中国是盛产爱情故事的国度。中国古代四大爱情传说(《梁山伯与祝英台》《白蛇传》《孟姜女》《牛郎与织女》)是爱情故事的巅峰代表。其中最为凄美动人的一个当属梁祝故事。如今，它已跨越了1600余年的时光，温暖着全世界人民的情感。越来越多的考据不断证实，梁山伯与祝英台的故事并非美丽虚幻的民间传说，而是东晋时期江南一带踪迹可寻的史实。
祝英台生于浙江上虞祝家庄，祝家是晋室南迁时随同南下的将军门第。先辈曾经数度为朝廷效力，北伐中原。也许是受家传熏陶，祝英台也不是云鬓花颜的娇柔女子，她活泼爽朗，向往巾帼英雄，从小立志要成为一个效命疆场的女将军。前秦苻坚和东晋谢安进行淝水之战时，她还只是个孩童，渐渐熟读诗文，成为了遐迩皆知的才女。她仰慕班昭、蔡文姬的才学，恨家无良师，遂说服父母，14岁时女扮男装，到杭州负笈求学。
人生的精彩之处是缘分。求学途中，祝英台邂逅了赴杭求学的会稽书生梁山伯，两人一见如故，相谈甚欢，在草桥亭上撮土为香，义结金兰，结伴同行。从此，在杭州万松书院同窗共读的三年里，梁祝形影不离，耳鬓厮磨。祝英台日久生情，春心萌动，但又唯恐梁山伯知晓；忠厚而且年长一岁的梁山伯，不识英台女儿身，只念兄弟之情。
毕竟是女孩子只身在外，祝父牵挂心切，催归甚急。祝英台只得弃学返乡。梁祝分手，依依不舍。在十八里相送途中，祝英台不断借物抚意，暗示爱慕之情。怎奈忠厚纯朴的梁山伯，情窦未开，不解其故。祝英台无奈之下急中生智，谎称家中九妹，品貌与自己酷似，愿替梁兄作媒。可是梁山伯家贫，未能如期而至。
两年后，梁山伯去上虞访看祝英台，方知情笃谊厚的同窗兄弟原为红粉之女，当初借以媒约的九妹，竟也是意欲相许的替身。今日忽然小弟变成小妹，怅然所失中，三年青春时光忽又重现，一同切磋学问，相互照顾扶持，点点滴滴的兄弟往事自然都化作刻骨铭心的兄妹情思。梁山伯立即决定，告其父母携带聘礼前来求婚。但为时已晚，他岂知祝父已将祝英台许配给家住鄮城（今浙江鄞县）的太守之子马文才。
有情人终成眷属只是美好愿望。既然有了婚约，在士族之风盛行，重视门当户对的魏晋时期，这婚约是不能随意更改的，祝家是不可能因照顾小女儿的情意而丢掉脸面的。如果埋怨的话，怪只怪梁山伯当初太不解风情，怪只怪祝英台没有把自己的少女心事，适时地告诉父母。
如今祝英台婚许马家，梁山伯顿时懊悔不已，满腹委屈，肝肠寸断。但婚约是不能废掉的，怎么办呢?痴情的女子用上了"拖延战术"，送信给梁山伯，让他努力求取功名，以图借显赫的声势来扭转一切，并表示对爱情忠贞不渝的决心。
时光荏苒，祝英台已经是年近二十岁的晚婚年龄。男大当婚，女大当嫁。马家一再催促，父母也着急，祝英台深深爱着梁山伯，就是不肯点头答应出嫁之事，甚至不惜以死相胁。后来得到双方家庭的允许，婚事等到祝英台过了二十岁生日再说。
果然，皇天不负苦心人，在爱情这一伟大动力的驱使下，梁山伯终于获取了功名，又恰好被任命为鄮城县令。每次想到鄮城马文才与情妹祝英台的婚约一事，身为县令的梁山伯就郁闷难释，但衡情度理又不便贸然行事。马家世代为官，宗族繁盛，梁山伯实在想不出什么充分的理由来横刀夺爱。忧心如焚、闷闷不乐的梁山伯终至于忧郁成疾，不久溘然而逝。
这一消息对待字闺中的祝英台就像是晴天霹雳，她怎么也没想到苦苦久候的，竟是如此一个结局。满腹凄楚，可向谁诉？只觉得生活愁云惨雾，了无生趣，万念俱灰。但马家催婚使者不断上门。祝英台的父母用尽了方法，一面好言相劝，一面苦苦哀求，祝英台也再没有理由加以搪塞，于是心思一横，答应了择吉出嫁马家。
梁山伯死后，他的亲友遵照他的遗愿将他葬在鄮城西郊邵家渡山麓，这里是马祝婚嫁的必经之地，意思是要一睹祝英台出嫁时喜船路过的风采。祝英台的喜船要过邵家渡了，忽然风起，江面波涛汹涌，喜船连忙靠岸避风。一打听，方知岸边乃是昔日同窗好友梁山伯墓地。于是新娘祝英台从容上岸.前往梁山伯坟前进行祭拜。在祝英台哀恸感应下，突然风雨雷电大作，就在迎亲和送亲的执事人员还没反应过来，坟地忽然裂缝，英台奋不顾身地跃入坟中。接着，坟墓重又闭合，墓地上翩然飞起两只美丽的蝴蝶，花丛流连，形影相随。
其实，祝英台应下出嫁后，就有了以身殉情的决心，她本来是打算在梁山伯坟前祭拜以后，头撞墓碑以结束自己的生命，不料天随人愿，倒是少了很多波折。当时的人都认为是天意，连朝廷都啧啧称奇。宰相谢安奏请孝武帝，敕封该地为"义妇坟"，并立庙祀奉。后来邵家渡的山坡上，时有蝴蝶双飞翩翩，民间相传，那是梁祝的化身，在人间蹁跹飞舞。
梁祝故事明显有后人演绎的情节，毕竟中国民间习惯于用想象拼接现实，以寄托最朴素的审美趋向。尤其是梁祝化蝶的传奇，更是成就了千年经典的美丽。但这种虚幻并不影响人们接受她并广为传播。梁祝的故事早已成为中国最具辐射力的口头和非物质文化艺术，并走向了世界，成为全人类伟大的精神文化遗产。今天，在地球的每一个角落，几乎所有的中西乐器都在为梁祝歌唱。在缠绵悱恻、荡气回肠的音乐声中，追求自由婚姻和爱情的殉道精神，一直在感动、激励着天下苍生。我们懂得了什么才是真正的爱情，我们领略了爱情的力量究竟有多么巨大。祝英台，这个民间女子，永远陪伴着我们前行。
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