過午不食，又叫持午。是說佛教戒律規定出家人必須在早上到中午以前進食。凡超過中午之時用餐，稱為非時食，為戒律所不許。
從古代醫學來說，要想健康，就要順應人體的子午流注的規律。人的血液循環一般是子時(晚上23-1)，午時(中午11-1)。心血來潮，在心血來潮之前飲食，心血來潮後不吃飯，對身體有很多好處。對修習禪定靜心很有助益。
《處世經》對於過午不食的好處 有以下幾點:過午不食1少淫2少睡3徳一刺撓4無下風5身得安樂。
《大毗婆娑論》也語:過午不食則少昏睡，無宿食患，心易得定，有如是益處，故令中食。
據現代醫學科學研究過午不食有以下幾點
1人體代謝是從凌晨4點開始加速，一直到下午4點到最高峰。之後新陳代謝就慢了許多。如果你晚上吃東西，晚上消化不了，就會變為廢物，積澱為脂肪堆積出來的。
2如果我們吃了食物，血就會集中到消化系統 所以心，腦，肝腎肺都會缺血 尤其是心臟缺血。
有心肌梗死的人不能夠吃得太飽，就是此理。如果太飽，馬上就會發生突然的死亡威脅。50%以上的心臟突然停住跳動 或者猝死，都是發生在吃太飽以後。
3科學家做過實驗，把一日三餐分成 5頓飯來吃，患心血管疾病的概率會減少15% 。孫思邈也說過:"食慾數而少，不欲頓而多"。
4佛教戒律的過午不食，是講究受持八分齋戒，能夠讓人腸道比較清淨，坐禪誦經就會安心不受干擾，更好進入禪修狀態。
5對於年輕學生，現在普遍存在粉刺，過敏性鼻炎等，以及腸胃疾病，也都是因為飲食不規律，導致腸胃紊亂，不乾淨，帶來的一系列問題。
所以 儘管由於工作學習緊張繁忙，我們不可能完全按古人要求，做到過午不食，但也要儘量按時吃飯，在心血來潮前進食，長期堅持就會醫治好許多藥物難於根治的疾患，對於本來就身體健康的人，就能提高免疫力，保持身體健康。
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