五代十國時期吳越國開國之君,錢鏐(liú)，杭州臨安人，在歷史上一直是飽受爭議的一個人。他是一位有作為的君王，卻不太懂得體恤百姓，而且偏安在東南一帶 ，在古代的帝王中不是特別突出，千年以來，兩浙的人民甚至記不得錢鏐的真名，但他“海龍王”的雅號卻都知道。
錢鏐出生於臨安（今臨安市）錢塢壠一戶世代以打漁為生的貧民家庭。父親錢寬，是個老實巴交的漁民。錢鏐出生時相貌醜聲音野，其父錢寬認為不祥，欲棄之屋後井中，但因其祖母憐惜而留下，最後得以保全性命，因而取奶名“婆留”（“阿婆留其命”之義），而這口井後來也被稱為“婆留井”。 錢鏐這個名字是他長大後取的，去掉“婆”字，以同音“鏐”字替代“留”字。
錢鏐自幼學武，擅長射箭、舞槊，又稍通圖讖、緯書。錢鏐15歲時祖父、祖母相繼去世，家道漸貧。第二年，他就開始販鹽挑米，侍奉父母。當時販賣私鹽是既賺錢又危險的事。雖然唐王朝嚴禁私人販鹽，對私鹽販處以重刑甚至極刑。但由於鹽價過高，私運有非常可觀的利潤，鋌而走險者仍然大批湧現。官軍的圍剿、追捕，使私鹽販子的反抗力度也不斷提高，他們組成武裝，“多結群黨，兼持兵仗劫盜及販賣私鹽”。錢鏐因為具有非凡的組織、指揮能力，史書中稱錢鏐“幼時與群兒戲木下，鏐坐大石指麾群兒為隊伍，號令頗有法，群兒皆憚之。”這樣的人長大後被私鹽販子看重，推舉為領袖是很自然的事情。憑藉自己頭腦敏銳，處事幹練，在私鹽商販中有號召力者更是成為重要的政治人物。名氣大了以後，很多人願意追隨他。錢鏐17歲時奔走兩浙，販運私鹽，目睹亂世，深知習武才有出路。他在販賣私鹽之餘，亦不忘練弩戟，讀兵法，而且在販鹽途中，廣識民情，熟悉地形，這為以後在此行軍作戰提供了有利條件。
公元880年，為時達數年之久的王仙芝、黃巢起義爆發。唐王朝處於風雨飄搖之際，由於起義軍勢力大，名頭響，各地許多懷有不同目的的人紛紛打著起義軍的旗號起兵響應。不少人渾水摸魚乾的就是打家卻舍的強盜。
在錢鏐的家鄉臨安周圍起事的就是一股土匪。
他們殺人放火，姦淫婦女“軍食不給，常以人為食”。先後洗劫了臨安周圍的幾個州縣，當時，錢鏐已應當地人董昌之邀，結纓從軍。
公元881年，臨安周圍的那股土匪進擾臨安。當時，臨安守將是董昌，他是唐王朝任命的鎮海節度使。雖然是節度使，但由於所轄地盤不大，手下也只有幾千人馬，這幾千人又分駐幾個地方。真正守臨安的不足1000人，而前來進犯的土匪號稱10萬之眾。一時間，人心浮動，惶惶不安。
當時，在董昌手下任職的錢鏐見狀主動請纓出戰。
“你？”董昌滿腹狐疑地說：“別開玩笑了！現在我們的當務之急是守城。出哪門子的擊啊！”
“董將軍，卑職以為，棄臨安不如守臨安，守臨安不如派兵出臨安。以出擊代守禦，方是以少勝多的禦敵之策啊！”
“說得好聽。我可沒有那麼多的兵給你！”董昌這位屠夫出身的將軍三句話不離本行“讓你領兵出擊，還不是肉包子打狗，有去無回！”
“董將軍，我知道城內防守吃緊。因此，不敢朝你多要人馬，請撥給我20個勁卒就行！”
“20個？你瘋了吧？要知道，這股流匪號稱有10萬兵馬呢！”
“試試看吧，我可以立下軍令狀！”
“算了！算了！你要20人就給你20人。軍令狀嘛，就不用立了。”董昌見狀順水推舟地賣了個空人情。在他看來，錢鏐此次必是活著出城去，死著回城來（鬼魂）。軍令狀是立給活人的，對死人還有什麼約束意義呢！
次日清晨，錢鏐帶領他親自挑選的20名勁卒飽餐戰飯，來到了臨安城外一處名叫“一線天”的險要之處。這個地方乃是流匪進擾臨安的必經之路。
路險極了！在僅能通過一人一騎的路口，錢鏐設下了總數僅20個人的伏兵——10個人張弓搭箭，見人就射，另外10個人分騎十匹戰馬，馬尾系樹枝，往來奔馳，以充疑兵。結果一戰下來，殺死對方近百人，嚇退了流匪的先鋒部隊。
接著，錢鏐又率領他這支首戰告捷無一傷亡的20人特攻隊轉移到靠近臨安城的一個名叫“八百里”的險要之處。
臨撤退之前，錢鏐叫來了“一線天”路口旁邊的小酒店的女老闆，激之以義氣，囑她勿離此地，又如此這般地吩咐了一番。
錢鏐退走後不久，流匪的後續部隊趕到。
兵過“一線天”，抓來路旁小酒店裡的女老闆，向她詢問錢鏐率領的臨安兵的行蹤。女老闆按錢鏐的吩咐答道：“臨安兵？乖乖，可不得了啊！現在他們兵屯八百里，說是要與你們決一死戰呢！”
流匪的先鋒官聞聽忙對主帥說：“大王，我看咱們還是繞道而行，別去碰臨安了！”
“為什麼？”
“你想啊，剛才他們人數不多就殺了我們近百人，現在兵屯八百里，不得有幾十萬啊，我們如何是他們的對手啊！”
“也是，好，繞道，不進臨安！”
就這樣，僅靠20個人的一支小隊伍，錢鏐保住了臨安，後人有詩稱錢鏐少時有奇膽，詐言“八百里”嚇走十萬兵。
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