3月12日，日本航空自卫队的第302战斗机中队执行了一次远程编队演习，一共出动了16架F-35A，从冲绳的嘉手纳基地起飞，进入西太平洋以后还一度接近东海海域，这是去年F-35A坠毁后，日本首次派F-35A进入太平洋执行任务，还是这么大的编队，还是在新冠肺炎疫情如此紧急的当口，实在没法让人不多想。
编队中有一架编号为8716的F-35A，这是日本自行组装生产的第12架F-35A，算上之前从美国进口的5架和去年坠毁的那一架，日本现在至少拥有16架F-35A，三菱公司还在以每月2～3架的速度生产。可以说日本如今虽然名义上还没有空军，但就这16架F-35A，日本的空中实力在亚洲范围内已经首屈一指了，当然这是在中国没有歼-20的情况下。
日本手里的F-35A，无论是进口的还是自行组装生产的都加强了反舰能力，能携带美国雷神公司和挪威康斯伯克公司联合研发的JSM反舰导弹，这是一种高度智能化的隐身反舰导弹，射程超过260公里，其末端复合制导技术能识别并攻击舰艇的要害部位以达到最佳毁伤效果，基本上可以定性为这是一种为F-35A量身打造的反舰武器。
以日本F-35A弹舱能容纳2枚来看，16架F-35A能携带32枚JSM，加上独有的隐身能力，完全可以悄悄逼近到距离目标舰队200公里以外的地方发射JSM，区域舰载防空导弹基本上没可能拦截住这些隐身导弹了，舰队只能依靠末端防空武器对付这些JSM，效率可想而知，而这32枚JSM必能重创一支航母编队。
鉴于F-35携带2枚JSM的同时还能携带4枚AIM-120，空战能力相当可观，所以要拦截他们，一般的非隐身战机还是不要去了，只能指望隐身战机比如F-22、歼-20这样的隐身战机，不然再多的三代机四代机上去也是送人头。
最后还是要说，日本国内疫情已经这么紧张，连奥运会都在讨论要不要取消了，日本还有心思在这儿亮肌肉，虽说这肌肉也说不清到底是亮给谁看的，不过这种行动本身就是一个明显的信号，无论这个信号打在了哪里都不能忽视，充分说明，别看嘴上“山川异域，风月同天”喊的挺好听的，在核心国家利益上还是一步都不能让。
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