对于一个和平的国家来讲，除了要应对外在的威胁之外，还必须重视国内的犯罪问题，毕竟他们容易对和平的秩序和民众的生活造成影响，所以监狱就成了不可或缺的东西，通过对犯罪分子的改造和再教育，希望他们在被限制一段时间人身自由之后能够改过自新，重新遵守社会秩序。
其实监狱是人类文明发展到一定阶段的必然产物，只要有国家存在，那么监狱就必然会存在，他主要有两个作用，一个是维护国家的统治，还有一个就是维护国家法律的威严；监狱从出现到发展到现在已经经历了数千年的历史，而各个时期的监狱其实一定程度上是不太相同的，比如奴隶主时期的监狱，他其实主要以复仇主义为目的，刑罚也多以肉刑为主；而到了封建主义时期，则改变以恫吓和威胁为主要手段，当然，罪大恶极者依旧会被判死刑；
到了现在又分为了资本主义监狱制度和社会主义监狱制度，其实资本主义早期也是也是复仇心理比较强，但是后来也开始向矫正和教育方面开始靠拢，现在则主要在向刑罚人道主义方面靠拢；至于社会主义监狱制度，则主要以改造和教育为主要目的。
所以各个国家的监狱并不都一样，除了外在没有那么相似之外，内在也并不都一样，而且一个国家内的监狱也并不都是一个模子，比如我国两座级别比较高的监狱，秦城监狱和燕城监狱，秦城监狱由公安部预审局直接管辖，位于北京市的北部；燕城监狱则位于河北省，当然，他离四九城也是非常近的。
秦城监狱
秦城监狱位于北京郊区小汤山附近，是中国级别最高的监狱，也是世界上最安全的监狱之一。秦城监狱的关押的犯人都是高级别囚犯，多为政治犯，贪污犯罪的大官，有中国第一监狱之称。秦城监狱的建造时间较早，也经历过几次翻修整改。因为关押犯人的特殊性，秦城监狱是唯一一个不隶属于司法部而是公安部的监狱。
秦城监狱是20世纪50年代苏联援助新中国经济与国防建设的工程之一，是公安部直属监狱。秦城监狱见证了中国历史的发展，高规格、高级别是它的代名词，关押的犯人也不是普通的犯人，而是贪污腐败的政治犯，只有省部以上大官员犯案才有可能被关押进秦城监狱。
秦城监狱的安全性不仅体现在看管的严密性还体现在设施的讲究性方面。对于重要犯人，秦城监狱都会准备单间监室，内部设施简单，所有的桌角墙角都被打磨成圆角，防止犯人伤害自己。牢房门虽然是用铁皮包裹的木门，但门上方和厕所都有供哨兵监视的小孔。
秦城监狱的前身是功德林监狱，北洋军阀、国民党政府和日本侵略军都曾管辖和利用过这座监狱，当初它是被统治阶级用来镇压反抗群众的。秦城监狱兼具看守所和监狱的功能，关押的犯人一般是因贪污腐败而落马的高官。关押这些高官的监舍空间比一般的要大，通常还会配备写字台、卫生间等。
这些在押官员除了可以看书读报还会在7点-9点的时候组织看电视。除了这些犯人，近年来秦城监狱也会关押一些特殊罪犯，比如外籍犯和国际间谍。由于秦城监狱为安全级别最高的监狱，关押犯人的特殊性，它已经成为了一处具有现实意义的反腐倡廉教育基地。
燕城监狱
燕城监狱是司法部唯一直属的中央监狱，位于河北省三河市燕郊开发区，是河北省距北京最近的地方。现有罪犯650多人，跟一般人的认识相反，燕城监狱并非全部关押职务犯罪，它包括三类罪犯：一是普通刑事罪犯；二是外国籍罪犯；三是职务罪犯。
普通刑事犯中有盗窃、诈骗、抢劫、强奸等一般社会上常有的犯罪类型；且无期徒刑犯和较长时期的有期徒刑较多。燕城监狱当前贯彻的一种理念就是“法治理念”。体现出人性化管理制度，又凸显出法律的至高尊严，任何类型罪犯在这里都一视同仁对待，以劳动与改造相结合的原则，让罪犯重获新生。
所以，被关到燕城监狱的罪犯都不是一般的罪犯，首先身份地位肯定不是普通人！燕城监狱里面关押着形形色色的“大老虎”和令人痛恨的“外国间谍”！燕城监狱的设施条件要比国内地方的普通监狱都要高，是仅次于秦城监狱的。
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