目前，非洲26国共280例确诊病例中，疫情多数源自欧洲国家。随着病例数攀升，非洲多国领导人下达防疫限制措施。
开普敦大学的数据科学家布鲁斯·巴塞特（Bruce Bassett）说：“我担心的是，我们有一颗滴答作响的定时炸弹。”自今年1月以来，他一直在跟踪新冠肺炎疫情数据。
截至目前，非洲疫情尚未引起全球关注。专家们担心，这种病毒可能会肆虐那些卫生系统薄弱、受艾滋病、结核病和其他传染病严重影响的国家和地区。《科学》杂志称，在非洲人满为患的城市和贫民窟，很难做到隔离。
报道称，目前非洲已有40多个国家和地区有能力进行新冠病毒的检测，但对入境乘客进行发烧筛查等措施已被证明收效甚微，因为病毒在人体内存在潜伏期。
在社区传播方面，查明疫情是否已在社区中传播的一种方法是，排查诊所和医院是否有患有呼吸道疾病的病例。南非艾滋病研究计划中心主任萨利姆·阿卜杜勒·卡里姆（Salim Abdool Karim）说，在南非艾滋病毒感染率最高的城市德班，诊所和医院的流感病例尚未增加，患有急性呼吸窘迫的老年患者病例也未增加。但他认为，病毒流传到该国最弱势的社区只是时间问题，大规模流行病将会不可避免地发生。
筛查病例的另一种方法是搜索监视系统，以追踪流感样疾病是否出现异常高峰。非洲疾病控制与预防中心主任约翰·肯加松（John Nkengasong）说，他们正在与一些国家合作，这有助于进一步发现隐藏的病例和问题。
一些科学家认为，非洲国家的高温可能会抑制病毒传播，但新冠病毒是否会成为季节性疾病仍未可知。此外，许多非洲国家根本没有医疗能力来照顾重症患者，这是一大问题。
《科学》杂志补充称，其他疾病的高发病率可能会使新冠疫情进一步复杂化。上周，南非科学院警告说，艾滋病毒感染者因流感病毒引起的肺炎住院的可能性是普通人群的八倍，死于这种疾病的可能性是普通人群的三倍。
如果南非病例继续增加，其科学家随时准备研究可能的治疗方法。此外，该国的其他研究重点包括寻找各类方法，包括让轻度病例居家治疗以防卫生系统不堪重负等，并力求找到防止医护人员和其他高危人群感染的最佳方法。
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