唐末的農民大起義，以王仙芝、黃巢起義影響最大，而王仙芝起義時間較早，並在歷史上首次提出“平均”這個概念，自己稱之為“均平天補大將軍”。
當王仙芝起義之後，黃巢才積極響應，拉起一杆子隊伍，匯入農民起義的滾滾洪流中。
由於王仙芝的“革命”資歷老，歲數大，於是他做了大首領，黃巢只好退居次席。
當時一起鬧革命時，大家都能同舟共濟。所以，王仙芝大旗一揮，指向哪裡，義軍隊伍就出現在哪裡，手下的將領都很聽話。一開始還真成了一些氣候。
朝廷一看來硬的不行，就馬上變換了一副嘴臉，用招撫的形勢來拉攏王仙芝。
王仙芝本來就是私鹽販子出身，沒有見過大世面。他不像黃巢一樣，好歹念過幾年書，參加過科舉考試，好歹還到京城裡逛遊過，這麼說也算見過世面的。
他一聽說只要能歸順朝廷，就給他封官，馬上喜出望外，痛快的就答應了。
後來朝廷的任命書下來了，給王仙芝封了個“左神策軍押牙兼監察御史”，正八品的小官，他愉快地接受了。
當時王仙芝已經擁有30萬之眾，要是他有黃巢的經歷，看到這個八品的官帽，還不一把給扔到太平洋去？
可王仙芝就是那種小富即安之人，有官做，他就已經滿足了。
可是，朝廷做事也太絕了，就這麼個芝麻官的官帽，也是摳摳搜搜，只發給王仙芝一頂，其他人被當成了空氣。
這麼一來，王仙芝願意，跟他一起“鬧革命”的那些人不幹了。
憑什麼封官，讓我們去喝西北風？
以黃巢為首的將領氣不過，開始造起反來。黃巢直接就給王仙芝當臉一拳，打了個滿臉花。
王仙芝正在那裡高興呢，冷不防捱了這麼一拳，當時就打蒙了。等他回過味來，眾人已經將他們倆拉開了。
王仙芝不想善罷甘休，但是聽到別的頭領的埋怨聲，他自知理虧，只好收回成命，撕掉朝廷的任命書，又回到革命的道路上。
事情雖然暫時平息了，但這麼一鬧，現在倆人肯定不能在一起共事了，於是各奔東西。
分兵後的王仙芝帶領隊伍往南打，公元877年正月，義軍攻取了鄂州（今湖北武昌），給朝廷以沉重打擊。
是年三月，朝廷頒佈了《討草賊詔》，動員官軍和地方武裝加緊鎮壓起義軍；同時對義軍發動政治攻勢，如解甲投降，必當授予官爵，厚賞資財。
當時朝廷開展這個攻心戰術，並沒想到能馬上見效。
但消息傳到義軍這邊，反響卻很大。王仙芝一看，又有機會了，馬上再次寫了降表，派人去鄧州請降。
“副剿總”楊復光一看王仙芝派人來遞降表了，真是喜出望外。心想，如果能招撫這夥反賊，定是奇功一件。於是馬上回書，約定洽談地點和時間。
這次沒有黃巢攪局，招撫就很順利了。王仙芝接到回信，欣然應允，馬上派尚君長、蔡溫球等人前去談判。
沒有了黃巢的干擾，不等於沒有了別人的阻攔，這不，此時馬上跳出一個人，橫了一槓子。
按官職來說，楊復光只是一個“副剿總”，他為了貪功，是自己私下許諾的，並沒有給上司宋威彙報。
但此事還真讓“剿總”宋威知道了，他大為惱怒，心想，你小子這不是“隔著鍋臺上炕”嗎？於是在尚君長等人趕往鄧州的半道上，將他們劫持了。
在宋威看來，凡是功勞不歸自己的招撫，都是閒扯淡。這邊截了尚君長，那邊馬上向朝廷報功，謊稱在潁州作戰時俘獲了賊首。
楊復光一看，這是“截胡”呀，於是也立刻上奏了一道奏疏。
這一下把遠在長安的朝廷給弄糊塗了，“剿總”說是俘獲的賊首，“副剿總”說是他約來談判的，到底採信誰呢？
為了搞清楚事情的原委，朝廷派出一名御史前去調查。
朝廷一來人，那不一切都露餡了嗎？宋威心虛了，乾脆來了個一不做二不休，趁御史還沒到，他先把尚君長和蔡溫球等人給“咔嚓”了。
這一下就死無對證了，怎麼辦？御史只好向後轉，打道回府了。
這次的朝廷招撫又沒有搞成，一切又回到從前。
王仙芝聽說了這個變故之後，對天長嘆一聲：“難哪，幹什麼都難。起事鬧革命難，想要歸順朝廷也難，將來只有走一步看一步了。”
於是王仙芝繼續晃盪，官軍繼續圍剿。
參考資料：《舊唐書》後晉·劉昫等 《新唐書》宋·歐陽修 《資治通鑑》宋·司馬光
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