汽車文明從歐洲傳到美國後，這個年輕而又富有創造力的國家對它表現出極大的關注。
1893年，自行車商杜裡埃兄弟經過不懈努力製造出了美國第一輛汽車。緊隨其後，亨利∙利蘭德成立了凱迪拉克公司，從而使一代名車凱迪拉克誕生。
1896年3月，美國工程師亨利∙福特製造出了自己第一輛車“福特”牌汽車。
當第一輛“福特”牌汽車問世時，很多人都認為這是個怪物，第一輛“福特”牌汽車裝用馬車架車身、4個自行車輪子，汽車喇叭用一個門鈴代替，最重要的部件是一臺單缸汽油發動機和舵柄式轉向盤。它成功地在一條小馬路上試了車。
1902年的一個夏天，福特和他的朋友馬柯姆森在底特律合資開辦了福特汽車廠。二人作了明確的分工：福特主管制造，馬柯姆森負責銷售。他們聘請了12名有經驗的技工，以研製普通國民乘坐的大眾旅行車。
1908年，福特T型車問世了。當年每輛T型車售價850美元。
按“簡單就是好”原則設計T型車第一批樣車沒有車頂、車門、風窗玻璃和里程錶、油量表，駕駛人和乘客都得在太陽底下曬著、在雨中淋著。
它的車輪是木製的輻條式充氣輪胎，裝備有4缸水冷式汽油發動機和兩個前進檔、一個倒檔的變速器，最高車速可達到64km/h。汽車的避震裝置是前、後兩個橫置式的鋼板懸架彈簧。它的避震效果不好，所以當時流傳著一種說法：福特T型車靠乘車人來減震。
T型車在問世的第2年就爆了個冷門，一輛裝有14.7kw、2.9L排量的汽油發動機的T型車在美國汽車俱樂部組織的“橫跨北美大陸汽車賽”中第一個衝到終點。
1912年它成功地征服了人跡罕至的科羅拉多大峽谷，在同年，又獲得了“全美農田汽車越野賽”的一等獎。
T型車在問世後，不斷運用新技術改造其裝備和配置，如將老式汽車裝備的照明工具——油燈和乙炔氣燈改裝成電燈，配備了當時市面上剛出現的車用發電機和起動機等。
因此，從1908年至1916年，短短8年時間T型車的產量就突破了150萬輛大關。
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