3 月 30 日，日本最大电信运营商 NTT DoCoMo 在其官网发布了消息称，鉴于目前商业环境的考虑，为了集中经营资源，该公司决定在 2020 年 3 月 31 日停止 NB-IoT 服务。
作为在全球运营商群体中具有举足轻重地位的一家主流运营商，NTT DoCoMo 的这一举动对于整个物联网业界都会产生一定的影响。前 Gartner 研究副总裁 Matt Hatton 在自己推特上发状态表示“这是一个大新闻，因为这是领先运营商在全球第三大经济体中宣布停止 NB-IoT 服务”。
NTT DoCoMo 停止 NB-IoT 服务到底对 NB-IoT 产业会产生哪些冲击？在笔者看来，虽然在 NTT DoCoMo 的影响下，未来可能也会有海外其他运营商选择退出 NB-IoT 服务，但 NB-IoT 的主要发展趋势并不会受到这些选择的影响。
为什么这么说？我们可以从以下三方面进行分析
1. 蜂窝物联网头部效应，NB-IoT 更为明显，部分退出不影响大局
全球运营商是提供蜂窝物联网连接服务的绝对主力，运营商也将物联网作为手机通信之外连接数的核心来源，同时也是其一个重要的收入来源。但是，就全球范围来看，蜂窝物联网呈现非常明显的头部效应，大多数物联网连接数集中在少数运营商中。虽然连接管道化价值在降低，但对于运营商来说，首先要有规模化连接，才有可能探索规模化收益。
知名市场研究机构 Counterpoint 此前发布的数据显示，2018 年上半年，全球前 10 大运营商占据了全球蜂窝物联网连接数 83%的份额，前 5 大厂商占据了全球蜂窝物联网连接数 73%的份额，而前 3 大厂商占据了全球蜂窝物联网连接数 60%的份额。到 2025 年，这一集中性会得到进一步加强。
主要运营商蜂窝物联网连接占比（来源：Counterpoint，物联网智库制图）
观察占据全球市场绝大多数份额的前十大厂商，都是来自于中国、美国和欧洲三地的运营商。位于前三名的是中国的三大运营商，经过过去十多年的发展，借助人口红利，国内三大运营商不论是在移动用户还是固网用户方面均是其他运营商无法望其项背的，而物联网连接数位于前三甲也没有什么悬念；沃达丰作为全球业务范围最广的运营商，以其无可比拟的“一点接入、全球服务”优势，成为物联网的头部运营商；接下来是美国的几家运营商，而西班牙电信和德国电信这两家欧洲运营商和沃达丰类似，拥有全球化的市场。
总体来说，中美运营商主要依靠其国内庞大市场跻身前十，欧洲运营商依靠国际化经营，涵盖欧洲、非洲、南美、东南亚等地，也占据了全球物联网连接市场中一席之地。在全球电信运营商中，前十家占据蜂窝物联网连接数 83%，其他数百家仅占 17%，到 2025 年其他数百家运营的比例进一步下降到 13%，头部效应越来越明显。对于运营商来说，当连接数这一最基本的保证都达不到时，谈何去实现收入？因此可以肯定的是，除了少数头部运营商外，大部分运营商无法获得蜂窝物联网发展的红利。
作为蜂窝物联网的组成部分，NB-IoT 也不可避免地会形成头部效应。虽然当前没有全球主流运营商具体的 NB-IoT 连接数据，但根据公开数据，截止 2020 年 1 月，全球 NB-IoT 连接数突破 1 亿，到 2020 年 2 月中国 NB-IoT 连接数突破 1 亿，可以肯定的是大部分 NB-IoT 连接数集中在中国市场，头部效应更加明显。
从这个角度来看，中国三大运营商和海外沃达丰、德国电信等少数主流运营商可能成为全球 NB-IoT 连接集中度最高的头部厂商，而大量其他运营商所占比例有限。在这样背景下，部分运营商退出 NB-IoT 也无可厚非，而且其退出并不能改变 NB-IoT 整体发展趋势，因为核心的头部厂商才是产业发展的驱动力。
2. 停止 NB-IoT 服务，但物联网服务没有停止
根据 GSMA 最新数据，截止 2020 年 1 月份，全球有 64 家运营商推出 129 张蜂窝物联网网络，其中 NB-IoT 网络达到 93 张。
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