曹操（影视形象）
建安元年，曹操迎天子还许都，从此扛起天子大旗，征讨天下不服诸侯。晃晃二十五年，统一大北方，仅剩孙刘二雄分据南疆。这等功劳，倘若曹操是真心为汉，那可算是千秋大业。可自‘挟天子’后，盖在曹操头上的骂名就止不住了。‘曹操名为丞相，实为汉贼’就跟口头禅似的，每逢开战，敌头必然高喊。除了过干瘾，无非就是想提醒自己的文武百官，将士百姓，乃至天下人，曹操是个实实在在的贼。当然，这口头禅经过二十几年的宣传，影响还是不错的。
零陵先贤传曰：是时中夏人情未一，闻备在蜀，四方延颈。
毕竟是在古代，流言蜚语自然就成了新闻。曹操有洛阳，有天子；刘备以皇叔身份高举匡扶汉室大旗，皆被天下人视为正统，因此中原地界人心不齐，并没有都向着曹丞相。也正因为如此，曹操每次出征，历经的时间并不会太长，动不动就得回到中央镇宅，就怕所谓的‘亲皇派’、‘反曹义士’趁机生事。整得曹操不得已成为‘大忙人’，许多‘生死离别’的怨恨事也就得化干戈为玉帛。
曹操贪慕张绣婶婶美色，差点把命丢在了宛城
好比张绣。在曹操迎回天子的第二年，就举兵讨伐张绣。张绣是不战而降，可架不住曹操好色，还是看上了张绣的婶婶。把张绣给气得，连夜就起兵反了曹操，打了个措手不及。这场乱战令曹操损失极大，不仅长子曹昂、侄子曹安民死于流失，爱将典韦更是为了掩护曹操的撤退，孤身力战而死。
连失爱子爱将，曹操悲痛欲绝，至此发誓，自今已后不复败矣！
曹操设宴招待张绣
到了曹袁对峙前夕，张绣听从贾诩建议，主动归附曹操。曹操是大喜着拉起张绣的手，为其设宴庆祝，并让自己的儿子娶了张绣的女儿为妻，俨然是一副没有杀子弑将之仇的面目。这等气度，天下英雄，肯定没有人比得过。
可曹操到底是装的，不得不装的。挟天子本就是双刃剑，利在诸侯不得不服，弊在黎民难以信服。张绣来降，就是平了曹操的一件心事，也就是认了他这个正统。特别是张绣是主动的，更是成了曹操拨乱反正的舆论力量。
贾诩传：太祖见之，喜，执诩手曰："使我信重於天下者，子也。"
可惜曹丕没有曹操的心境，反倒一句："君杀吾兄，何忍持面视人邪！"逼得张绣心畏自杀。好在此时北方已定，要不然曹丕恐怕得被曹操给送进冷宫。
曹刘攻破下邳，消灭吕布
还有陈宫。陈宫因为曹操杀害边让之事，趁其东征陶谦的空档，劝服张邈、张超兄弟接纳吕布背叛曹操，使创业初期的曹操差点死在了濮阳。这等要命的事，曹操不会不记得。特别是在围攻下邳时，本来吕布都要投降了，陈宫更是冒头于城墙之上，大骂曹操为逆贼。
可惜了了，陈宫摊上了吕布这不听话之主，纵有一身能耐，也架不住曹操大军的围攻。就这样，下邳城破，吕布、陈宫、高顺、张辽等几个主角也被手底下的人给绑到曹操跟前。由于曹操爱才，这几人都被挨个问了遍，哪怕是无义之徒吕布，曹操都显露了犹疑的脸色。而到了陈宫，曹操更是大聊特聊。从菩提老祖聊到了少林十八铜人，绕来绕去，都绕不过一个主题：你服不服。
不过陈宫死鸭子嘴硬，愣是不肯服气。最后曹操只好搬出陈宫家人以此威胁，没想到反被陈宫倒打一耙，拿‘孝’、拿‘仁’说事。陈宫此举，却也正中曹操下怀。要知道，善待一叛徒的家人，是多么好的形象提升。
陈宫传：太祖之禽宫也，问宫欲活老母及女不？宫对曰："宫闻孝治天下者不绝人之亲，仁施四海者不乏人之祀，老母在公，不在宫也。"太祖召养其母终其身，嫁其女。
刘备（影视形象）
最后就是宿敌刘备。刘备跟曹操认识得早，早在讨董前两人就在京师共事过。后董卓祸乱司隶，两人还一同前往沛国招募兵曲组织义军，直到董卓西迁长安，才分道扬镳。虽说两人曾在徐州问题上闹过别扭，但很快就随着刘备的求救而烟消雨散，曹操更是与其煮酒论英雄，断定天下诸侯只有他跟刘备才称得上是英雄。
不过好景不长，一山也容不下二虎。随着衣带诏事件泄露，曹操正式跟刘备反目。
曹操传：程昱说公曰："观刘备有雄才而甚得众心，终不为人下，不如早图之。"公曰："方今收英雄时也，杀一人而失天下之心，不可。"
曹操传：程昱、郭嘉闻公遣备，言於公曰："刘备不可纵。"公悔，追之不及。备之未东也，阴与董承等谋反，至下邳，遂杀徐州刺史车胄，举兵屯沛。
蜀记曰：初，刘备在许，与曹公共猎。猎中，众散，羽劝备杀公，备不从。
衣带诏是个时间点，曹对刘态度转变的时间点。在这之前，双方底下的人早就在嚼耳根子。可是刘备身份不同于常人，这点曹操是知道的，是否真心接纳另说，有了刘备在身边自然是在说法上锦上添花。连皇室宗亲都认了曹操，天底下的诸侯哪有再骂的资格。
刘备参与衣带诏事件
然而衣带诏发生后性质就不一样了，刘备是铁了心地要跟曹操作对。刘皇叔这块招牌既然不能为之所用，就得尽快消除其带来的负面影响。所以曹操一扫平河北便马不停蹄地下荆州，就是冲着刘备去的。甚至还写信提醒威逼孙权，不要插手他跟刘备之间的事情，免得引火江东。
但孙权知道，现在他跟刘备是唇齿相依，此时不作反抗，只要曹操顺利清除刘备，稳定荆州，不出几年，顺江而下，朝夕便至江东。孙权以区区六郡之地，焉能抵抗中国。与其坐以待毙，还不如拼一把。赤壁之战由此而生，刘备也得以立足荆南，继续宣传‘曹贼’，让曹操背负骂名度过余生。
结语：
曹操原是剿灭宦官，讨伐董卓的汉廷功臣，可是自迎天子还许都后，就身负争议。于天下，他是结束乱世的大英雄；于汉廷，他确实也存在窥窃王朝的嫌疑。所以自建安元年起，曹操就不得不顶着社会舆论的压力负重前行，哪怕是历经丧子之痛，也得咬碎了牙往肚子里吞。只有到了暮年将死之际，他才释放自己，说出心中的苦楚：
"我前后行意，於心未曾有所负也。假令死而有灵，子脩若问'我母所在'，我将何辞以答！"资料出处：《三国志》、《蜀记》
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