然而，在瀏覽市面上五花八門的興趣班時，有一句反覆出現的廣告詞引起了作者的興趣，那就是——“
別錯過孩子的敏感期”。可別小看這一句廣告詞，其背後的含義大有乾坤：“敏感期”中的“敏感”二字意味著事半功倍的學習效果，而“期”一字暗示著機不可失，時不再來。此廣告一出，正中焦慮的家長們的下懷。大家紛紛掏錢買單，生怕自己的一個猶豫給孩子造成終身遺憾。
那麼，在科學研究上，真的有“敏感期”這一詞嗎？對於幼兒來說，錯過了“敏感期”又會怎樣呢？本文以主流興趣班之一——英語學習為例，為您揭秘幼兒語言學習的“敏感期”。
問題一：真的有幼兒語言學習的“敏感期”嗎？
回答：有。我們腦部掌管語言功能的區域叫做布羅卡斯區。研究表明，布羅卡斯區在幼兒時期（1到3週歲）開始發育，12歲左右發育基本成熟。伴隨著年齡的增長，這一區域的靈敏性呈現逐年減弱的特徵。在12歲以前學語言時，語言信息直接存儲到布羅卡斯區。12歲以後再學習語言，語言信息已無法直接存儲到布羅卡斯區，只能存到記憶區。使用語言時，布羅卡斯區必須和記憶區進行聯繫，從而降低了語言的使用效率。科學家們把上述研究結果稱為布羅卡斯理論。基於這個理論，幼兒時期（3-6歲）確實是語言學習的好時機。因為在這一時期內，兒童學習到的語言信息能直接儲存至布羅卡斯區。簡單說來，就是有機會像說母語一樣說英文。
問題二：在“敏感期”內學習語言，有什麼好處？
回答：除了能流利的使用兩種語言外，在幼兒時期學習第二語言還能有效刺激腦部神經的發育。研究表明，雙語或多語言兒童在認知功能和社交能力上的發展都要優於單語言兒童。這是因為多語言的環境能有效的刺激兒童腦部神經的發育，使其產生更多的腦灰質，從而擁有更敏捷的思維和更好的聯想能力。同時，由於雙語兒童經常需要根據場合切換使用的語言，他們對環境的適應能力也會更強。學習語言甚至可以幫助治療腦部疾病。研究發現，由於雙語者的大腦經常得到鍛鍊，他們患上阿茲海默症的平均年齡比單語者要晚5年。
問題三：錯過了語言學習的“敏感期”怎麼辦？
回答：錯過了也沒關係。幼兒時期確實是語言發展的關鍵期和敏感期，但第二語言的學習可以在任何時候開始。不管對於成人還是幼兒來說，學習和掌握第二種語言都並非易事，需要長期的堅持和大量的練習。其學習成就受多種因素的影響，並非開始學習的時間可以決定。正如其他學習科目一樣，學習語言在乎的是態度是否端正，天資是否聰穎以及練習是否勤奮。所以，就算錯過了“敏感期”再開始第二語言的學習也是沒有問題的。
那麼，在幼兒學習語言的過程中，有哪些常見誤區呢？
誤區1：家長在家裡給孩子說英語。
隨著學英語熱的興起，給孩子創造一個說英語的環境好像成為家長們的一個共識。除了放英文視頻，聽英文歌曲外，許多家長們紛紛拾起了自己過完四六級就丟下的英語，試圖通過在家裡說英文來給孩子一個好的啟蒙。但如果家長本身英文水平有限，隻言片語並不能給孩子的語言學習提供支持，反而容易給他們誤導，同時耽誤母語的學習（幼兒時期母語學習也很重要！）。所以，更好的方法應該是把孩子的語言學習交給專業人士，而不是親力親為。
誤區2：認為只要抓住了“敏感期”，就能學好英語。
流利的掌握中英雙語是許多家長對孩子的期望，然而並不是每一個抓住“敏感期”的孩子都能成功學好英語。這是因為第二語言的學習和母語的學習是不一樣的。學習母語是每一個孩子在幼兒時期的必經之路，與TA的個人特質無關。除去少數語言障礙的兒童，每一個孩子都能成功習得母語。但在第二語言的學習中，個人特質扮演了十分重要的角色，比如這個孩子是否有學習語言的天資，或者TA的周圍是否有良好的語言學習環境等。所以，“敏感期”對語言學習的益處是相對自身而言的，即：在同等條件下，抓住了“敏感期”的小明會比沒有抓住“敏感期”的自己學得好。
小結
幼兒時期的確是語言學習的關鍵期和敏感期。在幼兒時期學習第二語言，不僅能促進其本身語言能力的發展，同時也能幫助其腦部神經的發育。但是，錯過了這個敏感期也沒關係。第二語言的學習可以從任何時候開始。需要注意的一點是：報英語培訓班並不是語言學習的唯一方法。市面上的英文培訓機構良莠不齊。如果要報班，請一定留意這個機構是否資質齊全？老師是否受過專業培訓？有沒有一套科學有效的課程體系？現有的學生是否對這個機構滿意？除了報班學習，家長們還可以藉助互聯網時代豐富的信息資源來進行語言學習，例如聽童謠，看動畫片，出國旅遊等。
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