日本新相菅义伟上任后除了要忙活国内事务外，外部关系也需要重新捋清，对自己的盟友需要释放信号，对存在争议的邻国需要表明态度。尽管菅义伟曾表态要和周边国家搞好关系，但实际行动而言各方都在博弈，据共同社消息，日前俄总检察长伊戈尔·克拉斯诺夫访问了北方四岛（俄称南千岛群岛）。
菅义伟上任后遇到的首个难题，俄总检察长突然到有争议岛屿较为敏感，这也是菅义伟上任日本首相后，俄方访问该争议岛屿的最高级政府官员。对此日本政府强烈反对，强调日本对北方四岛的所有权。但北方四岛实际上在俄罗斯的控制下，日本虽然宣称拥有主权，但并不能在有关问题上掌握主动。
据报道，当地时间16日俄总检察长到访库纳施尔岛、施科坦岛和伊图鲁普岛，在和当地居民见面后，克拉斯诺夫提出要求，如要检查移动通信质量以及生活必需品价格，以确保当地居民的生活。对此日本很快做出回应，日本外务省向俄驻东京大使馆提出抗议。
俄对南千岛群岛拥有实际控制权，且俄已经将其纳入自己的行政范围，因此虽然日本也在主张自己对该地的主权，但日本的抗议能起到的作用很有限。南千岛群岛的争议还要追溯到17世纪。当时沙俄正向远东开拓疆土，而千岛群岛就是在当时被沙俄占领的，从那时候起日本就开始和沙俄对岛屿进行争夺。
二战之后，苏联对日本出兵获得回报，根据雅塔尔协议战后苏联获得了千岛群岛的主权，根据该协议苏联将该地区纳入自己的行政版图，另一边日本开始了漫长的索岛之路。不过苏联随后遭到了来自美西方的全方位压力，为缓和远东地区的战略压力，苏联有意将四岛中最小的两个——齿舞岛和色丹岛给日本，但日本一心想要回四岛，最终苏联没答应，事情不了了之。
普京开始执掌俄罗斯后，千岛群岛的问题不曾再被提起，但日本也没放弃，为该地主权双方发生了多次外交冲突，但俄罗斯实际掌握该地，日本能做的其实很有限。此次日本新相上任，俄罗斯的这一举动自然也引起了日本民众的不满，但其实也仅此而已，目前日本能做的也仅是表达不满罢了。
