王莽到底是怎麼一個人？他幹了哪些事？
一、少年時光——王莽是個好孩子
王莽早年喪父，在好強的母親教育下，節衣縮食供王莽求學。王莽不辜負母親的期盼，勤奮鑽研儒學，並立下大志，決心以古人為榜樣，行聖賢之道，匡時濟世。
王莽不僅學聖賢之道，也在生活中認真踐行。他對母親盡孝，對長兄的遺腹子視如己出；他為人慷慨，經常賙濟別人；他恪守古禮，路上遇到年紀比自己大的人，一定要躬身等長者走過，才直起身子；每次去見師長，他都鄭重其事地沐浴，然後穿戴整齊，帶上禮品……周圍的人無不誇讚王莽。王莽做這些，並沒有要表演給誰看，不是為了掙得讚譽，也沒有人前一套人後一套，他只是認真的踐行古代聖賢提倡的“克己復禮”，將此作為為人處世的準則。
二、中年時代——王莽是個好官
成人之後，王莽在伯父的推薦下，步入政壇。當官後，他並沒有官氣十足，依然對任何人都和和氣氣，謙恭有禮；愛聽精通典籍，學問出眾；他嚴格要求自己，清廉自守，一塵不染。在處理政務時，不摻雜私心、不偏不倚、處事公道。
王莽給當時腐敗的官場帶來了一股新鮮空氣，逐漸聲名鵲起，公元前8年，漢成帝拜王莽為大司馬。
位居高位後，王莽謹記古訓，更加謙恭謹慎，經常把家財拿出來分給下屬和窮人，廣泛聽取意見，招有賢德的人做官。他希望以身作則，扭轉社會奢侈的風氣。在工作、生活中厲行節儉，上下班乘坐的馬車、穿的衣服，都儉樸得不能再儉樸。有一次，大臣們到王莽府上探視，其夫人到門外迎接，竟因為穿的是粗布衣衫而被眾人當成僕人。
漢哀帝繼位後，王莽被解職。回到封地王莽閉門不出。期間兒子王獲因為一件小事殺了一名奴婢，王莽逼令他自殺。此事轟動朝野，王莽被譽為當世聖人。在群臣和民眾的要求下，王莽再次得到起用。
再次輔政後，王莽遵循儒家理論，不搞裙帶關係，不封王氏子孫，而是尊崇皇族，平反冤假錯案，解放了一批皇族後裔，贏得了劉姓皇族的擁護；王莽號召官員們節儉度日，與百姓共患難，並帶頭捐款100萬錢，捐地30頃，二百三十名官民獻出土地住宅救濟災民。元始二年（公元2年），全國大旱，併發蝗災，百姓流亡，王莽在災區普遍減收租稅，撫卹災民。撤銷皇家呼池苑，改為安民縣，用以安置災民，還在長安城中為災民建了一千套住宅；推行德政，下令對老人、兒童不加刑罰，婦女非重罪不得逮捕；對照《周禮》記載的方法，在全國建立倉儲制度，儲備穀物，做賑災之用；按照上古傳說，改革官制，設置“四輔”，加封周公、孔子等聖賢的子孫；大興教育，廣建學校，擴大太學招生量，太學生數量很快翻了幾番，突破一萬人；還在各地徵召“異能之士”，鼓勵創新發明，培養和發現能工巧匠。
通過不懈的努力，腐朽衰敗的大漢王朝，終於煥發出一絲生機，一天一天、一點一點地在變化在發，社會正統價值觀念得以弘揚，社會風氣明顯好轉。王莽贏得了群眾的肯定，讚譽王莽為當世的“道德楷模”，成為民做主、信得過的官員和領袖。
三、半推半就——王莽當上皇帝
那時人們對腐化墮落的劉姓皇族子孫已經失去了信心，王莽越努力，取得的成績越大，人們就越對劉姓天下不滿，他們認為只有王莽掌握更大的權力，才能實施更好的政策，才能讓國家和社會得到更多的實惠，於是千方百計表達對王莽的支持，通過各種途徑為王莽升官、加封，獲得權力。
王莽說自己女兒不夠資格參選皇后，結果大臣紛紛上書、幾千儒生守候在宮外，要求立王莽的女兒為皇后；在群臣的要求下，王莽被封為安漢公。後來覺得宰相不夠大，將西周時代伊尹（官職阿衡）、周公（官職太宰）二人的稱號合起來為“宰衡”，提議加封王莽為宰衡，短短几天就有8000人上書朝廷支持；再後來，又要求授王莽九錫，該提議收到48萬件民眾上書，王公大夫等官員902人支持，幾乎佔了全部；漢平帝死後，由於皇帝才2歲，大臣要求王莽攝政，太皇太后王政君堅決不同意，但大臣們一再請求，她只好讓王莽當了“假皇帝”，成為實際的皇帝；後來不斷有人借各種名目對王莽勸進，初始元年（8年）王莽接受孺子嬰禪讓後稱帝，改國號為新，改長安為常安。
開中國歷史上通過篡位作皇帝的先河。王莽“新朝”的政權出現了，在歷史上眾多的篡奪政權中，王莽的篡漢是最和平的，不僅有官僚集團、地主階級的支持，還有廣泛的群眾支持。據記載，當時長安城內外，一派喜氣洋洋，百姓自發地穿上新衣，大肆慶祝。
四、實施改革——王莽有幅好藍圖
當上皇帝后，王莽遵循周禮、效仿漢武帝，推行了一系列改革措施。
土地改革：農民和農業是國之根本，此時地方豪強對土地的兼併越來越嚴重，貧富差距日益擴大，王莽推行王田制。他規定，人均土地一百畝，多佔土地的人家，不管是富豪巨室還是普通百姓，要立刻無條件交出土地，分給貧民，土地不許買賣抵押。治理遊手好閒，對無業遊民每人每年罰布帛一匹，無力繳納的，由政府強迫他們服勞役，在服勞役期間，由政府供給衣食。
人權改革：王莽認為“天地之性人為貴”，買賣人口是“悖天心，逆人倫”的罪惡行徑，必須立刻停止。原有的奴隸，一律恢復自由民的身份。一道令下，三百六十萬奴隸獲得了自由。
財政改革：實施五均六筦。“五均”：在長安及全國五大城市邯鄲、洛陽、臨淄、宛、成都設立五均官。五均官的任務：一是按工商各業的經營情況徵收稅款；二是管理市場的物價，如果物價過高，政府就將控制的庫存物資按平價出售，以平抑物價。有點像建設時期的計劃經濟調控，或者是西方社會“凱恩斯主義”的政府幹預經濟。“六筦”：將酒、鹽、鐵、鑄錢權等收歸國有，實行國有制。甚至還強制勞動，針對無業遊民，制定懲罰措施，規定每人每年繳納布帛一匹，無力繳納的，政府強迫其服勞役，並在勞役期間供給飲食。
王莽下令“開賒貸”，張五均。老百姓因喪葬或祭祀需要，可以向政府貸款，只需歸還本金，不收利息。如果因從事農業、商業生產向政府貸款的，政府收取純利潤的十分之一做利息。
經濟改革：實行計劃經濟，由政府控制物價，防止商人操縱市場，以消除貧富不均。糧食布帛之類的日用品，在供過於求時，由政府按照成本價收購;求過於供時，政府立刻賣出，以阻止物價上漲。
民生改革：貧苦百姓可以申請國家貸款，年息為貸款額的10%，杜絕高利貸對百姓的盤剝。建設廉租房，提供給無房可居住的百姓。
貨幣改革：由中央政府統一發行貨幣，黃金一律不得流通，全國統一使用五銖錢。保證普通百姓不至於受到盤剝，又剝奪了豪強財富。
官制改革：按照古代記載，改革官名，實施新官制；實施浮動工資制。從皇帝到百官，全都實行“浮動工資制”，如果天下豐收，皇帝就享有全額的生活費，如果出現天災，或者治理不當，就按比例扣減生活費。百姓豐衣足食，官員工資就高，百姓餓肚子，官員也要跟著捱餓；懲治貪官：下詔清查所有官吏的家產，發現貪汙者，沒收所有財產的五分之四，用來補充國家財政經費。建立舉報制度，對舉報查實的予以重獎；聽取意見：建王路門，面向四方設諫大夫，聽取百姓意見。
王莽還異常重視科學技術的研究。他親手解剖了人體以促進醫學進步，併發明瞭一種原始的遊標卡尺，從原理、性能、用途看，這個遊標卡尺同現代的遊標卡尺十分相似，比西方早了1700多年。
這些政令合起來看王莽確實是一位高瞻遠矚的棋手，在下一盤很大很大的棋。從內容看，這些政策不僅有利於中央，也有利於民生，甚至有些像社會主義，以至於現在的人去看王莽的改革，認為王莽是一位穿越時空的社會主義者。
我們今天說王莽是篡位者、野心家，無非是從其失敗的結果得出的。如果我們不以結果來評價王莽，就不難得出他是一個好人、好官、好皇帝：從個人品質來看，王莽知書達禮、恭儉孝順，近乎於道德上的完人；從個人目標來看，王莽勤身博學、立志高遠、天下為公；從為官來看，王莽清正廉潔、公正無私、政績卓著；從改革措施來看，王莽革除時弊、懲治貪腐、注重民生。他的好多理想一直到近代才得以實現，也說明了他理論的先進性，以至於我們很多人認為他是一位穿越者。他當上皇帝的過程就像民主選總統一樣，具有廣泛的群眾基礎，如果當時推行選舉，他會高票當選的。他的改革，也不是全憑空想，遠有古代的實例，近有漢武帝的示範，更有自己在工作中的實踐。
假如王莽的改革實施成功，我們還會這樣評價他嗎？
那麼，為什麼一個好人、好官、好皇帝實施的有著先進理念、實踐基礎、美好藍圖的改革，換來的卻是風起雲湧的反對和起義，以至於向天發出哀嚎，最終在亂軍中被殺？這是王莽的困惑，也是我們的困惑。
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