3月12日，日本航空自衛隊的第302戰鬥機中隊執行了一次遠程編隊演習，一共出動了16架F-35A，從沖繩的嘉手納基地起飛，進入西太平洋以後還一度接近東海海域，這是去年F-35A墜毀後，日本首次派F-35A進入太平洋執行任務，還是這麼大的編隊，還是在新冠肺炎疫情如此緊急的當口，實在沒法讓人不多想。
編隊中有一架編號為8716的F-35A，這是日本自行組裝生產的第12架F-35A，算上之前從美國進口的5架和去年墜毀的那一架，日本現在至少擁有16架F-35A，三菱公司還在以每月2～3架的速度生產。可以說日本如今雖然名義上還沒有空軍，但就這16架F-35A，日本的空中實力在亞洲範圍內已經首屈一指了，當然這是在中國沒有殲-20的情況下。
日本手裡的F-35A，無論是進口的還是自行組裝生產的都加強了反艦能力，能攜帶美國雷神公司和挪威康斯伯克公司聯合研發的JSM反艦導彈，這是一種高度智能化的隱身反艦導彈，射程超過260公里，其末端複合制導技術能識別並攻擊艦艇的要害部位以達到最佳毀傷效果，基本上可以定性為這是一種為F-35A量身打造的反艦武器。
以日本F-35A彈艙能容納2枚來看，16架F-35A能攜帶32枚JSM，加上獨有的隱身能力，完全可以悄悄逼近到距離目標艦隊200公里以外的地方發射JSM，區域艦載防空導彈基本上沒可能攔截住這些隱身導彈了，艦隊只能依靠末端防空武器對付這些JSM，效率可想而知，而這32枚JSM必能重創一支航母編隊。
鑑於F-35攜帶2枚JSM的同時還能攜帶4枚AIM-120，空戰能力相當可觀，所以要攔截他們，一般的非隱身戰機還是不要去了，只能指望隱身戰機比如F-22、殲-20這樣的隱身戰機，不然再多的三代機四代機上去也是送人頭。
最後還是要說，日本國內疫情已經這麼緊張，連奧運會都在討論要不要取消了，日本還有心思在這兒亮肌肉，雖說這肌肉也說不清到底是亮給誰看的，不過這種行動本身就是一個明顯的信號，無論這個信號打在了哪裡都不能忽視，充分說明，別看嘴上“山川異域，風月同天”喊的挺好聽的，在核心國家利益上還是一步都不能讓。
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