在來探討劉備三分天下的時候，我們很自然的忽視了蜀漢內部的一支強勁勢力，即荊州勢力 。不可否認的是，劉表時期的荊州勢力中的張允、蔡瑁、蒯越等人在《三國演義》之中幾乎沒有什麼存在感，基本都是被一帶而過的角色，但是我們在探討劉備勢力的時候，荊州勢力卻又不得不提，這股勢力在劉備三分天下的過程中起到了至關重要的作用，那應該是很強的，但這股勢力到底是如何興起的呢？最後又是如何消失的呢？請聽嘩嘩君為您道來。
一、荊州的強盛時期
在談論荊州的興起時，我們就要將時間線追溯到劉表進入荊州之前了，在劉表進入荊州之前，荊州有兩大豪族，就是襄陽中廬蒯氏代表人物蒯越，加上蔡氏代表人物蔡瑁。當中又屬蔡氏更強大，蔡氏有多強呢？我弄了一個簡圖，大家看看就一目瞭然了。
蔡帽關係圖
從圖中可以非常明瞭的看出，蔡氏的名氣有多大，上到朝廷，下到荊州名士。就是這麼一股地方豪族，也是沒有能力獨領荊州的，而他們所在乎的不外乎利益，所以面對亂世，他們想要穩定的發展，前提就是要荊州穩定。
他們需要一個既有能力，又有聲望的人來統領荊州，在這個時候，初平年間（190年）劉表受董卓的指派，“單騎入荊州”。劉表的出現可謂是恰到好處，民心所向。面對荊州當時的爛攤子，劉表和荊州的地方大族的目標是高度一致的，這也是劉表能夠快速平定荊州的重要因素。
劉表
首先劉表是一個人，沒有兵馬，沒有人脈，沒有財力，所以他要藉助當地大族，而大族也需要劉表的個人聲望，所以劉表“ 單騎入荊州 ”沒問題，但要說“ 單騎平荊州 ”就是不對的了，當然這樣的合作也是有很大的弊端的，導致後期的權利太過分散，間接導致荊州的覆滅。
在穩定荊州的問題上，劉表是和荊州大族站在同一條陣線上的，但是是不是他們從始至終都是這樣和睦呢？當然不是，在對待曹操的問題上，荊州大族和劉表的態度就迥然不同，蔡瑁、蒯越、韓嵩是徹頭徹尾的親曹派，有一次韓嵩在許都見過曹操後，居然直接讓劉表遣子入質，劉表憤怒不已。
那麼劉表對待曹操是什麼態度呢？他不親曹嗎？不見得，建安元年（196年）時，獻帝剛剛到許都的時候，劉表既向許都朝貢，但是又私下和袁紹相通。這說明劉表既親曹，又疏曹。在剛到荊州時，劉表聽取了蒯良的建議，他提議劉表施仁政，安撫好百姓，才能擴展自己的實力。
蒯良認為“眾不附者，仁不足也；附而不治者，義不足也”
而關於部隊的事情，劉表聽取了蒯越的建議，蒯越提議劉表誘降宗帥，收編他的部隊，隨後佔據江陵和襄陽重鎮，其他各郡定可望風而降。劉表權衡再三後，非常認可蒯越的提議。
蔡瑁
蒯越認為“治平者先仁義，治亂者先權謀。兵不在多，在得人也”
過程非常的順利，誘降了宗帥後，接著劉表又派蒯越去襄陽勸降了張虎和陳坐。至此劉表的整體實力天下聞之顫抖。
《後漢書》“諸守令聞表威名，多解印綬去。”
這還不算，他又和蔡瑁進行政冶婚姻，為劉表坐穩荊州提供了另一道保險。接著他又做了一件事，讓荊州實力真正達到了鼎盛。
二、荊州是全國的學術聚集地，彙集八方人才
前面我們說了劉表是怎麼一步步控制荊州的，當然，僅僅是控制還不能讓荊州立於這亂世之中，所以劉表接著在荊州大興學校，引得大批的人才匯聚荊州，一時風光無限。
《後漢書》：遂起立學校，博求儒術，綦母闓、宋忠等撰立《五經》章句，謂之《後定》。愛民養士，從容自保。
至此，在劉表統治的時間裡，與外面其他諸侯爭霸的場面恍如兩個世界，荊州獲得了短暫的安定局面，就是這樣的環境，從關西、兗、豫來到荊州的人才非常之多，
劉表在荊州開設的學校，教書的先生多達300多人，而學生更是數以千計，使得當時的荊州比之洛陽、長安也不遑多讓。
司馬徽
《三國志》：潁川司馬徽清雅有知人鑑，統弱冠往見徽，徽採桑於樹上，坐統在樹下，共語自晝至夜。徽甚異之，稱統當南州士之冠冕，由是漸顯。
而其中的佼佼者當屬司馬徽了，經過他點評的學生，都是有經天緯地之才的，龐統就是因為他的一句評價而名聲大噪。
史料記載司馬徽的學員有龐統、向朗、劉廙、李撰、尹默等，龐統、向朗、劉廙是荊州大族子弟，而諸葛亮、徐庶、石韜、孟建、尹默、李仁等則是從外面來到荊州避難的年輕才俊。這還只是其中的一小部分，從老師的數量和學生的數量，再加上這些在後來都鼎鼎有名的人才，不難想象當時荊州的實力有多強。
陳壽：“劉表有才而不能用，聞善而不能納”
如果這些人才都能為劉表所用，何談漢室不興，在劉表時期的荊州，非常的強盛，通俗的一句話形容就是：有錢有糧有權有勢有兵有將，但獨獨少了一顆爭霸天下的心，這也為荊州的敗亡埋下伏筆。
三、關羽死後荊州迅速沒落
劉表的好日子可並沒有過多久，建安十二年（207年），曹操在穩定了北方之後，把戰略方向瞄準了南邊，準備一鼓作氣，拿下南邊，統一全國。而荊州作為南邊的門戶，就首當其衝了，中原的局勢後，開始向南方發展，荊州成為他的第一個進攻目標。
劉表在後期時候，沒有妥善的處理後嗣繼承的問題，導致了荊州內部鬥爭不斷，在曹操準備南下之際，荊州內部卻還在為誰來繼承荊州在爭論不休，最後還是得到荊州大族蔡瑁等人支持的劉琮成功繼承劉表官爵，前面也說了，蔡瑁等人是徹頭徹尾的親曹派，所以在曹操南下之時，劉琮直接就投降了，曹操不費吹灰之力就獲得了荊州。
劉表兩個兒子
隨即發動了赤壁之戰，但卻敗得一塌塗地，還險些把自己也給搭進去了，只得拱手又把荊州讓了出來，按理說經過這個動盪，荊州實力應該很受打擊了才對，其實並不然，劉琮投降的決定很大程度上保存了荊州實力，戰火併沒有燒在荊州。
而荊州直接丟給了關羽；關羽這個人呢，他很親近部下，但卻不懂團結士族和鄰居，得罪了很多荊州士族，並且還惹毛了旁邊的聯盟孫權；
在劉備奪得荊州後，並沒有待多久，就很快去攻打益州了，劉備還是太小看荊州的重要性了，荊州作為三國時期的四戰之地，戰略意義不言而喻，諸葛亮在隆中對中也曾經為劉備說過荊州的重要性。
“奪得荊州，則可以西取益州，北上中原，東平揚州”
可以看出荊州是多麼的重要，可以說有荊州，對曹操和孫權都是一種威懾力，西川可以徐徐圖之，並不急於一時，可是劉備卻著急得很，不僅進攻受阻，連帶著龐統也死了。
其實在這時候劉備最明智的做法就是回師荊州，從長計議，而不是直接抽調荊州的大部兵馬，留關羽一人，是說劉備兄弟情深呢？還是愚蠢呢？
關羽的軍事實力還是有的，但是內政可不是他擅長的，在劉表時期的一些安邦定國的政策，都被擱淺了，得罪了很多荊州士族，軍事實力雖然很強，但是卻掩蓋不了荊州實力的漸漸衰敗。而在這個時候，關羽為配合劉備攻取漢中，直接北上攻打襄樊，悍然發動了襄樊之戰，並且順風順水，一度打得曹操要遷都。
關羽身死
而關羽在水淹七軍後，變得非常自傲，識天下英雄如草芥，東吳孫權終於按捺不住了，直接白衣渡江就輕鬆的拿下了荊州，關羽這時候才如夢初醒，但也沒辦法了，最終兵敗麥城身亡。
我們可以看出來，劉備時代的荊州早就比不上劉表時期了，首先就是軍隊的戰鬥力，本身經過赤壁之戰後，荊州水軍就消耗殆盡，沒過幾年，陸軍又被關羽消耗一空。打仗是需要錢和糧食的，所以劉備時代的荊州實力已經大不如前。
在關羽敗亡之後，荊州當時的實力已經排在倒數了，荊州成為了三國時代的戰爭之地，你想吧，天天都在打仗的地方，能好到哪裡去，原本劉表時期荊楚名士是非常之多的，但到了劉備時期，荊楚人才就越來越少了。
荊州地圖
荊州不再是安逸之地，所以很多人都逃到了相對穩定的東吳和曹魏，這也間接的導致劉備後期人才匱乏的問題，也導致荊州人口銳減，在三國這個時代，人口比什麼都重要。這也是讓荊州從天下第一，變成倒數的重要原因。
在晉朝統一三國後，荊州的實力還沒恢復完全，又經歷了八王混戰，從此之後，荊州再無翻身之地，在後面的很多荊州人心裡，都非常的懷戀劉表時期的荊州。
總結
總的說來，荊州的的實力由盛變衰，無外乎三個主要的原因：
1、劉表優柔寡斷，在後嗣繼承的問題犯了嚴重錯誤
2、劉備急功近利攻取西川，導致荊州剛剛有所起色，又陷入戰亂之中
3、劉備留關羽一人大錯特錯，關羽強於軍事而疏於內政
荊州的興盛起源於劉表，但劉表不會用人才，只重門第，不重德才，導致自己身死後，沒人能壓得住當地大族，再到後來的劉備入住荊州，並沒有勵精圖治，而去攻取西川，進攻受阻後，急了眼，派關羽一人鎮守荊州，導致後來荊州連年戰亂，最後關羽身死，也讓荊州從此衰敗下去了。
參考文獻：
《後漢書》
《三國志》
閱讀更多 嘩嘩說歷史 的文章
