香菜，又名芫荽【yán sui】，是人們熟悉的提味蔬菜，原產歐洲地中海地區，我國西漢時（公元前一世紀）張騫從西域帶回，所以香菜在我國可以說歷史相當悠久。
雖叫做香菜，但並非所有人都喜歡它的味道，有些人就特別討厭香菜的味道，形容其如肥皂一般。
研究發現，討厭香菜味道的人都擁有一個名為OR6A2的基因，這個基因對於醛類物質十分敏感，而香菜中就恰恰大量含有這種醛類物質。因此，並非這些人愛挑食，而是基因在作怪。
實際上，香菜不僅可以提香，還具有豐富的營養價值，而且還具有很高的藥用價值。民間用包括香菜在內的許多草藥來治療癲癇具有悠久的歷史，《本草綱目》稱“芫荽性味辛溫香竄，內通心脾，外達四肢”。
但是，到目前為止，香菜究竟是如何起作用的許多潛在機制仍然未知。
2019年7月22日，加州大學歐文分校的研究人員在 FASEB J 雜誌發表了題為：Cilantro leaf harbors a potent potassium channel-activating anticonvulsant 的研究論文。
在這項最新的研究中，研究人員發現並證實香菜中富含的一種分子——十二烯醛，與鉀通道的特定部分結合並打開它們，進而降低細胞的興奮性。
這些研究結果解釋了自古以來使用香菜治療癲癇的可能的分子機制，更重要的是，這項研究表明，可以通過修飾十二烯醛，以開發更安全，更有效的抗癲癇藥物。
已知，KCNQ功能障礙可導致嚴重的癲癇性腦病，對現行的抗癲癇藥物具有耐藥性。
該研究中，研究人員報告了香菜，這種廣泛使用的烹飪草藥，也具有抗癲癇和其他治療活性，是一種高效的神經元電壓門控鉀通道Q亞家族(KCNQ)通道激活劑。
這種新的理解可能導致治療方法的改進和更有效藥物的開發。
研究人員通過篩選香菜葉代謝物，揭示了一種長鏈脂肪醛（E）-2-十二烯醛可以激活多種鉀通道，包括主要的神經元亞型和主要的心臟亞型，它們負責調節大腦和心臟的電活動。
這種代謝物概述了香菜的抗癲癇作用，延緩了某些化學誘發（戊二烯四唑）的癲癇。
經過電腦模擬和誘變研究，研究人員鑑定了（E）-2-十二烯的結合位點是並置在KCNQ S5跨膜區段和S4-5接頭上的殘基之間。
該結果為香菜的治療作用提供了分子基礎，並表明這種普遍存在的烹飪草藥對臨床上重要的KCNQ通道具有驚人的影響。
這項研究的通訊作者，加州大學歐文分校醫學院生理學和生物物理學教授Geoffrey W. Abbott博士說：“我們發現，用作傳統抗驚癲癇藥物的香菜可激活大腦中的一類鉀通道，以減少癲癇發作。具體來說，我們發現香菜中的一種成分，稱為十二烯醛，與鉀通道的特定部分結合並打開它們，進而降低細胞的興奮性。這一發現很重要，因為它可能導致更有效地使用香菜作為抗癲癇藥，或者修改十二烯醛，以開發更安全，更有效的抗癲癇藥物。”
自人類有歷史記錄以來，就開始有使用植物作為藥物的記載。
而香菜已被人類食用至少已有8000年的歷史。
古埃及著名的圖坦卡蒙法老（公元前1341-前1323年）的墓中就發現了香菜，這些香菜被認為是古埃及人耕種的。
有DNA證據表明，早在48000年前，尼安德特人就開始食用藥用植物。80萬年前的考古證據表明，直立人或類似物種已開始將植物用作非食物用途。
而在今天，關於植物性民間藥物功效的證據從坊間傳聞到臨床試驗都有。在許多情況下，這些“藥物”目前作為食品或食品調味品被大量消費，香菜，就是一個例子。
除了抗癲癇特性外，據此前的研究報道，香菜還具有抗癌、抗炎、抗真菌、抗細菌、保護心臟和胃健康，以及鎮痛作用，而且，關鍵是味道還很好！
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