中國是盛產愛情故事的國度。中國古代四大愛情傳說(《梁山伯與祝英臺》《白蛇傳》《孟姜女》《牛郎與織女》)是愛情故事的巔峰代表。其中最為悽美動人的一個當屬梁祝故事。如今，它已跨越了1600餘年的時光，溫暖著全世界人民的情感。越來越多的考據不斷證實，梁山伯與祝英臺的故事並非美麗虛幻的民間傳說，而是東晉時期江南一帶蹤跡可尋的史實。
祝英臺生於浙江上虞祝家莊，祝家是晉室南遷時隨同南下的將軍門第。先輩曾經數度為朝廷效力，北伐中原。也許是受家傳薰陶，祝英臺也不是雲鬢花顏的嬌柔女子，她活潑爽朗，嚮往巾幗英雄，從小立志要成為一個效命疆場的女將軍。前秦苻堅和東晉謝安進行淝水之戰時，她還只是個孩童，漸漸熟讀詩文，成為了遐邇皆知的才女。她仰慕班昭、蔡文姬的才學，恨家無良師，遂說服父母，14歲時女扮男裝，到杭州負笈求學。
人生的精彩之處是緣分。求學途中，祝英臺邂逅了赴杭求學的會稽書生梁山伯，兩人一見如故，相談甚歡，在草橋亭上撮土為香，義結金蘭，結伴同行。從此，在杭州萬松書院同窗共讀的三年裡，梁祝形影不離，耳鬢廝磨。祝英臺日久生情，春心萌動，但又唯恐梁山伯知曉；忠厚而且年長一歲的梁山伯，不識英臺女兒身，只念兄弟之情。
畢竟是女孩子隻身在外，祝父牽掛心切，催歸甚急。祝英臺只得棄學返鄉。梁祝分手，依依不捨。在十八里相送途中，祝英臺不斷借物撫意，暗示愛慕之情。怎奈忠厚純樸的梁山伯，情竇未開，不解其故。祝英臺無奈之下急中生智，謊稱家中九妹，品貌與自己酷似，願替梁兄作媒。可是梁山伯家貧，未能如期而至。
兩年後，梁山伯去上虞訪看祝英臺，方知情篤誼厚的同窗兄弟原為紅粉之女，當初藉以媒約的九妹，竟也是意欲相許的替身。今日忽然小弟變成小妹，悵然所失中，三年青春時光忽又重現，一同切磋學問，相互照顧扶持，點點滴滴的兄弟往事自然都化作刻骨銘心的兄妹情思。梁山伯立即決定，告其父母攜帶聘禮前來求婚。但為時已晚，他豈知祝父已將祝英臺許配給家住鄮城（今浙江鄞縣）的太守之子馬文才。
有情人終成眷屬只是美好願望。既然有了婚約，在士族之風盛行，重視門當戶對的魏晉時期，這婚約是不能隨意更改的，祝家是不可能因照顧小女兒的情意而丟掉臉面的。如果埋怨的話，怪只怪梁山伯當初太不解風情，怪只怪祝英臺沒有把自己的少女心事，適時地告訴父母。
如今祝英臺婚許馬家，梁山伯頓時懊悔不已，滿腹委屈，肝腸寸斷。但婚約是不能廢掉的，怎麼辦呢?痴情的女子用上了"拖延戰術"，送信給梁山伯，讓他努力求取功名，以圖借顯赫的聲勢來扭轉一切，並表示對愛情忠貞不渝的決心。
時光荏苒，祝英臺已經是年近二十歲的晚婚年齡。男大當婚，女大當嫁。馬家一再催促，父母也著急，祝英臺深深愛著梁山伯，就是不肯點頭答應出嫁之事，甚至不惜以死相脅。後來得到雙方家庭的允許，婚事等到祝英臺過了二十歲生日再說。
果然，皇天不負苦心人，在愛情這一偉大動力的驅使下，梁山伯終於獲取了功名，又恰好被任命為鄮城縣令。每次想到鄮城馬文才與情妹祝英臺的婚約一事，身為縣令的梁山伯就鬱悶難釋，但衡情度理又不便貿然行事。馬家世代為官，宗族繁盛，梁山伯實在想不出什麼充分的理由來橫刀奪愛。憂心如焚、悶悶不樂的梁山伯終至於憂鬱成疾，不久溘然而逝。
這一消息對待字閨中的祝英臺就像是晴天霹靂，她怎麼也沒想到苦苦久候的，竟是如此一個結局。滿腹悽楚，可向誰訴？只覺得生活愁雲慘霧，了無生趣，萬念俱灰。但馬家催婚使者不斷上門。祝英臺的父母用盡了方法，一面好言相勸，一面苦苦哀求，祝英臺也再沒有理由加以搪塞，於是心思一橫，答應了擇吉出嫁馬家。
梁山伯死後，他的親友遵照他的遺願將他葬在鄮城西郊邵家渡山麓，這裡是馬祝婚嫁的必經之地，意思是要一睹祝英臺出嫁時喜船路過的風采。祝英臺的喜船要過邵家渡了，忽然風起，江面波濤洶湧，喜船連忙靠岸避風。一打聽，方知岸邊乃是昔日同窗好友梁山伯墓地。於是新娘祝英臺從容上岸.前往梁山伯墳前進行祭拜。在祝英臺哀慟感應下，突然風雨雷電大作，就在迎親和送親的執事人員還沒反應過來，墳地忽然裂縫，英臺奮不顧身地躍入墳中。接著，墳墓重又閉合，墓地上翩然飛起兩隻美麗的蝴蝶，花叢流連，形影相隨。
其實，祝英臺應下出嫁後，就有了以身殉情的決心，她本來是打算在梁山伯墳前祭拜以後，頭撞墓碑以結束自己的生命，不料天隨人願，倒是少了很多波折。當時的人都認為是天意，連朝廷都嘖嘖稱奇。宰相謝安奏請孝武帝，敕封該地為"義婦墳"，並立廟祀奉。後來邵家渡的山坡上，時有蝴蝶雙飛翩翩，民間相傳，那是梁祝的化身，在人間蹁躚飛舞。
梁祝故事明顯有後人演繹的情節，畢竟中國民間習慣於用想象拼接現實，以寄託最樸素的審美趨向。尤其是梁祝化蝶的傳奇，更是成就了千年經典的美麗。但這種虛幻並不影響人們接受她並廣為傳播。梁祝的故事早已成為中國最具輻射力的口頭和非物質文化藝術，並走向了世界，成為全人類偉大的精神文化遺產。今天，在地球的每一個角落，幾乎所有的中西樂器都在為梁祝歌唱。在纏綿悱惻、蕩氣迴腸的音樂聲中，追求自由婚姻和愛情的殉道精神，一直在感動、激勵著天下蒼生。我們懂得了什麼才是真正的愛情，我們領略了愛情的力量究竟有多麼巨大。祝英臺，這個民間女子，永遠陪伴著我們前行。
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