世界上两个国家开始交往以前往往会先签署一些和平条约，通过和平条约明确双方的关系以及存在的分歧，这样就可以保障双方在此后交往过程中双方的利益。但是世界上有两个大国至今仍未签署和平条约，那就是俄罗斯和日本。俄罗斯和日本为何至今没有签署和平条约呢？
关键问题是“北方四岛”问题，今天就给大家具体介绍一下：一、“北方四岛”不等于“北方领土”
在很多的情况下，我们并没有明白所谓的“北方领土”和“北方四岛”的区别，我们一直把两者等同。同时，对于“四岛”的提法也是一种欠考虑的说法。因为把齿舞群岛看作是一岛了。但是由于习惯，我们仍然称之为“北方四岛”。
“北方领土”是太平洋战争时，日本“丧失”的北方各地。即南库页岛，千岛群岛，齿舞群岛和色丹岛的总称。而“北方四岛”则是指二战时苏联占领的属于千岛群岛的国后和择捉两岛，属于北海道的色丹和齿舞群岛。所以，“北方四岛”是“北方领土”的一部分。由于历史的原因以及在利益上的考虑，日俄在“北方四岛”问题上分歧比较严重，而在南库页岛和千岛群岛的其余岛屿则争端较少。
二、“北方四岛”问题的由来
一是俄国进入东北亚——战略上的最后选择。十六，十七世纪的俄罗斯帝国在伊凡雷帝（1533-1584年）的统治下，实力增长迅速。但其所控制的区域仅仅是莫斯科国，乌拉尔山脉和伏尔加河地区。于是，他积极寻求扩张领土。在向西扩展受到中西欧各国的打击；向东南扩展受到哈萨克，土库曼，乌兹别克等游牧牧民的抵抗；向南受到印度的打击而没有取得任何具体的成果的背景下，俄国入侵了西伯利亚。其在政治上，军事上几乎没有遇到阻碍。但是，俄国并没有满足，它仍然想扩大其版图。但是其向南扩张遭到了当时的喀尔喀蒙古游牧国家的抵抗；向西南遭到了准葛尔蒙古王国的抵抗；向东南扩张遭到了那时实力强大的清朝帝国的打击。于是，它不得不改变方向，开始向西伯利亚以东的地方进行扩张，这就导致了德川幕府统治下的日本同沙皇俄国在北太平洋领土问题上的冲突和争端，于是俄罗斯进入了东北亚地区。
二是日俄战争——媾和条约下“北方领土”的初次“分配”。
1904年，日俄战争以日本的胜利而结束。经过美国总统老罗斯福的调节，1905年9月在美国的新罕布什尔州的朴次茅斯签署了《日俄朴茨茅斯条约》。根据这一条约，俄国把库页岛北纬五十度以南的地方割让给日本，即把南库页岛给日本占领。这样，日本和俄罗斯分别占有的南北库页岛的状况一直持续到1945年日本无条件投降。
三是二战后——无条件下的“北方四岛”的“最后分配”。1945年2月，美英苏三国签署《雅尔塔协定》以作为苏联对日作战的条件。关于“北方四岛”的主要内容有：日本1904年背信弃义进攻所破坏的俄国以前权益须予以恢复，即南库页岛归还苏联；千岛群岛必须让与苏联。同时，根据1950年签订的《旧金山对日和约》规定：“日本放弃对千岛群岛及由于朴茨茅斯条约所获得主权之库页岛一部分及其附近岛屿之一切权利与要求”。但是，关于此规定日本也有异议。日本指出其根据《旧金山对日和约》放弃的领土对象应是48个签字国，苏联没有签字，就没有权利去占有这些领土。另外，色当岛和齿舞群岛是属于北海道的区域，它们不应该包含在和约所规定的区域之中，苏联对这两个岛屿的占领是非法的。
三、战后日本政府对“北方四岛”的态度
1954年12月，鸠山一郎出任日本首相，外相重光葵发表声明称，日本政府愿意恢复同苏联的关系，但两国主要的分歧还是在领土问题。苏联以《雅尔塔协定》等国际文件为根据否认两国间存在领土问题。为尽快实现两国关系正常化，苏联1955年8月作出让步，愿意把属于北海道的色当岛和齿舞群岛移交日本，但被日本拒绝。1956年7月，重光葵仍坚持苏联全部归还“北方四岛”。8月，他决定放弃国后和择捉两岛，但遭到国内舆论和鸠山首相的反对，没有达成协议。1973年9月，田中首相访苏前夕，执政党自民党和在野党联合提出了《关于归还“北方领土”问题》的决议。但是，尽管日本历届政府都通过了一些关于要求苏联（俄罗斯）归还“北方领土”的决议，但由于各种原因，日俄两国仍没在此问题上达成协议。2004年11月16日，时任日本首相的小泉在东京向记者发表谈话时称，日本不会接受俄罗斯只归还“北方四岛”中的两个岛的领土解决方案。
四、苏联（俄罗斯）政府对“北方四岛”的态度
1960年1月，苏联外长葛罗米柯表示由于日美缔结《新日美安全条约》，苏联停止实施《日苏联合宣言》关于移交齿舞群岛和色当岛的决定，并指出只有在一切外国军队撤出日本领土后，上述各岛才能移交日本。二十世纪九十年代苏联解体后，叶利钦政府由于想得到日本的经济援助，想把“北方四岛”归还日本，但由于国内民众和军方的强烈反对而作罢。以后的普京政府曾暗示可以归还两个岛屿，但是遭到地方政府和民众的反对。现在的梅德韦杰夫政府明确表示在“北方四岛”问题上和日本还没有谈判的基础。
笔者认为之所以苏联和俄罗斯政府如此重视“北方四岛”，特别是国后和择捉两岛。主要原因有：一是 从“北方四岛”的地理位置来看，它是俄太平洋舰队出入北太平洋的必经之地，对于维持俄在西太平洋地区的影响具有十分重要的意义。二是从资源上来看，该地区处于千岛寒流和北太平洋暖流的交汇处，渔业资源非常丰富。同时，该地区具有丰富的矿产和油气资源。三是 从战略上来看，“北方四岛”对于俄罗斯来说，是对日益紧密的日美同盟关系的一个平衡点，可以起到战略缓冲作用。最后，从国家形象上来看，“北方四岛”归还日本涉及国家形象的丧失，归还“北方四岛”是俄罗斯民众都不愿意看到的。
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