肅慎之子
潘美——堪稱是被後世文學作品抹黑最慘的歷史人物，正史中的他可是位列昭勳閣二十四功臣中僅有的五位武將之一，為宋王朝立下赫赫戰功。而成書於明朝的《楊家府演義》，為了烘托楊氏一門的忠烈，將潘仁美（原型潘美）描繪成勾結外敵的奸佞寵臣，這除了藝術形式的表達更多的是民間的醜化。
公元925年潘美出生於大名（今邯鄲大名縣）行伍出身，周世宗時已官至宣徽北院使，後參與陳橋兵變追隨太祖建立了宋朝。其征戰一生，功績卓著，太祖朝先是參與平定李重進的叛亂，解決了趙匡胤的心頭大患；後用火攻之計大敗南漢軍俘獲南漢後主劉鋹，並和曹彬一起討伐南唐，替太祖消除了臥榻之患。太宗時期又滅了北漢政權，憑藉軍功累遷為忠武軍節度使、韓國公。作為北宋開國功臣，太宗特為他諡號“武惠”，與太祖同享太廟，真宗更追封為鄭王，這待遇在重文輕武的宋朝不可謂不重。
凡是人就會犯錯，楊業之死潘美負有直接責任，這也是他被黑的主要原因。雍熙三年（986年）太宗為收復燕雲十六州，挑選精兵良將分三路伐遼。由於東路曹彬軍大敗於岐溝關，戰略目標無法完成，太宗下詔撤兵。西路軍主帥潘美和副帥楊業就撤兵路線產生了分歧，監軍王侁和劉文裕更是因為嫉妒楊業的軍功，故意慫恿潘美逼迫楊業冒險進軍迎敵，致使全軍覆沒楊業之子戰死，楊業被俘絕食自盡。潘美作為主帥確有責任，戰後雖被連降三級，但也從此背上了罵名。所謂一醜遮百美，再加上民間藝人的虛實雜糅，為迎合觀眾扭曲歷史的手段而刻意的醜化了潘美。
朱元璋評之：“如漢陳平、馮異、宋潘美皆節義，兼善始終，可以廟祀。”
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