儒家思想淵源流長，影響深遠。空閒之時，心無所住，便隨手翻閱論語、大學、史記等書籍，有所懵懂，有所思慮，也有所頓悟，漸漸體會到儒家思想博大精深，致用無窮，又真實不虛。所看所知終歸亦片亦段。化生萬物時節，懷揣篤實之心，恭情走進儒家思想的漫漫長河，探尋儒家思想的源頭演進。
易經
易，日月為易，陰陽（交替）也。孔子在《易傳》中說，生生之謂易。東漢班固《漢書藝文志》雲：“人更三聖，世歷三古”。易經的作者是伏羲、周文王和孔子，成書經歷了上古、中古、下古三個時期。
伏羲氏上仰觀天文，下俯察地理，一畫開天。“一”就是太極。“太”，外面“大”，裡邊“、”，其大無外，其小無內。太極生兩儀、兩儀生四象、四象生八卦。八卦定乾坤。《繫辭上傳》曰：天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣。動靜有常，剛柔斷矣。方以類聚，物以群分，吉凶生矣。在天成象，在地成形，變化見矣。是故剛柔相摩，八卦相蕩。鼓之以雷霆，潤之以風雨，日月運行，一寒一暑。
神農氏創造了連山易，黃帝創造了歸藏易，《黃帝內經》綜合陰陽、四時、五行等理論著成。
大禹時代，相傳大禹治水時，黃河浮出龍馬揹負河圖，洛河中神龜揹負洛書，河圖洛書蘊含了深奧的宇宙星象之理，最早記錄在《尚書》。
殷商時代，紂王荒淫無度、實施暴政。周文王仁政愛民，深得民眾擁護。紂王將周文王囚禁羑里。文王拘而演周易，作六十四卦三百八十四爻，並寫了卦辭爻辭。
春秋時期，孔子為《周易》作《彖》上下、《象》上下、《繫辭》上下、《文言》、《說卦》、《序卦》、《雜卦》，簡稱十翼。現在我們所熟知的一些名句，如天行健、君子以自強不息；地勢坤、君子以厚德載物；積善之家，必有餘慶，積不善之家，必有餘殃；形而上者謂之道，形而下者謂之器等，出自於《易傳》。
周易包括理、象、數、佔。真切體悟周易奧妙無窮易理，十分有益，絕不能片面曲解誇大占卜，否則就成了夏蟲、三季人了。周易還是變易、不易和簡易。不變為常，故常中有變，變中有常。周易範圍天地之化而不過，曲成萬物而不遺，探賾索隱，鉤深致遠，既蘊含了宇宙自然運行規律，又闡釋倫理道德，三綱五常，仁義尊卑，等級秩序。子曰，“同聲相應，同氣相求。水流溼，火就燥，雲從龍，風從虎。聖人作而萬物觀，本乎天者親上，本乎地者親下，則各從其類也。”周易是群經之始，是諸子百家之源。
孔子
儒，人之所需即為儒。儒家重視的不是虛而不實，而是實實在在人的需要，即思想觀念、仁愛禮儀。《說文解字》對“儒”的解釋是:儒，柔也，術士之稱。古代人們重視死的觀念與喪葬禮儀，廣泛的社會需求促生了一個特殊社會階層“儒”，形成了一種相對獨立職業，屬於早期知識分子階層。儒有君子儒、小人儒。《論語雍也》子謂子夏曰：女為君子儒，無為小人儒。儒家，作為一個學派，由孔子創立於春秋。
孔子，我國偉大的思想家，儒家思想的集大成者。在春秋諸侯紛爭、戰亂不斷、社會凋敝、民不聊生、禮崩樂壞年代，孔子祖述堯舜，憲章文武，述而不作，以仁釋禮，形成完整的儒家思想體系，在墨家、道家、法家、兵家、縱橫家、陰陽家等諸子百家中脫穎而出，獨樹一幟，終成萬世師表。
孔子重視禮樂教化。《史記樂經》對於樂這樣闡釋：“凡音之起，由人心生，人心之動，物使之然，感於物而動，故形於聲，聲相應故生變，變成方，謂之音，比音而樂之，及干鏚羽施，謂之樂。”聲內動於心。未見其人，先聞其聲。聽其聲音，知其悲喜。鄭王荒淫無道，鄭國之樂皆靡靡之音。故子曰：惡紫之奪朱也，惡鄭聲之亂雅樂也。禮則有冠禮、婚禮、喪禮、祭禮、射禮等，由日常穿衣戴帽到人際交往，重尊卑，嚴禮儀，依循三綱五常，是人的行為準則和道德規範。樂是感情，由心而生，禮是儀式，動於外在。樂主其盈，禮主其謙。盈而不持則傾，滿而不損則溢。故孔子引導以減損為樂，以謙退為禮。清代張英“讓他三尺又何妨”，“六尺巷”故事成傳世佳話。插秧歌“手把秧苗插滿田，低頭望見水中天，六根清淨本是道，退步原來是向前”。皆言禮讓為先，謙退反得。有禮還須有“節”，故有禮節、節哀等之說。《中庸》雲：“喜怒哀樂之未發謂之中，發而皆中節謂之和”。任何事都有個度，過猶不及也。
孔子把仁愛作為儒家思想基本範疇，探討人生價值，並以仁釋禮。“仁”在《論語》中多以“問仁”的方式來闡釋。顏淵問仁。子曰:克己復禮為仁。一日克己復禮，天下歸仁焉。仲弓問仁，子曰：出門如見大賓，使民如承大祭。己所不欲，勿施於人。在邦無怨，在家無怨。樊遲問仁，子曰：仁者，愛人。孟子言仁者愛人，具體語境出於君子與普通人的分別。孟子原文：君子所以異於人者，以其存心也。君子以仁存心，以禮存心。仁者愛人，有禮者敬人。愛人者，人恆愛之；敬人者，人恆敬之。“仁者愛人”這段話雖然出自《孟子》，但這個觀念應當是直接繼承孔子的。五行天下為仁。子曰: 恭、寬、信、敏、惠。恭則不侮，寬則得眾，信則人任焉，敏則有功，惠則足以使人。能行五者於天下，為仁矣。為仁之本，有子曰:其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣;不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本與。
三綱五常是孔子儒家倫理思想重要內容。孔子通過三綱五常的教化來維護社會倫理道德。“三綱”即：君為臣綱、父為子綱、夫為妻綱，“五常”即：仁、義、禮、智、信。孟子以“心”言仁義智信，“惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。人之有四端也，尤其有四體也”。由此形成孟子四端學說。董仲舒《春秋繁露》為仁義法，仁之法在愛人，不在愛我；義之法在正我，不在正人。我不自正，雖能正人，弗為義；人不被其愛，雖厚自愛，不為仁。“五倫”是父子有親、夫婦有別、長幼有序、君臣有義、朋友有信。孔子要求人們做到君君、臣臣、父父、子子。
孔子認為正名很重要。名不正，則言不順；言不順，則事不成。事不成，則禮樂不興；禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所措手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子於其言，無所苟而已矣。孔子所說正名，實質是正實、正理和正道。
孔子肯定道德的力量作用。如：君子之德，風，小人之德，草，草上行風，必偃；德不孤，必有鄰；君子懷德，小人懷土；導之以政，齊之以刑，民免而無恥，導之以德，齊之以禮，民恥且格；或曰:以德報怨，何如?子曰:何以報德?以直報怨，以德報德；為政以德，臂如北辰，居其所而眾星拱之。朱熹《大學》講君子先慎乎德。有德此有人，有人此有土，有土此有財，有財此有用。德者本也，財者末也。
在儒家典籍中，時常出現六德、六行、六藝。六德為智、信、聖、仁、義、忠，六行為孝、友、睦、姻、任、恤，六藝為禮、樂、射、御、書、數。
焚書坑儒與獨尊儒術
秦王朝建立初始，為推行中央集權郡縣制，實現車同輪、書同文大一統局面，始皇帝採納丞相李斯建議，禁止儒生以古非今，以私學誹謗朝政，下令《詩》《書》以及諸子百家的書籍一律銷燬。令到滿三十日弗去，黥為城旦。所不去者，醫藥卜筮種樹之書。孔子的第九代孫孔鮒不忍書毀，將《尚書》、《禮》、《論語》、《孝經》等儒家經典偷偷藏於孔子故宅牆壁內保存下來。
漢初，政治上主張無為而治，經濟上實行輕徭薄賦。清靜無為的黃老學說一度受到重視。漢武帝即位，強化專制主義中央集權，黃老已不合時宜。董仲舒對策：“春秋大一統是天地之常經，古今之通誼，現在師異道，人異論，百家之言宗旨各不相同，使統治思想不一致，法制數變，百家無所適從”。為此建議：“諸不在六藝之科孔子之術者，皆絕其道，勿使並進”。《董仲舒傳》記載：“推明孔氏，抑黜百家。”漢武帝接受了董仲舒建議，罷黜百家，獨尊儒術。《武帝紀贊》記載：“漢武帝罷黜百家，表章六經”。“罷黜百家，獨尊儒術”是西漢武帝實行的封建思想統治政策，也是儒學在中國文化中居於統治地位標誌。
程朱理學
魏晉南北朝玄學盛行，唐代道、佛思想盛行，儒家思想不再一家獨尊。北宋周敦頤、張載、邵雍、程顥、程頤等人創立新儒學，南宋朱熹集為大成，即程朱理學。
張載建立氣一元論，認為生在世上，就要尊順天意，立天、立地、立人，做到誠意、正心、格物、致知、明理、修身、齊家、治國、平天下，努力達到聖賢境界。“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”成為張載名言。
程朱理學所指理是宇宙萬物的起源，萬物之所以然，必有一個理，而通過推究事物道理(格物)，可以達到認識真理目的(致知)。《大學》中即物窮理一段，很好的說明了這個問題。原文如下：“所謂致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而窮其理也。蓋人心之靈莫不有知，而天下之物莫不有理，惟於其理有未窮，故其知有不盡也。是以大學始教，必使學者即凡天下之物，莫不因其已知之理而益窮之，以求致乎其極。至於用力之久，而一旦豁然貫通焉，則眾物之表裡精粗無不到，而吾心之全體大用無不明矣。此謂物格，此謂知之至也”。
陽明心學
心學，作為儒學的一門學派，最早可推溯自孟子。孟子繼承孔子思想，提出性善論和良知良能說。孟子說，人之所不學而能者，其良能也；所不慮而知者，其良知也。盡其心者，知其性也。知其性，則知天矣。存其心，養其性，所以事天也。
王陽明，字守仁，陸王心學集大成者，精通儒學、道學、佛學。陽明心學認為心即理、心外無物、心外無理。王陽明在《傳習錄》中說：“身之主宰便是心，心之所發便是意，意之本體便是知，意之所在便是物。如意在於事親，即事親便是一物。意在於事君，即事君便是一物。意在於仁民愛物。即仁民愛物便是一物、意在於視聽言動，即視聽言動便是一物。所以說無心外之理、無心外物”。這和佛家的無所住而生其心有異曲同工之妙。神秀和六祖慧能對詩。神秀說身是菩提樹，心為明鏡臺。時時勤拂拭，勿使惹塵埃；慧能作詩對曰，菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃。慧能六祖名句：思量人間的善事，心就是天堂，思量人間的邪惡，心就化為地獄。心生惡毒，人就淪為畜生；心生慈悲，處處是菩薩；心生智慧，無處不是樂土；心裡愚痴，那當然處處都是苦海了。
王陽明認為無善無噁心之體，有善有惡意之動，知善知惡是良知，為善去惡是格物。這裡所說的良知，既是道德意識，也指最高本體。良知人人具有，個個自足，是一種不假外力的內在力量。致知就是致吾心內在的良知。致良知就是將良知推廣擴充到事事物物，是王陽明的心學主旨。致知在格物。格著，正也，正其不正以歸其正之謂也。正其不正者，去惡之謂也，歸於正著，為善之謂也。
知行合一就是知中有行，行中有知，以知為行，知決定行。知之真切篤實處即是行，行之明覺精察處即是知。
明清及現代新儒學
明清時期，黃宗羲、顧炎武等反對傳統儒家思想、反對封建統治的思想家，批判繼承傳統儒學體系，批判封建君主專制，主張經世致用，推動傳統文化重新煥發生機。
1915年，陳獨秀、李大釗、魯迅、胡適、蔡元培等發起了反傳統、反孔教、反文言的新文化運動，為馬克思主義在中國的傳播和五四運動的爆發奠定了思想基礎。
新儒學形成於五四運動前後，梁漱溟、熊十力、錢穆、方東美、唐君毅、牟宗三等一大批新儒家重視儒家心性之學，強調傳統文化一本性和優越性，堅持堯舜禹湯文武周公孔孟程朱陸王道統一脈相承，認為儒家人文主義是中國文化最高理想，是道德、宗教精神統一體，儒家心性之學是中國傳統文化本原和核心，只有在對中國傳統文化認同基礎上，才談得上對西方文化吸納和會通。當代新儒學致力於發掘中華傳統文化價值之源，闡述道德理想主義，肯定道德主體性，這對於糾正當代社會中存在的西方中心論以及拜金主義、享樂主義有著積極意義。
儒家思想源遠流長，博大精深，歷久彌堅。鑑於本人學識淺薄，理解還相當膚淺，認知也不夠全面準確，有偏差，希望得到點撥指正。相信只要博學以文，約之以禮，必定不斷精進，做到知行合一，學以致用，更好弘揚傳統文化。
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