“新官上任三把火”，这句俗语出自于《三国演义》中的典故。讲的是诸葛亮出山后，先后用火计取得博望坡、新野和赤壁之战的胜利。这三把大火帮助诸葛亮树立了威信，成为众人信服的军师。
博望坡之战，《三国演义》中诸葛亮的首秀，实则在历史记载上，和诸葛亮并没有关系，这场交战的主导者是刘备，而且一开始的进攻方也是刘备。
公元202年，曹操忙于在河北和袁氏兄弟斗智斗勇，刘表于是让刘备向北挺进攻打叶县，据《三国志李典传》记载。
刘表使刘备北侵，至叶，太祖遣典从夏侯惇拒之。
刘备是前线指挥官，主动向北进攻，而幕后主使是刘表，夏侯惇、李典等人奉曹操之命前来抵御刘备的入侵。刘表是施暴方，曹操是自卫方。
▲刘表与刘备
从公元207年，刘表拒绝刘备偷袭许县的建议来看，刘表并没有同曹操交战的念头，老年刘表更倾向于固守荆州之土，处理好立嗣问题。
再往前看，公元200年官渡之战时，刘表尚且选择中立。为何在袁绍败亡后，刘表反而想要去招惹曹操呢？
在我看来有以下两个原因。
收回荆州失地
当初张绣依附于刘表，刘表让张绣屯兵宛城。宛城位于新野稍北一点，刘表是想让张绣为他看守荆州北部区域。
后来张绣投降了曹操，宛城、穰城这些南阳郡的北部县城都落入曹操中。
在博望坡之战前的公元201年，刘表也曾经派人攻打西鄂县。西鄂县也位于宛城的北边，这也印证了南阳郡的北部区域实际掌控权在曹操手上。
虽说刘表让刘备主动北伐曹操，但是
所攻打的地方都是被曹操占据的荆州失地。比如叶县便是位于荆州北边，与颍川郡交界的位置。收复荆州失地，是刘表让刘备北伐曹操的一个初衷。
▲南阳郡北部
削弱刘备势力
刘备依附刘表后，刘表让他驻扎新野，和当年对待张绣一样，希望刘备帮他镇守荆州的北大门。
刘备到了荆州后开始笼络人心，很多豪族和刘备结交。
刘备的做法让刘表很不放心，为何?刘表当初单骑定荆州，靠的就是和本地豪族的联合。
见到刘备走起了曾经自己走的路，刘表开始对刘备产生了戒心，这在《三国志先主传》中有记载。
荆州豪杰归先主者日益多，表疑其心，阴御之。
刘表需要刘备帮他镇守一方，但是又不希望刘备过分强大而对自身产生威胁。
于是刘表让刘备主动进攻曹操，这也是一种削弱刘备势力的方式。让刘备和曹操争斗，刘备很可能会蒙受损失。
在刘备进攻叶县的时候，夏侯惇、李典、于禁前来抵御。双方互有来往，最后在博望一带对峙。
在对峙一段时间后，刘备为了寻求战机，采用诈退诱敌之计，为了演得更加逼真，刘备烧了自己的营寨。
夏侯惇一看，乐了，痛打落水狗的时机来了。不顾李典的劝谏，执意带着于禁去追杀刘备。
博望一带地形狭长，并且两边草木丛生，非常适合埋伏。刘备在道路两侧事先安排伏兵，等到夏侯惇闯入埋伏圈后，狠狠地揍了夏侯惇。
▲博望坡之战图示
夏侯惇、于禁等人后来被李典救走，而刘备也是见好就收，撤回新野。这就是历史上的博望坡之战，和诸葛亮并没有关系，诸葛亮要等到5年后才出山。
刘表让刘备攻打曹操，算盘打得还是挺好的。刘备取胜，自己可以获得荆州失地；刘备战败，他的势力会被削弱。
老兵油子刘备也不傻，不愿给刘表当枪使，来了个点到为止，兵力没有过大折损，面子上也说得过去。
刘表与刘备和睦相处的表象下，是为了利益的勾心斗角。
（本文参考文献，《三国志》、《资治通鉴》。)
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