李漁在巜芥子園畫傳》序言中說：＂予見而奇之，細為玩賞，委屈詳盡，無體不備，如出數十人之手，其行間標釋書法，多似吾家長蘅(李流芳）手筆。及覽末幅，得李氏家藏及流芳印記，益信為長蘅舊物雲。＂於是我說，李流芳是巜芥子園畫傳》的奠基人。那麼，也就是說，要學真正的瞭解《芥子園畫傳》，我們必須首先了解了解李流芳。
第一，李流芳所處的時代李流芳生活在明朝末期，正是我們的傳統文化的一個低潮時期。客觀的說，這種趨勢在宋代的時候就已經開始了。大河遇到了硬核的山體必須繞行，這是時代的關係，任何個人都無回天之力，所以我們只能看到那時候的文化人只能搞搞什麼《永樂大典》、巜四庫全書》之類的東西，我們所津津樂道的四大發明無一例是出自於這兩個朝代的。沒有人能夠超越孔子孟子、朱熹以及李白杜甫的了。不管是誰還要搜腸刮肚，這，都是不爭的事實。但是話又說回來，我們中華文化不管經歷了多大的起落艱辛，還是一脈相承薪火承傳至今，這是全人類所僅見的。那麼在這個傳承之中就必然有一些拾荒者收留了霜天裡的種子以待來春。在國畫這片天空下李流芳就是這樣一位傳承者。
第二，個性的關係有道是＂個性決定命運＂。也有道理。從總體上說，李流芳是屬於潔身自好的高人逸士型的人物，幾近於道家。他不是有個號叫＂六浮道人＂嗎？他有好幾個號，如＂古懷堂＂、＂慎娛居士＂等等。他的一個字叫＂長蘅＂不也有這個意思嗎？他生於末世而超凡脫俗，出於官宦之家而淡泊功名遠離權勢，隱居鄉間卻遊歷廣泛，寫詩作畫，篆刻題跋，為士人翹楚。這般的超凡脫俗，必然註定了＂天將將大任於斯人＂的宿命。
第三，我們再看看他的成就就說說書畫吧。
山水方面他師承董源。董源是五代時期的畫家，南派山水的開山始祖。元四大家之首的黃公望說：＂作山水者必以董為師法，如吟詩之學杜(杜甫)也＂清代的王鑑說：＂畫之有董(董源)巨(巨然)，如書之有鍾(鍾繇)王(王羲之)，舍此則為外道也。＂如此，李流芳承傳之正統，還有再說的嗎？
有道是書畫同源。李流芳學蘇軾學趙孟頫又有懷素之風格，不都是鐘王大山裡的雨露清流嗎？就是這樣的神品傑作成為了《芥子園畫傳》的堅實基礎。
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