藝術在創造精神上的相似性，他光大了傳統寫實技法，其藝術風格影響了惠孝同、劉子久、陳少梅、劉繼卣、何家英等北派藝術家。
他雖是自小學畫，卻不是什麼科班出身。他從4歲就開始嘗試描摹剪紙上的動物和花卉，10歲開始畫家裡的昆蟲和家禽，原本一帆風順的他，卻在19歲那年從天津敬業中學（天津南開中學前身）輟學回家。
劉奎齡 《上林春色圖》
中學輟學，沒有名師教導，劉奎齡的藝術之路又是如何鋪就的呢？
一是深入學習中心繪畫經典，吸取其中的精華。劉奎齡本人的確在19歲那年選擇輟學，但這次輟學其實是深思熟慮後的結果。離開天津敬業中學之後，劉奎齡開始研究五代、宋、元、明、清各個朝代的繪畫，此外他還十分鐘情於古典主義、文藝復興、浪漫主義等西方藝術流派，涉獵範圍之廣，鮮有人能及。
劉奎齡作品
劉奎齡作品
學習一門技藝，求得名師指點的確是一種捷徑。但俗話說得好，“師父領進門，修行靠個人”，名師雖然可以幫助你更快地入門，但能取得多大成就，還要看個人的領悟與實踐。
劉奎齡雖然沒能得到當世繪畫大師的指導，但他找到了更好的老師——古代與現當代的中西方繪畫作品。在他的畫作中，我們既可以看到西方畫法的嚴謹，也可以看到傳統中國畫的細膩筆觸。
劉奎齡作品
劉奎齡作品
二是在學習的基礎上，結合自身的實踐，推陳出新。在學習中西方繪畫的同時，劉奎齡也開始探索出自己的畫法——“溼地絲毛”技法。
這種畫法是水彩畫中的“溼畫法”和國畫中的“沒骨點染”相結合的產物，劉奎齡將這種畫法應用到動物的皮毛中，因此他筆下的動物才會如此別具特色。
在劉奎齡的畫作中，動物畫最具特色，因此他本人也被稱為動物畫大師。他之所以能畫出獨具特色的動物畫，不僅是因為他獨創的“溼地絲毛”技法，也是因為他個人的藝術實踐。
劉奎齡在繪製動物畫之前，曾對這些動物的形態、習性、神態進行過細緻觀察，因此他的動物畫既粗獷奔放中，又不失淡然祥和，為歷代書畫家和收藏家所推崇。
劉奎齡作品
劉奎齡作品
在藝術創作中，學習一種風格或技法並不是什麼困難，真正困難的是學習之後，突破這些陳規舊俗，創出一套屬於自己的路。齊白石曾說過：“學我者生，似我者死。”講得就是這個道理。
作為後繼者，畫家們不但需要繼承此前的發展成果，更要有自身的獨特風格，才能獲得成功，劉奎齡就是其中一例，如果他只能模仿中西方的繪畫，他頂多只是一個普通的畫家，正是因為他的獨創，才成就了他的名氣。
劉奎齡作品
劉奎齡 1941年作 動物 立軸八屏 設色紙本
2015保利春節拍賣會上，劉奎齡1941年繪製的動物畫作以920萬的價格成交。這既是因為他的畫作藝術價值極高，也是因為他本人敢於推陳出新的必然結果。
當他繪製出這些獨特的畫作時，也曾受到當時畫家們的反對和嘲笑，但他依然堅持下來，最終才造就瞭如此經典的畫作。由此來看，在藝術上，或許只有不斷追求創新，才能成就不朽。
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