公元1573年，馬尼拉大帆船在亞洲和美洲兩地間遊弋已有8年之久。
正處在伊麗莎白女王一世統治下的英國，開始鼓勵貿易和航海，他們對明朝頗有興趣，如何能與中國做上生意，成了商人們的首要任務。英國航海工程師威廉·布爾在那一年開始研究英國到中國可能的5條航線。
全球化發端、“海絲”興起，世界已經開始研究前往中國的航線。這一年在中國發生最大的一件事卻是：一位中國宰相給皇帝編了一本漫畫書，教帝王心術，被載入史冊。
帝王之師 榮膺首輔
1572年，張居正奉召入朝。
小萬曆說：“先生為父皇陵寢，辛苦受熱。”
又說：“凡事要先生盡心輔佐。”
張居正奏請神宗遵守祖宗舊制，講學親賢，愛民節用。
小萬曆回答：“先生說的是。”
奏疏記載了10多歲的小萬曆和老師相處的細節。那時候，萬曆對張居正有嚴重的依賴，幾乎言聽計從，實際是張居正帶皇帝有一套。
小孩子不愛看密密麻麻的古書怎麼辦？沒關係，自創的漫畫書來了。張居正為了引發萬曆學習興趣，親自組織編撰了一本《帝鑑圖說》，以連環漫畫透視人物關係、講述王朝興衰故事，小萬曆喜歡的不得了。
帝鑑圖說之八駿巡遊
皇帝課本一不小心流傳到宮外，還成了明清的大暢銷書。精英教育果然是一如既往的受歡迎。
小萬曆喜歡書法。要做好皇帝怎麼能沉迷於個人喜好呢？
小皇帝的興趣班被停了。
張居正認為皇帝有些愛好是可以，但是不能浪費過多精力，他給小萬曆舉個“栗子”，當年的宋徽宗就是如此，書法獨步天下，但是玩物喪志丟掉了江山。
張居正，像不像那些年我們又愛又恨的老師……
張居正進《帝鑑圖說》的這一年是萬曆元年，小皇帝登基，屬於張居正的時代剛剛開始。
他對於國事穩中求進。看到元末大動亂，很早就懂得寬猛相濟這個道理。
面對官場腐敗風氣，張居正雷厲風行的進行改革，於當年份六月，他正式提出了《考成法》。
《考成法》實施後，朝廷裁掉的官員高達四百多人，地方裁掉九百多人，整個朝廷呈現出新的風貌。
民間有一句流行語，“天上九頭鳥，地上湖北佬”。
湖北人為何被稱九頭鳥？
與張居正的“考成法”也有關。“九頭鳥”指的是九個在全國各地巡查、政治貪官汙吏的監察御史，“湖北佬”就是張居正了。
《萬曆首輔張居正》劇照 唐國強飾張居正
“九頭鳥”的步伐誰也擋不住，他們觀察著各地官員的一舉一動，打壓以公謀私的官員。
自此，全國掀起了一場整治貪官的風暴，效果很好，萬曆前期的吏治出現前所未有的清明。
銳意改革 挽救大明
夜雨，曉起。
張居正登上衡山，蒼茫雲海，長空瑩如磨。
剎那，紅日升起，金光爍爍。
“幽草珍卉，夾徑窈窕，錦石斑駁，照爛丹青。”太美。待八天都待不夠啊。
張居正，大明王朝首席運營官。難得，他也有旅遊度假的時候。
別慌，這才是公元1556年。
度假算什麼？
休假三年的朝廷命官當起了泥瓦匠，蓋幾間房，起名字“學農園”。蓋好園子，種種樹，種種菜，張居正和老農打成一片。慢慢的，一幅反映社情民意、民間疾苦的畫卷也在他心中畫完。
荊州一帶，老百姓田少、稅多，眼看日子一天比一天難，甚至典當老婆、落草為寇，讓人觸目驚心。
他深刻地意識到：危巢之下，如果沒有改革，大明，很快就衰亡了。
人這一生有多種活法，世界上也有許多簡單易行的路，最難的是違背自己的心的那條路。既然心裡放不下，何不磊落一次，重返政壇吧。
潛心研究，積蓄力量，終於公元1581年，張居正在全國推行了惠民政策“一條鞭法”。賦稅和徭役全部折成銀兩，賦役由實物貨幣化。重商益農，農商互惠的新思路就此大刀闊斧的運用在改革之中。
張居正畫像
2002年我國同樣是為了減輕農民負擔，也曾效仿張居正推行“一條鞭法”。四年後，正式廢止《農業稅條例》，從此再也不用交公糧了。
“一條鞭法”於1575年在福建開始試點，福建的經濟狀況得到了好轉，百姓安居樂業。後來又在江浙、南方地區、山東等地繼續推行。“試點”在現今也是經常被採用的改革重要方法之一。
《明實錄》記載，由於張居正的改革，國庫的糧食吃幾年都沒問題，萬曆年間成為明朝最富有的幾十年。
那時的明朝市場在“一條鞭法”刺激下大量流通白銀。變法主要使白銀流通呈以下“一點、一面、一關鍵”：生絲、綢緞、瓷器產地東南沿海和長江三角洲，和外國人做生意聚集白銀；再通過朝廷收繳和再分配白銀流通至全國；部分白銀在關鍵的時刻用作北方防線軍需。
這樣一來，明代白銀就實現了從下到上的崛起，並且官方也得到認可，而這一切竟然和市場推動密不可分。
1568年明朝正式開放海禁，白銀非常規的流入，導致了原有的紙幣價值一落千丈，明朝的紙幣因此退出了市場。
張居正採用白銀挽救明朝經濟也有這個原因。
“一條鞭法”實施後，白銀需求量加大，又反過來促進了白銀流通和貿易往來。如此一來，伊麗莎白女王想和明朝皇帝做生意的願望也是更強烈了。
中國的銀本位制度遇上航海時代，世界就這樣出現了新的活力。
錯綜複雜，卻又是一個必然的結果，可以說，張居正推行的白銀貨幣化直接影響了世界市場的建立和全球化的開端。
白銀中毒 福禍相倚
中國學者嚴中平在《絲綢流向菲律賓白銀流向中國》一文中指出，從馬尼拉像美洲販賣絲綢的利潤，最高可達十倍。
對於外國人來說，馬尼拉大帆船就是中國帆船，帆船滿載的生絲、綢緞、瓷器，“海禁”開放給他們帶來可觀利潤。
明朝開放“海禁”
不管是美洲的土地，還是大西洋的波濤，地理大發現給世界帶來了不可思議的影響。
起源於希臘的西方文明和孕育於長江、黃河流域的中華文明被連接起來，斷斷續續的交往，交流物產、傳播文化，使人們的活動空間和視野更加開闊。
產銀大戶美洲、西班牙葡萄牙商人紛紛去販運貨物。不僅如此，白銀貢獻大戶日本也加入出航貿易之中。
趍利而靡，往往陷之。
1620至1660年間，歐洲市場爆發了貿易危機。
1634年，西班牙頒佈了緊急限制貿易的徵稅令。
1640年，日本斷絕了與澳門的所有貿易往來。
對於明朝來說，憑藉出色的中國製造，這筆“生意”撈了不少全球的銀兩。
在影響上看，起初效果不錯，會館激增，手工業發展迅速，農業更加商業化、專業化，百姓就業機會和貨幣所得逐漸增多，多層次商品經濟市場的發展達到前所未有的高峰。
在“太平洋絲綢”的貿易中，形成了以明朝中國為中心的經濟共同體。
歐洲貿易衰退以後，白銀流入大大減少。
明朝自身又不是白銀主要產國，白銀銳減，金融命脈繫於白銀的明朝遭受沉重打擊。
魏斐德《洪業——清朝開國史》中寫道：明朝末年日益惡化的通貨膨脹可能正是白銀進口長期不足的嚴重後果之一。1635年至1640年白銀進口量驟減期間，由於國際絲綢貿易萎縮，浙江北部的湖州等絲綢產地迅速衰落。與此同時，罕見的自然災害席捲中國大地。
經過浩劫，晚明的人口總數大幅度下降。
中國人口的嚴重下降與全球性的經濟衰退同時發生，僅這一點便足以使歷史學家們相信，中國也被捲入了17世紀那場困擾著地中海世界的普遍危機。
也就是說——白銀，把大明“絞殺”了。
即使名相如張居正者，也沒睜眼看世界，在懵懵懂懂中為皇權鞏固殫精竭慮，無法為國家民族前途深謀遠慮，這就是歷史的侷限性。
張居正故居
世界依舊 滾滾向前
1573年，大明王朝進入後半段，農耕文明開始達到鼎盛；“海上馬車伕”革命興起，迎來荷蘭的“黃金之年”；丹麥一位名叫第谷•布拉赫的天文學家看到了一顆超新星；瑞典建立造紙廠。
同年，中國科學家祖沖之在圓周率計算上保持了10個世紀的紀錄，被德國數學家奧托打破。
意大利數學家兼天文學家丹提在他所著的《歐幾里德遠近法》中稱，使用凹面鏡片，可以把倒像弄反成正像，這使得攝影方法得到更大改善。
西方的科技進步開始顯示出歐洲全面超越中國的勢頭，西方正在邁向新技術時代。
隨著西方科技進步積累達到了科學革命的臨界點，工業革命爆發，世界市場初步形成……
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